唐玄宗開元十五年，皇帝下令天下的村坊佛堂：小的全部拆除，功德移記到附近的佛寺裡。佛堂大的，都令其關閉。天下不信佛的人，都聞風而動紛紛拆毀佛堂，即使是大廟和大佛像，也被拆毀。
唐代寺廟南禪寺
命令到了豫州，新息縣令李虛嗜好喝酒性格倔強。做事暴戾，正喝醉酒而州符送到了，仍然限三天執行上報。李虛看見大怒。就告訴手下官吏，界內有敢拆毀佛堂的人處死。因此一縣之內的佛堂保全無損。
李虛為人，好殺而剛愎暴戾，做事一定違背常理。當時並不是可惜佛宇的損害，只是因為限期太短而忿怒，就偏偏保全它。保全了佛宇，也不把它放在心上。
過了一年多，李虛病了，幾天後死了。
當時正趕上是暑天，隔一天就入殮了，第二天將要出殯，母親和兒子圍著棺材哭他，夜深哭聲停止了，聽到棺材裡像指爪敲打棺材的聲音。起初疑心是老鼠，沒有注意。不一會聲音更強，妻子驚慌而跑，唯獨母親不走，叫打開棺材，左右的人說：「暑天恐怕屍已爛。」母親發怒，催促打開棺材，而李虛復活了。身上好像長了很多爛瘡，於是洗了澡並且好好地調養。一個多月才恢復起來。
李虛說：當初被兩個士兵抓到閻王面前。閻王不在，去見階前的典使，原來是新息縣的官吏。死了近一年了，看見李虛拜見並問他：「你怎麼來的？」李虛說：「剛被招來的。」官吏說：「長官平生，只是以殺人害人為快，不知道是不是可負罪乞福？今天應當受到報應，這可怎麼辦？」
李虛聽到後感到害怕，請求救他，官吏說：「去年拆佛堂，唯獨長官你的界內的佛堂保全了，這個功德最大，你雖然死了，也不應由這裡來拘你。過了一會閻王審問時，不要多說別的，只是講這件事。」
李虛正想怎麼說時，一會閻王坐下，主管的人領李虛見閻王，王說：「拿李明府的善惡簿子來！」就有一個人拿一通卷案，有一大抱。又有二個青衣童子跟隨著。王命他們打開文案念罪。階吏讀到：「專門好割羊腳。」吏說：「應打一百棍，並割掉他身上的肉一百斤。」王說：「可以開始割他的肉。」
李虛說：「去年有聖旨要拆毀佛堂，毀掉佛像。我的界內的佛堂獨自保存下來，這個功德可以減輕罪過嗎？」王驚訝問道：「確有此事麼？」官吏說：「沒有記載。」新息縣的官吏上前說：「有福簿在天堂，可以驗證一下。」王說：「趕快驗證！」
殿前牆南有幾間樓房，官吏上樓去驗證，還沒有回來。這時有二個和尚來到殿前，王問師傅有什麼功德，其中一個答道：「常誦金剛經。」一個說：「常讀金剛經。」王站起拍著手說：「請法師上來！」王的座位之後，又有二個高座，右邊的是金的，左邊的是銀的。王請能誦金剛經的坐金座，讀經的坐銀座。坐下之後打開經書，王合掌而聽。
誦讀將要完了，忽然有五色祥雲到金座前，紫色祥雲到銀座前。二位和尚乘雲飛走，在空中消失了。王對階下的人說：「看見兩個和尚了嗎？都升天了。」
這時官吏檢驗善事簿回來了，只有一張紙，於是讀到：「去年下令拆毀佛堂，唯獨新息一縣保全了佛堂，應免去一生中的罪，延長壽命三十年，然後托生在好地方。」念完，罪簿軸中出火。把它燒盡。
王說：「放李明府回去。」仍下令讓兩個官吏把他送出城南門。
看見一夾道及高樓大屋，男女圍坐，玩樂喝酒吹笙唱歌，李虛喜愛絲竹樂，看見了很高興。兩個官吏對他說：「快過去此地，不要去管他們，管他們就要受害。」李虛看見喝酒處，說什麼也走不動了，站在那觀看。店中的人招呼道：「請進來！」官吏說：「這可不是個好地方，既然你不相信，隨你去吧。」
李虛沒有明白，到了飲酒處人都站起來。李虛便坐下，彈奏絲竹，酒拿來了，李虛回敬完畢，將要飲酒，卻是一杯糞汁，特別臭。李虛不肯喝，就有牛頭卒從床底下出來，用叉刺他。在他的胸上刺一個窟窿。李虛立刻連喝幾杯，才出來。
官吏領著李虛向南，進入荒野小道上，遠遠地看見有一盞燈亮著，燈旁有一個大坑。昏暗不見底。二個官吏推落他，於是李虛甦醒了。
李虛一向性格凶狠頑固，不知罪福，而喝酒違法，保全了佛堂，本不是他自己的本意，然而還得到復生，火燒他的罪簿，得到這樣的福，難道不是行善的報應嗎？
那麼，日夜精心勤奮，孜孜不倦地做善事，既按和尚的戒律約束自己，又常常按佛祖的教導做事的人就必然會脫離生死，超然物外的。
