許叔微，字知可，號近泉，生於北宋元豐三年(1080年)，真州(今江蘇儀征)白沙人。幼年家貧，西元1091年，在江蘇省的儀征地區，正面臨著瘟疫的威脅，很多人都得了瘟疫。
許叔微的父親，也患瘟疫很多天了，病的非常重。請了好多醫生，都沒效果，已經瀕臨病危的境地了，父親把頭轉向許叔微說，你長大了一定要好好讀書，讀好書，做好人。這個時候許叔微還不明白父親話的意思，就努力地往心裏記，就在當天夜里許叔微失去了父親。
這個家裡只留下許叔微和母親了，日子過的很艱難，在失去父親不久的一天，許叔微聽到廚房有人倒地的聲音，過去一看母親倒在地上，根據《普濟本事方》記載：「忽一日氣厥，牙噤涎潮。」因為他母親過度悲傷和辛勞，此刻昏倒在地上，把許叔微嚇壞了，趕快跑出去找醫生，醫生一看說是中風，要用瀉法把疾滯給瀉出去，於是開了一個「大通圓」（等於現在的成藥）。許叔微母親吃完馬上就瀉，瀉完精神開始渙散了，再請醫生，不來了。就在當天許叔微的母親去世了，許叔微當時只有十一歲，他後來寫道：「百日之間，並失怙恃，至今飲恨。」
11歲時父母於百日內相繼病逝，忽然成為孤兒的許叔微立下了遠大的志向，但是年僅十一歲的他有能力解決好生活中的各種困境嗎？在巨大的生存壓力之下，他還有餘力去好好讀書嗎？
根據記載，許叔微從未拜哪位高人為師，那麼這樣一個三餐不繼的鄉野孤兒，這樣一個每日熬夜讀書的年輕人，怎麼就突然成了一位治病高手呢？他自學成才的秘訣究竟是什麼？
秘訣就是《傷寒雜病論》，這是東漢張仲景寫的中醫中的經典中的經典，中醫四大經典之一。有一說法，四大經典是說《黃帝內經》《難經》《傷寒雜病論》《神農本草經》，另一種說法是《黃帝內經》《傷寒論》《金匱要略》《溫病條辨》。
《黃帝內經》主要講人體氣血運行的理論，把中醫的框架奠定了，一共只有十三個藥方，更多是講針灸調理經絡。但看《黃帝內經》人們學不會看病。《傷寒雜病論》有200多個方子，理法方藥嚴謹，這本書就奠定了中醫臨床的基礎，它是一本劃時代的巨著，在世界醫學史上都有非常高的地位。
許叔微在葬了母親之後非常沉默，這時，他立下兩個誓言：第一，開始攻讀醫書，病痛把他父母的性命奪走了，他心中無限傷痛。那時很多人的性命也被瘟疫奪走了，他在《普濟本事方》說：「及長成人，刻意方書，誓欲以救物為心。」許叔微因為父母的去世，為了悲劇不再發生，開始攻讀醫學，走上了從醫的道路。第二，一輩子免費看病不收老百姓的錢，一定要拯救病痛中的人，父母的生命沒法挽救了，但是別人的生命是可以挽救的，他在《普濟本事方》說：「誓欲以救物為心，予而不求其報。」「顧始終不索酬謝」。這說明許叔微發的心特別大，他願意為老百姓付出一切，一點不計較個人利益，這是非常特殊的。
一個孤兒首先遇到的是吃飯問題，但是文獻沒有記載，真正讓人有所成就的是信念，而不是驕縱的孩子，許叔微在這個時候讀書非常刻苦，他在《普濟本事方》說自己患過兩種病，一種腸風下血，就是痔瘡。另外一種停飲，就是水飲下去不能正常運行，停留在體內，成為水濕之邪。許叔微在《普濟本事方》說：「始因年少時夜坐為文」看書，寫文章很累，就左邊的身體趴到桌子上，時間長了就喝點飲料，睡覺左邊著床，時間長就出問題了，一喝水發現水從身體左邊往下走，每過十來天一定嘔吐酸水，然後身體出了一種怪毛病，夏天的時候，右邊身體出汗，左邊身體一點汗沒有。
這個病患了好長時間，為了治病到處求訪名醫，都沒有效果，他就自己翻醫書，把過去的名方找出來，自己吃，同樣沒有效果。然後就自己琢磨，水在自己身體裡形成了巢穴，把身體機能改變了，這是水濕為患，他就用蒼朮克制水濕，蒼朮雖然去水濕，但是有點辛燥，他就把大棗肉磨成肉泥和香油，和蒼朮拌成藥丸自己吃，效果特別好，只用了三個月的時間，就把自己的病治好了。許叔微沒有因為成為孤兒放棄學習，反而是拚命的刻苦的學習。
當時年輕人都會去考科舉，許叔微的科舉之路非常不順利。第一，北宋末年的時候，政治昏庸，奸臣當道，考科舉難度很大。第二，許叔微把精力都放醫書方面，對科舉花費的心力少。就在科舉不順利的時候，命運之手向他伸出橄欖枝，有人給他官做，許叔微竟然拒絕了，許叔微在考科舉的時候，露了一手醫術，當時的權臣蔡京病了，別人都沒有治好，許叔微治後一個晚上就好了。蔡京很高興，就想給他官做，許叔微剛剛落榜，就去做官不符合自己性格，就回到老家攻讀醫書。
北宋朝廷統治國家水準不高，但是他重視醫學，經過唐末的戰爭，給老百姓遭受很大疾苦，人口損失很嚴重，宋朝皇帝為了讓社會繁榮起來，所以非常重視醫藥。北宋初年剛剛建立，皇上就下詔讓大家貢獻醫書，給錢，多了還給官做。獻上來以後，經過篩選出版，宋朝出版了很大型方劑類書，後來又成立了校正醫書局，經過校正，把這本書分成兩本出版，一本叫《傷寒論》，一本叫《金匱要略》。
「同氣相求，心有所感」，張仲景寫的序言，和許叔微的身世如此相近，序言寫：「余宗族素多，向余二百。建安紀年以來，猶未十稔，其死亡者，三分有二，傷寒十居其七。感往昔之淪喪，傷橫夭之莫救，乃勤求古訓，博採眾方。」他自己家裡就是這種情況，一定能體會張仲景失去親人的痛苦，張仲景在失去親人的痛苦下寫了《傷寒雜病論》，許叔微看到書的時候一定非常感動。這是一條舍己為人的道路，這是一條拯救天下蒼生的道路，許叔微用一生證明了。他攀登醫學高峰，最後達到了醫學的至高境界，他從來不向病人收取任何費用，就在這天晚上許叔微向著信念出發了，他為患者著想，很多患者不理解他這是為什麼呢！
據說，很多握有秘方的人只是一些獨特的治療思路，或者一些獨特的藥物組合，但許叔微的《普濟本事方》裡面記載了很多秘方，很多秘方都是通過許叔微的個人魅力感化別人而得到的。
許叔微的個人魅力在哪裡？這個人自行醫以來，一輩子從來沒有收一分錢！並且還在金兵南下戰亂髮生瘟疫的時候鼓動藥店也一起免費送藥給瘟疫患者來解救瘟疫。同時有感於當時很多醫生對《傷寒雜病論》這本經典理解不深而導致無法治癒病人甚至越治越重的情況，他還編了歌謠來幫助同行理解《傷寒雜病論》，這些可以在他的《傷寒百證歌》中找到，這種以行動感化人的做法，讓很多人把秘方告訴他並且讓他公布於眾。其中一個治療頭風（頭痛頭暈）的「硫黃圓」，還有一個治療月經不通、腹痛、腹中結塊的「通經圓」。
因果實錄： 許叔微積陰德 名傳千古
許叔微曾受鄉里推薦，參加春季的科舉考試，沒有考中。他在歸家的途中，船經過吳江平望地方時，晚上夢見一位白衣人說：「你沒有積下陰德，所以考不上。」許叔微就說：「我家境貧寒，沒有錢財可以施與別人。我該如何是好？」白衣人說：「為什麼不學醫呢？我可以幫你精通醫術。」
許叔微醒來，回到家中後，立即按白衣人的話去做，認真研讀醫書。後來，果然悟得了扁鵲、張仲景的絕妙醫道。凡是有人生病了，不論貧富貴賤，許叔微都能細心診治，給予藥物，遇到那些貧寒的患者，他就不收分文。被他治好的人，不計其數。
後來，許叔微果然考取鄉試的舉人。再到禮部參加會試時，乘船又路過平望那個地方，晚上又夢見那位白衣人，並且贈給他四句詩，寫道：「施藥功大，陳樓間處；殿上呼臚，喚六作五。」許叔微反覆思考，也不解其中的意思，姑且把它記了下來。
紹興二年（1132年），許叔微考中了進士第六名。不久，第二名因故不合格，升為第五名。他的上面是陳祖言，下面是樓材，正是處於陳、樓二人之間，方才省悟夢中詩句的意思。
晚年，許叔微拿出自己平生已經用過多次、行之有效的藥方，詳細記載使用的情況，編成一本《普濟本事方》（這本書中有許多神妙的處方），選取本事詩詞的體例來命名。同時又擬定《傷寒歌》三卷，共有一百篇，都是根據張仲景的方法，而加以發揮。另外，還有《治法》八十一篇和《仲景脈法》三十六圖、《翼傷寒論》二卷、《辨類》五卷。對張仲景《傷寒論》的內容，確有發揮。刊行後，傳之於世，成為北宋著名醫學家，人稱許學士。
