一天，國王起個大早，遂決定在王宮中四處轉轉，當國王走到御膳房時，他聽到有人在快樂地哼著小曲，循著聲音，國王看到是一個廚子在唱，臉上洋溢著幸福和快樂。
國王甚是奇怪，便把這個廚子召來問話。國王問他為什麼如此快樂？廚子答道：「陛下，我雖然只不過是個廚子，但我一直盡我所能讓我的妻小快樂，我們所需不多，頭頂有間草屋，肚裡不缺暖食，便夠了。我的妻子和孩子是我的精神支柱，而我帶回家哪怕一件小東西都能讓他們滿足。我之所以天天如此快樂，是因為我的家人天天都快樂。」
聽到這裡，國王讓廚子先下去，然後召來了宰相，向他諮詢此事，宰相答道：「陛下，我相信這個廚子還沒有成為99一族。」國王詫異地問道：「99一族？什麼是99一族？」宰相答道：「陛下，想確切地知道什麼是99一族，請您先做這樣一件事情，在一個包裡，放進去九十九枚金幣，然後把這個包放在那個廚子的家門口，您很快就會明白什麼是99一族了。」
國王按照宰相所言，令人將裝了九十九枚金幣的布包放在了那個快樂的廚子門前。
廚子回家的時候發現了門前的布包，好奇心使他將包拿到房間裡，當他打開包，先是驚詫，然後狂喜：金幣！全是金幣！這麼多的金幣！廚子將包裡的金幣全部倒在桌上，開始查點金幣，九十九枚？廚子認為不應該是這個數，於是他數了一遍又一遍，的確是九十九枚。
他開始納悶：沒理由只有九十九枚啊？沒有人會只裝九十九枚啊？那麼那一枚金幣哪裡去了？廚子開始尋找，他找遍了整個房間，又找遍了整個院子，直到精疲力盡，他才徹底絕望了，心中沮喪到了極點。他決定從明天起，他要加倍努力工作，早日掙回一枚金幣，以使他的財富達到一百枚金幣。
由於夜間的辛苦，第二天早上他起來得有點晚，情緒也極壞，對妻子和孩子大吼大叫，責怪他們沒有及時叫醒他，影響了他早日掙到一枚金幣這一宏偉目標的實現。他匆匆來到御膳房，不再像往日那樣興高采烈，既不哼小曲也不吹口哨了，只是埋頭拚命地幹活，一點也沒有注意到國王正悄悄地觀察著他。
看到廚子心緒變化如此巨大，國王大為不解，他召來宰相，詢問宰相為什麼廚子會有如此大的情緒變化，得到那麼多的金幣應該欣喜若狂才對啊！
宰相答道：「陛下，這個廚子現在已經正式加入99一族了。」
「99一族是這樣一類人：他們擁有很多，但從來不會滿足，他們拚命工作，為了額外的那個‘1’，他們苦苦努力，渴望盡早實現‘100’。原本生活中那麼多值得高興和滿足的事情，因為忽然出現了湊足100的可能性，一切都被打破了，他竭力去追求那個並無實質意義的‘1’，不惜付出失去快樂的代價，這就是99一族。」
