一、缺乏典型症狀 老年人糖尿病
由於老年人口渴中樞的敏感性下降，病人常無口渴、多飲、多尿的症狀，只是表現為不明原因的乏力、體重下降。有的乾脆無任何症狀，而是在查體化驗血糖、尿糖時被偶然發現有糖尿病。還有相當一部分老年人是以糖尿病併發症為首發症狀來就醫的，比如，許多老年人是因腎臟損害、眼底出血、尿路感染、手足麻木、急性心梗、腦卒中就診才被發現糖尿病的。
二、併發症多而嚴重
老年人本身就容易發生動脈硬化、高血壓，患了糖尿病無疑是雪上加霜，高血糖使大、小血管病變進展加快，病情加重，易發生腦梗死、心肌梗死、下肢壞疽等。
三、血糖控制標準不宜過嚴
嚴格的血糖控制(即強化治療)可以預防糖尿病併發症的發生，但是，對老年人的血糖控制不宜太嚴格，否則，會增加低血糖的危險性。為安全起見，老年糖尿病人空腹血糖維持在7∼8mmol/L，餐後2小時血糖不超過10mmol/L即可。
四、低血糖不容忽視
低血糖是糖尿病治療過程中常見的現象。典型症狀包括心慌、出汗、手抖、頭暈、飢餓感等等，對一般糖尿病病人而言很容易察覺，及時進食即可迅速糾正低血糖。老年人由於感覺遲鈍，常常發生無症狀性低血糖，因而不易及時發現，往往會導致低血糖昏迷及心腦血管意外等嚴重後果。尤其對一些合併有嚴重心腦血管病變的患者來說低血糖甚至是致命的，要盡量避免。
五、藥物選擇有講究
首先，老年患者近記憶力較差，應在保證療效的情況下，盡量減少服藥的種類和次數，以增加患者服藥的依從性；其次，老年人往往多病纏身，用藥較多，因此，在選擇降糖藥物時，要同時考慮各種藥物間的相互影響與拮抗。第三，老年糖尿病人的治療應以安全為本，用藥宜從小劑量開始；第四，老年人多有腎功能減退，儘可能選用影響小的降糖藥；第五，優降糖是一種強效、長效降糖藥物，容易導致低血糖，老年人應慎用；合併慢性缺氧性疾病(如肺心病、心衰)、腎功能不全的糖尿病患者忌用二甲雙胍，以免產生乳酸酸中毒。
老年糖尿病患者用藥後特別要當心夜間低血糖
首先，老年人代謝率低，用藥容易發生低血糖，尤其是服用一些長效磺脲類如優降糖時，易發生晚間低血糖。因此，對這些藥，即使要用，也應避免1日3次用藥。小劑量時可早晨一次服，中劑量時則早晨服2／3，中午服1／3，晚間不用。老年人因為神經反應等比較遲緩，更易發生「未察覺的低血糖」。即當血糖下降到一般人有交感神經反應，如心悸、冷汗、頭暈等症狀時，老年人可能仍無感覺。一直到血糖降到出現大腦皮層反應時，老年患者才直接出現精神神經症狀，如昏迷等。這種情況就很危險，搶救不及時易危及生命。此外，老年糖尿病病人易併發動脈硬化及心血管病變。一旦發生低血糖可誘發腦血管意外和心肌梗死，這都是很危險的。
由於以上緣故，對於血糖控制標準，老年人可較中青年放寬2毫摩爾／升左右。如原來要求空腹血糖為4.4∼6.1毫摩爾／升，餐後2小時血糖為4.4∼8毫摩爾／升，放寬後，為了便於記憶，可分別要求老人血糖在8及10毫摩爾／升以下。因為低血糖比血糖稍高的危險性大得多。
老年糖尿病患者要注意藥物對肝腎的不良反應
有些老年人過去有肝炎、腎炎史，故用藥前應先查肝腎功能。在肝功能異常時不能用雙胍類及胰島素增敏劑，否則易產生肝功能衰竭。許多降糖藥在肝內代謝，經腎排出。所以在肝腎功能不良時應慎重選藥。在老年糖尿病病人肝腎功能不良或血糖控制不好時，應該及早應用胰島素治療。但是用胰島素更要防止低血糖，劑量不可過大。尤其是要防止老人視力不好或注射器刻度不清而搞錯劑量。近年來不少老年患者應用了胰島素筆，它在調劑量時，除小視窗出現劑量數位外，同時還可聽到「噠噠」聲，使劑量不易出錯。
