公司裡發工資，資深高管小D找我發牢騷，說這日子沒法過了，掙的錢根本就不夠花。我說你怎麼和北大教授阿憶似的，小D說他和阿憶可是兩回事，阿憶是在為自己掙外快找藉口，自己的情況是開銷比收入上升得快得多。
突然想起前幾天無意中看到的一張記賬單。那天中午，剛來半年的公司新員工小W在電腦上編輯她8月份的生活開銷流水賬，被我看見。我知道她的收入不高，所以問了一句：「夠花嗎？」她很不好意思，大概是因為讓我看到她在公司的電腦上弄自己的東西了。「以前掙多少花多少，現在我和男朋友的工資一起花，還行。」我知道她準備結婚，出於好奇，就說能不能看看她的記賬單？小W很爽快地傳給了我，還說了句「老闆可要體察民情，早點給我們漲工資」之類的俏皮話。
小W的工資補貼福利獎金扣掉保險，還剩1700元，小D一個月的純收入是12500元，兩人的收入相差七倍多，而叫窮的卻是小D。想想自己每個月緊巴巴的日子，我決心對這個問題做一番「研究」。在小D的幫助下，我們整理了D、W兩個人的月開銷記賬單（都是今年8月的），作出了有趣的比較。
小W和她男朋友的總收入是：1700+1800=3500元
當月支出（零散開支做了合併及取整）：
房租：600元（兩人合租深圳的城中村崗廈村的農民房———我剛來深圳時恰好也住這個村，三房中的一間）；
水電管理費：140元；
煤氣費：70元（三家合夥做飯，瓶裝氣好貴）；
車費：80元（兩人上下班都走路，離公司約2公里，80元是假日出去玩的車費，其中打車4次）；
早餐：80元（23天上班，每天每人2元，有幾天沒吃）；
午餐：自帶盒飯；
晚餐及假日伙食費：540元（晚餐把第二天的午飯做好）；
手機：248元（兩人108+140，打得夠勤的）；
購物：330元（四次超市，日常生活用品，部分肉菜零食）；
請老鄉吃飯：106元；
買書和光碟：35元；
女士用品：190元（包括化妝品）；
彩票：20元；
洗頭剪頭：30元；
鞋一雙：120元（不知道誰買給誰的）；
其他：135元
合計開支：2724元，結余：776元
按小W的說法，加上年終獎，他們倆一年可以攢下一萬塊錢，兩個人都年輕，而且工資總是要漲的，所以沒覺得什麼壓力，小日子過得有滋有味。
小D和他太太的總收入是：12500+5000=17500元
當月支出（部分項目為估算）：
住房按揭：6200元（2001年購房一套，總價82萬，首期三成，按揭10年）；
物業費：390元；
水電煤氣：350元；
電話手機：627元（電話82+兩部手機290+255）；
有線電視及加密頻道：74元；
上網包月：100元；
停車費：870元（公司停車月卡400元，小區地庫月卡350元，日常外出停車120元）；
油費：936元（97號汽油加油三次）；
兒子上幼兒園：1750元；
鐘點工：650元（90小時套餐）；
購物：≈800元（四次超市）；
太太美容月卡：800元；
鍛練費用：260元（每週和朋友打球AA制，游泳）；早餐：80元（同小W）；
午餐：368元（23天兩人快餐平均8元）；
晚餐：300元（鐘點工做，菜金估算，主要原料已計入超市購物）；
交際應酬：600元；
週末全家外出用餐：≈600元；
孩子興趣班：600元；
孩子其他費用：400元；
家庭其他費用：≈500元；
合計開支：17255元，結余：245元
按小D的說法，餘下的錢全家看不了一場電影，買不起一份保險，生不起一場小病，逛不起一次公園。更可氣的是，等發了年終獎，還要交養路費，買車保險，再加上回家探親的路費，基本上還是入不敷出。
我對小D說：「到你的房子供完了，每個月就會多出6000塊的結余。」小D聽了都快哭了：「四年後的錢現在就盤算好怎麼花了：車要換吧？房子舊了要修補吧？孩子上學了要交贊助吧？老人年紀大了要孝敬吧？哪夠啊！」看著小W的記賬單，小D感慨地說：「想想N年前，自己不也是每月兩三千塊錢，窮是窮，卻掙下了如今的家業，現在收入高了，怎麼好像比過去更缺錢了。」
窮人總嚮往富人的收入，而富人往往羨慕窮人的灑脫。大多數富人都是從窮人一步一步走出來的，當他的收入達到一定的水平，就會立刻自覺地把生活水平提高到相應的甚至更高的層次，於是問題來了，錢掙得越多越不夠花。
一個人的生活水平提高一步不難，難的是遇到困難、挫折或障礙時後退一步。其實生活水平後退一點，比起再早的時候還是好的，但是人們卻很難適應這種後退。其實，條件越優越，人越容易墮落；條件越艱苦，人會更加堅強，因為已體會到生活的不易。
