前言
在瞬息萬變的現代化過程中，落後一點，可能就將招致巨大的損失。1870年清朝在「洋務運動」中派遣幼童留學生赴美，同時間日本開始進行「明治維新」，此時在歐洲俾斯麥也才剛完成德國的統一。25年後，日本卻在甲午戰爭與日俄戰爭中打敗了中國與俄國，脫離亞洲成為歐洲列強的一員。而德國，則在1914年掀起了第一次世界大戰。
中國歷史上曾經有兩次大規模的中西交流，第一波的中西交流，就是印度佛教的東傳，第二波中西文化交流則是1840年鴉片戰爭所引發的向歐美等西方國家學習、以救亡圖存的一系列各種形式的運動。
在第一波的交流中主要是宗教性與文化性，並且不帶有侵略性。在這一波的中西文化交流中，中國人並不是「被迫」去交流，而是「主動」去學習，當然佛教在傳入中國的過程中也受到本土文化的抗拒與排擠，甚至在政治上也出現過「三武滅佛」的階段。但畢竟佛教是在中國生根了，而且融入中國文化當中，成為中國佛教。
敦煌石窟可以說是第一波中西文化交流的輝煌見證。據說公元366年，一位法名樂尊的僧人云游到此，因看到鳴沙山金光萬道，狀若千佛，心有所悟，便在崖壁上鑿建了第一個石窟。以後石窟的開鑿，歷經十六國、北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等十個朝代，約1500年。迄今保存有的700多個洞窟，壁畫眾多，彩塑近3000餘座，都是我們中國人在第一波中西交化交流中的偉大傑作與貢獻。
敦煌石窟可以說是第一波中西文化交流的輝煌見證。（網路圖片）
華夏漢唐文化體系的形成與特質
中國是一個很特別的民族。在佛教傳入中國前，政治上的大一統，是在西元前221年秦始皇滅六國就達成了。他廢封建、立郡縣，沿用了兩千年，並且統一了文字與度量衡，秦始皇用的是法家思想。
到漢朝初年，採用黃老治術，與民休息。漢武帝時國力漸強，他又雄才大略，從此「獨尊儒術」，成為此後中國政治與學術思想與傳統的主流。但表面上是獨尊儒術，管理的手腕上仍帶有法家那一套，這就是學者所稱的「陽儒陰法」。 社會底層則是瀰漫著陰陽家的思想，陰陽五行的觀念滲透到人民生活底層的各方面，如醫術、風水、算命、黃曆等等。
在這樣的文化體系中，一個智識份子透過科舉「學而優則仕」，若不得志，退而成為道家。修身養性，雲淡風輕，如同東晉五柳先生陶淵明「採菊東蘺下，悠然見南山」一般，這是中國人大抵呈現出來的氣質與風骨。 然而塑造這個曾經光耀整個東亞文化圈的「華夏民族漢唐文化」的思想學術，卻早在春秋戰國時代，就已經大抵發展完成了。
中國史上第一次大規模的中西交流：佛教東傳
中國史上第一次大規模的中西交流，始於西漢末年佛教傳入中國，大規模開始於法顯、玄奘至所謂的西天取經，把印度的佛教經典帶回。我們今天所看到的大藏經，就是當時一大批中國僧侶致力於佛經翻譯的偉大成果。佛教因而在中國深耕，並且開創了唐代禪宗的盛世。
國學大師錢賓四先生列出十大國人應讀的中國經典，《六祖法寶壇經》就是其中之一。描述玄奘西天取經的小說《西遊記》，與達摩祖師西來的故事，對千年以來的每一個中國人而言，都是膾炙人口且耳熟能詳的。到今天我們提到中國文化的三大主流時，都是稱「儒、釋、道」三家。「釋」的排名，甚至在「道」之前。
值得一提的是，歐美宗教主流基督教中的一個教派景教，其實早在唐初時就傳入中國，當時叫做「景教」，留下了「大秦景教流行中國碑」。基督教自明末耶穌會教士來中國傳教，開始新一波的傳教活動。隨著許多名人如孫中山、蔣介石的信仰基督教，基督徒在中國愈來愈多。
西元635年，基督教其中一支教派的大秦國景教人士至長安，獲唐太宗李世民接見。11年後，玄奘自印度回長安，則受到唐太宗熱情接待。在基督教與佛教之間，顯然唐太宗選擇了佛教，也許背後的國力強大，也是基督教開始受中國人信仰的原因之一。
但佛教傳入中國，並不是依於印度國力的強大，而且佛教經典教義巨大而圓融的體系，讓儘管已是飽讀四書五經的中國智識份子，深深地折服。而更令人諷刺的是，佛教誕生於印度，卻在印度消失了。
西元635年，基督教其中一支教派的大秦國景教人士至長安，獲唐太宗李世民接見。11年後，玄奘自印度回長安，則受到唐太宗熱情接待。（看中國圖片）
中國史上第一波大規模中西交流年表
139-132BC 張騫通西域
68 洛陽建白馬寺
76 班超通西域
399-412 法顯印度取經，回國著《佛國記》。
401 天竺國鳩羅摩什至長安，從事大規模佛經譯注。
520 達摩西來，一韋渡江至嵩山少林寺面壁九年。
627-645 玄奘至印度取經 635 大秦國景教人士至長安，獲唐太宗李世民接見。
646 玄奘回長安受到唐太宗熱情接待，著《大唐西域記》。
638-713 禪宗六祖惠能，弟子輯錄《六祖壇經》傳世。
結語
佛教傳入中國後，中國人頓然發現世界上還有這麼個龐大的思想體系，把宇宙人生說的如此透澈。中國人從此除了成君子、成聖人、甚至成仙之外，又多了一種選擇：成佛。
由於佛教的刺激，在唐代出現了中國化了的佛教──禪宗，參禪學佛頓成時尚。佛教的挑戰成就了宋朝的理學，從周敦頤、邵雍、張載、二程、朱熹、陸像山直至明代的王陽明而達「心性之學」之大成。 這是中國人在面對第一波強大的外來思想──佛教，所作的回應。
少林寺始建於北魏孝文帝時期，當時印度僧人跋陀來到中原，很受孝文帝禮敬，嵩山少林寺即為其所建。後來，達摩北渡長江來到嵩山少林寺，傳授禪宗，少林寺成為「禪宗祖庭」。
「禪宗祖庭」少林寺是天下第一名剎，因坐落在少室山下的茂密叢林中，故名「少林寺」。經過千餘年的歷史沉澱，具有豐富的文化底蘊，時至今日，這座千年古剎仍盡顯芳華。
