國人有排座次的習慣，很多時候，極不靠譜。
但是當有人把宋朝第一人物的桂冠送給范仲淹時，我想他當得起。
不是因為他做過軍區副司令、國防部副部長以及副總理等高官，也不是他在與西夏的對抗中令敵喪膽，穩操勝算，保障了邊關安全，更不是他推行過曇花一現的政治改革。
范仲淹
在中國這塊地方，有人捧，就有人砸。王安石曾在神宗面前猛拍范仲淹的板磚，說他愛炒作，拉幫結夥，是傷風敗俗的罪人。有記載說，在延州守衛邊關時，西夏人十分敬畏，相互告誡「小范老子胸中自有數萬甲兵」。然而也有人說是范仲淹編造出來鼓舞當地軍民的，不是西夏人的原創。網民們對這種情況不會陌生，這和一些大俠網路爆料差不多，把疑惑送給未來，管他媽媽嫁給誰；把快意留給自己，爽一回是一回。
宋朝在中國文化史上，盛極一時，名人輩出，佳作無數。然而若論境界高度與膾炙人口，則非《岳陽樓記》莫屬。「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，近千年來，婦孺皆知。這句格言雖然毫不華麗，但是把一代又一代感動得嘩嘩的。就憑這一句，宋朝第一人當之無愧。世界上總是好話說易做難，肯定不如先樂後憂更讓人私心暗許，許多人認同這句話，大半是為了要求別人。如果說這句話有炒作、故作驚人語賺取名聲之嫌（若在今天，一些網路牛人一定會人肉搜索，挖掘出從家庭背景、學歷、代筆秘書、私生活諸方面的一堆可疑之處證明這點），那麼，我真希望人人都能寫下令天地動容傳頌千古的一句話。能嗎？有這個底氣嗎？
在推行慶歷新政時，老范為了整頓幹部隊伍，板著鐵面，把考核不合格的官吏從工資單上勾掉。好友富弼提醒道，你的筆勾一下，便有一家哭啦！於是老范又說出一句讓老百姓開心解氣的名言：「一家哭，何如一路（宋代行政監察區劃，相當於今天的省）哭耶？」那些哭的人家自然恨恨不已，發點微博，散佈點難查實據的消息，添點堵，誰也別想過舒心日子，好教你識得灑家手段！
說到范仲淹，不能不提到他在《靈鳥賦》中的那句：「寧鳴而死，不默而生！」這句話真個擲地有聲，而且是金石聲，繞世界九百多年回音不絕。不由人不衷心讚一句：老范，是條漢子！毋庸置疑，這句話最能觸動現代知識界內心敏感的角落，一碰，便淚流滿面。自從胡適把它與美國先烈吼出的口號「不自由，毋寧死」相提並論後，很多人引用它來激勵別人（沒錯，不是自己）。中美兩句話都有爭自由的含義，但各自帶著不同的國情，范仲淹更偏向言論，符合他的身份與士大夫的一貫追求。
一個人擁有開明的政績，傲人的武治，先憂後樂的胸懷，鏗鏘有力的人格，在任何時代都是走在前排的人物。過去有人把曾國藩讚為德、功、言都站得住的完人，在我看來與范仲淹根本不能比，老范才是歷史的典範，世人的楷模。
不難想見，有肝膽進言的人，仕途不可能順利。范仲淹因為敢言被多次降職下放，這一點不奇怪。如果他因為敢說敢講不招忌恨成為朝堂不倒翁，那才是咄咄怪事。不過尋常之事中，卻有後世鮮有再現失傳久遠的真情實誼。第一次被貶，朋友們不僅不避嫌，在城門設宴餞行，而且公然大肆表揚「此行極光」。第二次下放，朋友還是照舊，褒獎變成「此行愈光」。第三次，朋友送到郊外，讚譽又升一級「此行尤光」。有人感於後世人情淡漠，認為這三光是中國古代政治史上極美的故事，把原本黯然銷魂的送別宴開成了充滿陽光的表彰會。當時王質抱病載酒而來，面對有全程監視記錄，將扣範黨帽子被雙規的警告，毫無懼色，竟認為能與朋友同甘苦共進退，乃是無尚榮耀。對照司馬遷被下獄時，「交遊莫救，左右親近不為一言」，反右、文革時人人爭著落井下石劃清界限的情景，真是讓人百感交集。范仲淹讓人欽佩，他的朋友也叫人敬重。
范仲淹能有這些鐵桿哥們兒，應該與他的人格魅力有關。我等後生小子無緣親瞻其風采，對他的印象大半來自那三句話。不管他是否有其他弱點，這三句話足以彰顯正直的神韻，也足以讓我們後輩折服傾心。
