我很喜歡聽灣區希望之聲的中文廣播，常常邊干家務，邊在他們的網站bayvoice.net上收聽。從世界大事到鍋碗瓢盆，最新動向統統瞭然於心，還一點也不耽誤時間。其中《走入美國》是我的最愛，主持人方偉風趣機智，深得我心。
《我愛你家》也不錯，裡面的專家提到用煤氣爐比電爐節省至少一半到四分之三的費用。這個數字還真讓我吃驚。剛好家裡的電爐不給力，烤箱如同女人出門，總要慢慢醞釀一番，才秀色可餐。爐頭是個頑固的大爺，怎麼擰按鈕，它就是同一把火，沒有商量餘地，每每糊了飯菜。又不是打麻將，老糊可不是什麼好事。
專家還說，十年以上的大件家用電器最好換掉，購買有能源之星的電器；能用煤氣的，就不要用電的，比如煤氣爐頭、煤氣烘乾機等，這將省下你大把銀子，可挪作它用。專家的一番苦口婆心，堅定了我換爐頭的決心。
煤氣爐和電爐比一比
從價位來看，煤氣爐和電爐價格區間差不了太多，取決於品牌和型號。電爐價格在650-2800美元之間，煤氣爐價格從800到2,300美元不等。從消費者報告（Consumer Reports）來看，如果買一個低端電爐，在使用的前期你會省些錢，但使用越多，後來增加的成本越多。
煤氣爐包含兩種類型的點火系統：導頻點火（pilot light）或電子點火（electronic ignition）。導頻點火是在爐頭附近一直燃燒著藍色火焰。電子點火產生火花，只有當你打開爐頭時，才會使用煤氣。因此電子點火又比導頻點火更節省20%-30%的能源。
電爐則是電流通過內部線圈產生熱量。你可以用按鈕調節熱量，但這種調節比起煤氣爐來就不夠精確了。所以大廚通常都使用煤氣爐，以便精準地掌握火候，做出不生也不過的美味。
在節能方面，明顯的贏家是煤氣爐。電爐比煤氣爐子多用2倍的能量。根據加州能源委員會（the California Energy Commission）的數據，如果用電子打火的煤氣爐能節省你超過一半的費用。
目前，很多北美城市的電費是根據使用時段定的。大部分人用電的時候，電費就高，大部分人不用電的時候，電費就低。一般高峰期的電費是低谷期的兩倍。如果改用煤氣爐，任何時候煲湯燉肉，都不必擔心多付了費用。
此外，煤氣爐一關火，就立即停止加熱，不像電爐還會繼續熱上一陣子，不小心容易燙壞東西。也不會因為停電，造成無法做飯的困境。
目前，北美大部分人家還是使用電爐。電爐也有它的好處：有小孩的家庭，會覺得電爐沒有明火，使用起來放心些；電爐台面的鏡面設計，使鍋具有了更多的儲存空間；安裝沒有額外的費用。
究竟選擇電爐還是煤氣爐呢？這要根據自己的情況，看哪個因素對你來說，最為重要來決定。所謂「各花入各眼」，適合你的，才是最好的。
