在經濟高度發達的美國，窮人標準遠遠高於聯合國所制定的一年456美元收入的窮人標準，從收入上看就要高出20多倍。而且這一數字還沒有沒有計算房屋產權等累積財富，以及政府補貼的食品券等福利救濟。因此，美國的窮人實際上並不窮。在擁有住宅的美國窮人家庭中，49%的家庭是擁有獨立住宅（俗稱小洋樓）、41%的家庭是擁有公寓、10%的家庭擁有活動房屋。
在經濟高度發達的美國，窮人標準遠遠高於聯合國所制定的一年456美元收入的窮人標準，從收入上看就要高出20多倍。
美國窮人家庭四成擁有住宅
吃和住是一個家庭維持基本生活不可或缺的兩大方面，美國窮人既然有政府食品券的補助，在吃上不僅不用花錢，而且大多數窮人家庭還可以同收入高的家庭一樣達到美國農業部規定的家庭食品營養標準。2008年，美國75.4%的家庭可以保證在飲食上滿足家庭成員的健康需要（這裡的標準不是能吃得飽，而是吃得好，吃得健康）。在飲食上不能滿足家庭成員健康需要的家庭有16.6%，而這些家庭大多並非無力購買食品，而是在飲食上吃的不健康，如多喜歡大魚大肉、而較少食用水果、蔬菜。當然也有5.7%的家庭因為沒有收入或收入極低，因在吃上的支出受到限制，還需要解決溫飽問題。
缺少經濟能力購買住房或是租房是當下很多人面對的現實，而在這一點上窮人就更加處於不利的境地。而美國的窮人在住房上似乎有點財大氣粗，在住房擁有率、人均居住面積等方面還可以名列世界先進水平。
根據統計，美國窮人家庭中有43%的家庭擁有自己的住宅，平均每個家庭住宅內有三間臥房、有家庭室、會客室和廚房餐廳，住宅中平均配有1.5個衛生間（即一個衛生間帶浴池、一個衛生間不帶浴池）。在一項有關民眾住房的調查中，美國民眾對住宅最關注的一個問題是衛生間的多少，如果一幢住宅中只有一個衛生間，那會被視為很不好。美國人對在家裡家人共享一個衛生間很不感冒，所以一般的住宅要有2到3個衛生間，不論是上廁所還是洗澡，個人用個人的，互不干擾。
美國窮人家庭住宅平均有一個車庫，大部分住宅都帶有院子。在住宅上，66.2%的窮人家庭平均每人擁有兩個以上房間，28.2%的窮人家庭平均每人擁有一個房間，5.6%的窮人家庭是屬於居住過度擁擠，也就是一間臥房居住的人超過一人，其中平均一間臥房住1.5個人的窮人家庭比例為4.3%，平均一間臥房住1.5個人以上的窮人家庭比例為1.3%。
美國能源部的統計數據顯示，美國家庭的平均居住面積在所有西方國家中排在首位，平均每人的家庭住宅生活空間為721平方英尺（約為71平方米），而美國窮人家庭平均每人的家庭住宅生活空間為439平方英尺（約為43平方米），可以說，窮人與普通人在住宅面積上差距並不是特別大。
美國窮人平均擁有的居住面積要比高收入國家如英國、法國、德國、日本都要高，這些高收入國家居民平均每人的家庭住宅生活空間為376平方英尺（約為37平方米），中上收入國家如希臘、韓國、西班牙居民平均每人的家庭住宅生活空間為236平方英尺（約為23平方米）。美國窮人平均擁有的居住面積，要比墨西哥、土耳其這樣國家城市中的中等收入家庭平均住宅生活空間多兩倍，比印度這樣國家城市居民家庭平均住宅生活空間多6倍。
在擁有住宅的美國窮人家庭中，49%的家庭是擁有獨立住宅（俗稱小洋樓）、41%的家庭是擁有公寓、10%的家庭擁用有活動房屋。79.7%的窮人家庭都帶有空調，而在1970年，美國所有家庭中只有36%的家庭帶有空調。99.2%的窮人家庭擁有電冰箱，64.3%的窮人家庭擁有洗衣機，56.7%的窮人家庭擁有衣服烘乾機。
美國七成窮人家庭至少擁有一輛汽車
四分之三的美國窮人家庭至少擁有一輛汽車，31%的窮人家庭擁有2輛以上汽車。在現代科技和娛樂方面，美國窮人其實並不落伍。97%的美國窮人家庭擁有一臺彩色電視，超過一半的窮人家庭擁有兩臺以上彩色電視，25.3%的窮人家庭擁有大屏幕彩色電視。78%的窮人家庭擁有DVD機,62%的窮人家庭擁有有線電視或衛星電視。89％的窮人家庭擁有微波爐、烤箱，超過一半的窮人家庭擁有立體音響設備，超過三分之一的窮人家庭擁有自動洗碗機。三分之一窮人家庭擁有計算器，91.3%的窮人家庭擁有固定電話，32.5%窮人家庭既有家庭固定電話也有手機。
在基本的物質條件上，大多數美國窮人家庭和中產階級一樣，該有的也可以有，70%的美國窮人家庭在調查中認為他們可以支付一年中基本的生活開支，這包括住宅的分期付款、租房的房租、水電煤氣等日常費用。當然這一切並不能表明，美國的窮人生活過的就很好，否則就不會有人將他們視為窮人了。在美國窮人中有相當一部分人的確是入不敷出，在生活上要為每個月付的賬單發愁，美國三分之一窮人家庭在每月支付房租、水電煤氣等費用時都出現延期支付的現象。
美國窮人家庭和全美家庭在經濟能力對比上的一些差異，與此同時應當看到，美國窮人家庭平均的調查數據並不能反映出窮人家庭本身也有差異的實際狀況。例如，儘管美國66.2%的窮人家庭平均每人擁有兩個以上房間，但5.6%的窮人家庭依然達不到一人一個房間的水平。
美國窮人的購買力是其收入兩倍
今日美國窮人的生活條件和物質生活如果和上兩代人比，可謂屬於舒適和良好的程度。去除通貨膨脹的因素，美國窮人中五分之一家庭每年的支出相當於20世紀70年代美國中等收入家庭的每年支出。美國企業研究院2006年的一份研究報告顯示，美國最窮的20%人口，他們的購買力是其收入的兩倍，這表明美國的窮人除了工作收入以外，還享受政府的現金補貼以及房地產、金融資產等方面的收益。某種意義上說，衡量貧窮的標準，不僅僅是看收入，更重要的是要看其消費水平。
對於美國窮人的生活狀況，專欄作家威廉姆斯曾以「美國窮人也是富人」為題評論說，不用按照聯合國的貧窮人口標準來衡量，美國被定義為窮人的群體，拋開其收入與其他國家窮人的差異不說，窮人的標準並不包括他們所享受的各種福利，如工作收入的減稅項目、聯邦和地方政府的補貼、享受政府免費的醫療補助計畫、住房補貼、食品券等。
物質的貧窮可以用相對和絕對兩種指標衡量，絕對的指標包括為了維持生存而必須的基本食品、住房和服務，達到這一目標可以被看作是消除了貧窮。如果按照相對指標，則貧窮難以被消除，因為在任何一個社會，總有人生活水平不及他人。像美國收入最低的20%人群，往往會被視為低收入或是貧窮的人口，即使所有工作的人收入增加了一倍、五倍甚至十倍，社會上還是會有收入最低20%的人群，最後貧窮仍是社會的一個問題。
現在的美國，物質的貧窮並不是貧窮問題的癥結所在，因為美國人所說的物質生活標準要比其他國家窮人高出許多。相反，一種新的貧窮——行為或精神的貧窮愈發引人注目，這種貧窮指的是一些人的行為和價值阻礙其發展健康的家庭生活、工作道德和自我滿足。
