養生詩不同於文學詩作，它貼實，是養生的經驗總結。
邵雍是北宋時期著名的思想家，他寫了一首對人們養生頗有啟迪價值的哲理詩，其詩云：「爽口物多終作疾，快心事過必為殃。知君病後能服藥，不若病前能自防。」現代人吃的膽子很大，越是珍稀的動物越要吃，越是沒人吃過的東西越想吃，而不計後果，其後難免不作疾；遇到大喜的事興奮過度，也會招致病患；有了病要吃藥，那只能是治「已病」，聰明的人要設法治「未病」，預防為主，養生的戰略則高一籌。
養生要有平和的心態，若不注意，一旦出了問題，便著急冒火，性情難耐，不能以靜制動，以守對攻。石劍久有一首養生詩：「性急匆匆惹事端，但凡為事要心寬。他將言語生嗔怒，我把情懷作世觀。我與閑心聾與耳，任其巧舌說千般。賢人閑慎感煩惱，忍字常常著眼觀。」說的就是平常有了寬鬆的心態，臨事就能靜心分析，不是以急應急，亂了分寸。
蘇東坡重視以食療養生，在蘇詩中，有一些記述他自做飲食，煎藥療疾的情景。「我昔在田間，寒庖有珍烹。常支折腳鼎；自煮花蔓菁。中年失此味，想像如隔生。誰知南嶽老，解作東坡羹。」東坡把自煮的菜羹自名為東坡羹。其法以菘菜、蔓菁、薺菜等洗淨後下菜湯中，加入生米為糝，放入少量生薑，羹爛可食。不用魚肉五味，而自然甘美可口，可以去咳止痰，發散表寒。
養護身心也須注意適度，「不及」和「過之」均達不到目的。唐代醫學家孫思邈作的《孫真人衛生歌》中有首詩道：「心若太費費則竭，形若太勞勞則怯。神若太傷傷則虛，氣弱太損損則絕。」用心過度心力耗盡，勞累過度形體虛弱，用神過度傷神氣虛，動氣過度精氣耗絕。它從心、神、形、氣四個方面強調不可「太過」、「太費」。人體內部心、神、氣、形是相互關聯、「相因而立」，不可損其一。「太過」、「太費」了，就會損傷，以至衰竭。故要遇到事情，宜適可而止，不可深思過度。
將養生放在勞務中，不失為一法。它不刻意去追求養生，而在定項活動中，自然地達到了養生的宗旨。古代詩人陸游，活了86歲，曾有《掃地詩》一首說；「一帚常在旁，有暇即掃地。既省課常奴，亦以平氣血。按摩與引導，雖善卻多事。不如掃地去，延年直差易。」是說掃地可活動筋骨，方便易做，一天中常動笤帚，是健身的法寶。古代醫書《保生要錄》提倡人宜經常勞動，又不可過分勞累，「養生者，術要小勞，無至大疲，水流則清，滯則誇」。「手足不時曲伸，兩臂如挽弓，手臂前後左右擺動」的掃地之類「小勞」，陸游認為它較之「按摩」、「牽引」之類，省事又有效，是很有見識的。
