長壽老人所以長壽的奧秘之一，就是保護好牙齒。我國歷代醫學家和氣功學家在預防牙病方面積累了豐富的經驗，並在古籍醫書中作了詳細記載。如唐代大醫學家孫思邈在《千金方》中指出：「每晨起，以一捻鹽納口中，以溫水含揩齒，及叩齒百遍，為之不絕，不過五日，齒即牢密」。
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《陸地仙經》記載說：「睡醒時叩齒三十六遍，永無蟲牙之患」。意即每天將上下牙齒有意識有規律地互相叩擊，就可以達到保護牙齒的目的。
現代醫學認為：叩齒能促進牙齒周圍組織及牙髓腔部位的血液循環，增加牙齒的營養供應，故能強壯牙齒，從而減少齲齒等牙病的發生。若堅持經常叩齒，面頰部還不易塌陷，且咀嚼有力，牙齒也不易鬆動、脫落。叩齒時對大腦也有輕度的刺激作用，對提高聽力、預防耳鳴都有一定作用。
叩齒保健功具體方法是：早晨起床後、午飯後、睡覺前各做一次，每次做三分鐘左右，站立、坐著均可。眼平視前方或微閉，舌尖輕頂上齶部，上下牙齒互相叩擊100次。叩齒時思想集中，嘴唇輕閉，想自己的牙齒越叩越牢固。叩齒完後，用舌沿上下牙齒內外側轉攪一圈，將口水慢慢嚥下。叩齒保健功貴在堅持，只要有恆心，一定會收到滿意的效果。
叩齒
叩齒就是空口咬牙，是一種較常見的牙齒保健方法，現代醫學認為這樣可增加牙齒的自潔作用，發揮咀嚼運動所形成的刺激，增強牙體本身的抵抗力。以往的養生論述各有出入，總之，叩齒每日早晚各作一次，每次叩齒數目多少不拘，可因人而異。叩齒的力量也不求一律，可根據牙齒的健康程度，量力而行。但必須持之以恆，從不間斷，方可見成效。
有一種說法叫「叩齒三十六」，就是每天早晚起床睡覺前叩齒三十六下，同時將產生的口水嚥下，從小堅持一直到老，可以使牙齒堅固，不生牙病，相傳這還是達摩祖師傳下來的方法。現代科學認為叩齒能興奮牙體和牙周組織的神經、血管和細胞，促進了牙體和牙周組織的血液循環，增強其抗病能力。
叩齒不是咀嚼
叩齒主要目的是健齒、固齒，屬於保健性質；咀嚼主要目的是利用牙齒將食物研碎，屬於生理功能。如果不正確使用牙齒和使用過大力量，就會造成牙齒損傷，如咬瓶蓋、咬筷子等。
叩齒與咀嚼的區別主要有兩點：
(1)、力量不同：叩齒是輕微的力量，叩齒震動牙根周圍的組織，有利於提高牙根抵抗疾病的能力。咀嚼力量可大可小與咀嚼的食物種類、軟硬度有關；
(2)、作用效果不同：叩齒效果是健齒、固齒，減少疾病發生，具有預防效果。咀嚼不具有叩齒效果，如果長期使用一側牙齒咀嚼可產生牙合創傷。
什麼情況不宜叩齒？
有些醫家認為，叩齒法對已患牙病者可能不合適，主要中叩齒力大，恐有損傷牙齒。如明代傑出的醫學家張介賓在《景岳全書》中介紹了他親自實踐的護齒、健齒經驗：古有晨昏叩齒之說，雖亦可行，然而谷谷震動，終非盡善之道。余每因勞因酒，亦嘗覺齒有浮突之意，則但輕輕咬實，務令漸咬漸齊，或日行一二次，或二三次，而根自固矣。
又凡欲小解時必先咬定牙根而後解。則腎氣亦賴以攝，非但固精，亦能堅齒，故餘年逾姑息，而齒無一損，亦大得此二方之力。張氏提出的咬齒，可視為叩齒法的一個輕量級的改變方法，是用力刺激的程度不同而異。叩齒與咬齒，都屬於牙齒的自我按摩運動。他通過自己親身實踐，提出牙齒保健經驗，值得重視。
