澳門（網路圖片）
自1553年葡萄牙人入居澳門後，由於清政府對葡萄牙人存有一定戒心，對他們的防範較嚴，從軍事上、經濟上加以控制，使得他們不敢輕舉妄動。但鴉片戰爭後，由於清政府的逐漸衰敗，葡萄牙人開始不斷製造事件，企圖侵佔清政府在澳門的主權。加上一些貪官污吏的包庇縱容，使得居澳葡人日益無所顧忌，日益擴大其殖民統治權。
1843年，時任葡萄牙駐澳門總督邊度向清政府提交照會，要求改變澳門的地位。同年，澳葡當局在界牆以北地區「編號豎界、勒收地租」，企圖侵佔這些地區。
1845年11月20日，葡萄牙女皇瑪麗亞二世宣布澳門為自由港。
1846年，亞馬留出任澳督後，宣布在澳門頒布殖民地徵稅法，將澳門的各中國店舖編立字號，向這些在澳門居住的中國商人徵收土地稅和商稅，並向停泊在澳門的中國商船徵收貨稅，同時向中國工人勒收人頭稅。
亞馬留，又譯作亞馬喇、亞馬勒，全名若昂·費瑞拉·德·亞馬留（葡文原名Joao Ferreira do Amaral），澳門第79任澳督。1846年4月從里斯本抵澳門任澳督。1846年4月從葡萄牙里斯本抵澳門任澳督。亞馬留本是葡國的海軍上校，其右臂在年輕時參加葡萄牙開拓巴西殖民地戰爭中被大炮打斷，葡人稱其為「獨臂將軍」。亞馬留上任後，1846年5月，宣布對華籍居民徵收地租、人頭稅和不動產稅，把原本只對葡人實行的統治權力，擴大到華籍居民。他又下令所有在澳門停泊的中國船只要向「船政廳」登記納稅。1847年，亞馬留竟然非法撤銷了設立在澳門的中國海關南灣稽查口，公然逮捕中國稽查口的巡役（即海關官員），並於24小時內將其逐出澳門。翌年，亞馬留又對澳門的中國居民強行擴大租稅的徵收，並擅自審判中國居民，進一步侵犯了清政府的司法權。1848年，亞馬留擅自決定從水坑尾門起，向北開闢通向關閘的馬路，而且不顧中國居民的民族感情，在筑路的途中有意毀壞了許多中國人的墳墓，並且於同年3月13日強行派兵封閉關閘，將中國的海關官吏和丁役驅逐出去，又把建立在議事亭入口處的中國法律石碑搗毀，企圖銷毀清政府對澳門擁有主權的證據。1849年3月5日，他限令設在關前街的清政府海關「關部行臺」8天內撤出，3月13日派兵搗毀海關，並搗毀豎立在市政廳的刻有《澳夷善後事宜條議》的石碑。
亞馬留的這些暴行激起了中國居民的強烈反抗。望廈義士瀋米（字志亮）等7名青年由於家中祖墳被無端損壞，百般憤怒，商定趁亞馬留經常在傍晚時分騎馬到關閘一帶遊蕩之機，武力行刺亞馬留。瀋志亮等人的密計不慎被泄露出去，並傳到了亞馬留的那裡。但是這個狂熱的殖民主義者卻有恃無恐，根本不將中國人民的反抗行為放在心上，依然像平常一樣在傍晚時分騎馬到關閘去。1849年8月23日18時左右，當亞馬留從關閘返回途中，藏有利刃、埋伏在附近的瀋志亮等人假裝告狀喊冤，在亞馬留上前接狀時，用刀將其頭顱和獨臂砍下。這就是19世紀轟動歐洲的亞馬留事件。事後為了保護他人，志亮毅然赴官府自首，清政府在葡萄牙人壓力下，殺害了瀋志亮。
1849年8月22日，亞馬留被當地中國居民刺殺後，葡萄牙人在英、美、法、西等國軍隊的支持下，以武力相威脅，逐走香山縣丞，拒交地租銀；昏庸的清王朝官員聽任葡萄牙人侵奪中國在澳門的主權，使開埠300餘年的澳門終於在實際上淪為葡萄牙的殖民。
瀋志亮墓瀋志亮被殺害後，前山人民為紀念這位愛國誌士，把他葬於在今前山鎮西門澳門街頭大街山坡，立「義勇瀋公之墓」碑。愛國詩人丘逢甲（1864－1912）曾寫《哭瀋烈士詩》以悼念：「誰報凶酋發塚冤，寶刀飲血月黃昏。要攜十斛葡萄酒，來酬秋原壯士魂。」
