唐太宗李世民像（網路圖片）
李世民生於亂世而心懷大志，他見隋煬帝昏庸無道、民心渙散，遂勸父起兵。爾後四、五年間，南征北戰，東殺西討，先後消滅了薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充、劉黑闥，為其父李淵即位稱帝、統一中國，立下了汗馬功勞。唐太宗文武全才，智慧超群，在文治武功上卓有建樹，在詩歌創作上也頗有成就。作為皇帝，他禮賢下士，善聽勸諫，任人唯賢，治國之道備受後世推崇；作為將軍，他率軍所向披靡，戰功顯赫，威名遠播。作為詩人，他勤於創作，首創吟源，在唐詩的發展上有篳路藍縷之功，開創了唐朝三百年的風雅之盛。
世民名字的由來
太宗文武大聖大廣孝皇帝名世民，他是唐高祖李淵的第二個兒子，母名太穆順聖皇后竇氏。隋朝開皇十八年( 598 ) 十二月二十二日, 出生在武功（地名，今陝西武功）正宮以外的宮室。當時有兩條龍在館門之外遊戲, 三天以後飛去。
高祖駐節岐州, 太宗當時只有四歲。有個書生自稱善於看相，見到高祖時說：「您是貴人, 而且有貴子。」見到太宗時說：「龍鳳的姿容, 天日的相貌, 到二十歲，必定能濟世安民。」高祖害怕書生的言語泄露，派人追殺，卻忽然不知去向。高祖疑為天神，因此採納「濟世安民」之義來作為太宗的名字。
智勇雙全 救主於重圍之中
少年時代的太宗聰明機智，高瞻遠矚，臨危不亂，剛毅果斷，不拘小節，當時的人都沒有他那樣高超的智慧。
隋朝大業年間，隋煬帝被突厥軍包圍在雁門，煬帝詔令招兵奔赴救援。太宗當時年僅十六歲, 隸屬於將軍雲定興, 他對雲定興說: 「一定要攜帶旗鼓來設置疑兵。讓軍旗連綿數十里，夜晚就讓鉦和鼓聲互相呼應，胡虜必定認為救兵已大軍雲集，就會望風而逃。」雲定興採納了太宗的建議，突厥軍果真撤圍遁逃而去 。
太宗十八歲時，高祖因留守太原而陷於賊酋魏刀兒的重圍。太宗用精銳的騎兵突圍而進，弓箭所射，敵軍潰散，在萬眾敵營之中救出高祖。步軍援兵適時趕到，高祖與太宗又合力攻擊，大破敵軍。
臨危不懼知難而進 恩威並施 敵酋請降
隋大業十三年（617年）七月，太宗隨高祖出征，與隋將宋老生的二萬精兵相持於山西霍邑。恰值久雨糧盡，高祖與裴寂議論，暫且回太原，以後再圖謀舉事。太宗懇求高祖不要退卻，但是高祖不採納，催促命令引軍出發。太宗大哭，說：「‘現在軍隊憑藉仁義起事，進戰則必勝，退還則軍隊必潰散。眾軍在前面潰散，敵軍在後面乘虛進攻，死亡馬上就在面前。’高祖這才醒悟而停回軍。
八月一日，兩軍開戰。宋老生指揮軍隊猛衝，首先直逼高祖，李建成墜落馬下。宋老生乘勢攻擊，高祖與李建成都退軍。太宗從南面率領兩千騎兵衝下高坡，衝斷了宋老生的軍隊，率領軍隊奮力攻擊，宋老生大敗，賊兵全軍拋棄武器而逃。
唐武德元年(618)九月，太宗被任命為元帥攻擊薛仁杲，兩軍在折土庶城相持不下，雙方深溝高壘相持六十多天。薛軍十多萬人，軍勢強盛，多次前來挑戰。太宗按兵不動以挫敗他的銳勢，最後薛軍糧食吃盡，派賊將牟君才、梁胡郎前來投降。太宗對諸將軍說：「敵軍銳氣頓失，我軍應當攻擊。」遂派將軍龐玉先在淺水原南扎陣以引誘賊人，賊將宗羅日侯集中軍隊前來抗擊，龐玉軍幾乎失敗。但是太宗親統大軍出其不意攻取了淺水原北。宗羅日侯遠遠望見，再次回軍抗拒。太宗率領精銳騎兵數十人攻入賊陣，與龐玉軍裡外配合一齊奮力攻擊，宗羅日侯全軍潰敗，太宗斬賊首級數千個，掉入山澗山谷而死者不可勝數。太宗親率隨從二十多個騎兵追趕逃跑敵軍，筆直奔赴折土庶而追逐敵軍。薛仁杲十分恐懼, 環城守衛。時至晚上，太宗大軍陸續到來，四面合圍。薛仁杲請降，太宗俘獲他的精兵一萬餘人，男女五萬口。
這一仗太宗俘獲的精銳騎兵很多，仍令薛仁杲兄弟及賊帥宗羅日侯、翟長孫等率領。太宗與他們遊樂騎射, 沒有什麼距離隔閡。投降的賊徒感恩並懾於太宗的威勢，都願意以死報效。太宗凱旋歸來，在太廟獻捷。高祖任命太宗為太尉、陝東道行臺尚書令，鎮守長春宮，關東兵馬全部受他節制調度。不久又加授左武侯大將軍、涼州總管。
精兵善射 巧取宋金剛 單騎神勇 大敗王世充
唐武德二年十月，劉武周派大將宋金剛帶著他的精銳主力二、三萬人南下，圍困晉州。呂崇茂在夏縣反叛，晉、澮二州接連陷落，關中震驚。高祖見勢準備放棄河東之地，退守河西。太宗上表說：「太原是王業的基礎，國家的根本，河東富裕是京城的憑藉。希望藉助臣精兵三萬，必定能消滅平定劉武周，克復汾、晉。」高祖於是將全部關中兵支派給太宗調遣，同年十一月, 太宗率軍隊奔赴龍門關，踏冰而渡過黃河，進駐柏壁，與賊將宋金剛對峙。武德三年(620) 二月，宋金剛終於因為軍眾飢餓而逃遁，太宗率軍直追到介州。宋金剛排列軍陣, 南北七里長, 以抗拒官軍。太宗率精銳騎兵攻擊，賊眾大敗，追打數十里。尉遲敬德等人率領殘部八千人歸降。
武德三年七月，唐軍在太宗的率領下，出關進攻王世充。王世充率精兵三萬在慈澗扎陣，太宗用輕騎兵引逗他。當時眾寡不敵，太宗陷入重圍，左右的人都非常恐懼。太宗命令左右的人先行歸營，獨自一人率軍在最後。王世充的勇將單雄信率數百騎兵夾道進逼，爭先進攻，太宗幾乎被他打敗。太宗張弓搭箭，左右射敵，賊眾一個個應弦而倒，太宗俘虜了王世充的大將燕頎。
太宗率軍進駐青城宮。營壘尚未建立，王世充的軍隊二萬餘人從方諸門面臨谷水扎陣。太宗以精銳騎兵在北邙山扎陣，令屈突通率五千步兵渡水攻擊王世充，並趁機告誡他說：「等到雙方交戰時就放煙, 我當率騎兵南下。」雙方軍隊剛接戰，太宗用騎兵衝鋒，自己挺身衝鋒在前，與屈突通裡外呼應。賊眾拚死作戰，多次打散又多次聚合。從早晨七點一直戰到下午一點，賊眾才開始退卻。太宗指揮兵士追擊，一舉俘獲、斬首敵軍共八千人。
出其不意 生俘竇建德 攻其不備 大破劉黑闥
此後竇建德率兵十餘萬前來援救王世充，到達酸棗。太宗部將蕭王禹、屈突通、封德彞都感到腹背受敵，請求太宗退師到谷州來觀看形勢。太宗說：「王世充糧食已盡，內外離心，我軍不需攻擊，可以坐收敵軍破敗之功。竇建德新近攻破孟海公，將官驕傲士兵怠惰，我軍當進攻佔據武關，扼守山川要衝。賊如果與我軍爭勝負, 我必大破賊軍。如果賊軍不戰, 十日之間王世充當會自我崩潰。」
竇建德排出陣勢, 從上午七點直到下午一點，兵士又餓又累, 都坐在陣列中, 又爭著飲水，頃刻間又收斂退卻。太宗說：「可以攻擊了！」親自率領輕裝的騎兵追擊引誘敵軍，大軍陸續趕到。建德回軍扎陣，還來不及整頓陣列，太宗先行攻擊，攻擊所向， 敵軍紛紛潰散。不久眾軍會合作戰，塵土飛揚，呼叫四起。太宗率史大奈、程咬金、秦叔寶、宇文歆等揮動大旗衝入，直接突入到陣後, 張挂唐軍旗幟。敵軍回頭看見官軍旗幟，全軍崩潰。唐軍生俘竇建德、迫降王世充，唐朝統一大業由此奠定。
武德四年六月，太宗凱旋歸朝，在太廟貢獻俘虜的二偽主竇建德、王世充以及隋朝器物車乘。同年十月，高祖加封太宗李世民‘天策上將’封號。
同年十二月，竇建德舊將劉黑闥舉兵造反，太宗總統全軍向東去討伐他。武德五年( 622 ) 正月進軍肥鄉，分兵斷絕他運糧的通道，雙方對峙兩個月。劉黑闥被迫急於求戰，率領步兵、騎兵二萬人迫近官軍。太宗親自率領精銳騎兵，首先攻破了他的騎兵，然後乘勝衝擊踐踏他的步兵, 賊兵崩潰, 斬首一萬餘人。先前太宗派人筑壩堵塞上流河水使水流變淺，讓劉黑闥得已渡水。等到作戰之時, 才命令挖開攔河壩，大水衝到積水一丈多深。賊兵已經戰敗, 逃到水中都淹死了。只剩下劉黑闥與二百多騎兵逃到突厥。
德才兼備 千古一帝
在中國五千年歷史上，唐朝是中華國力鼎盛的時期，科學、技術、文化、教育等在世界上獨領風騷。當時歐洲、中東、日本等地都派人去長安學習，周邊國家則以中國為宗主國，萬國來朝，重譯款塞。唐朝的強盛與其文化的復興與建構關係密切，而這一切也得益於唐朝的一代明君─唐太宗。從禮賢下士、起兵反隋，到即位後的濟世安民、勵精圖治，唐太宗具有王者的博大胸懷與超越常人的膽識。
唐太宗不僅在文治武功上卓有建樹，在詩歌創作上也頗有成就。他所寫的五言短排《還陝述懷》構思精縝，音韻鏗鏘，充滿了浩然正氣：
慨然撫長劍，濟世豈邀名。
星旗紛電舉，日羽肅天行。
遍野屯萬騎，臨原駐五營。
登山麾武節，背水縱神兵。
在昔戎戈動，今來宇宙平。
這首五言短排是李世民率師平定關東割據勢力，回師關中時創作的。首聯的「慨然撫長劍，濟世豈邀名」抒發了作者的宏偉志向：經歷了南征北戰，結束了群雄割據、國家四分五裂的局面，如今凱旋班師，不禁手撫腰間的長劍慨然長嘆。由於前線將士的英勇作戰，使人民過上了安定的生活！這一切都是為了「濟世安民」，而不是為了爭名奪利。
