南詔鐵柱(網路圖片)
一根直徑33厘米、高3.3米的鐵柱，在沒有任何保護措施的情況下，歷經多次大大小小的地震，卻屹立至今，千年不倒，千年不鏽，這就是屹立在彌渡縣、現存唯一的鐵柱。「漢習樓船、唐標鐵柱、宋揮玉斧、元跨革囊」在「天下第一長聯」大觀樓長聯中，記載了漢代以來中原王朝在雲南實行的文治武功和開疆拓土。
如今，「漢習樓船」、「宋揮玉斧」、「元跨革囊」三個事件都有了定論，唯有「唐標鐵柱」及其遺址問題，一直眾說紛紜。那麼，彌渡縣的這根鐵柱是否就是大觀樓長聯中的「唐標鐵柱」呢？如果是，又為何千年不鏽至今不倒呢？
「紀功柱」還是「祭祀柱」？
從大理州彌渡縣城出城而去，向著西北直行，約莫6公里處，就到了太花鄉廟前村的鐵柱廟。廟門口的一組石碑說明瞭鐵柱的重要意義：「南詔鐵柱，1988年被國務院列為全國文物保護單位」。
入廟門，一組完整的仿唐建築扑入眼帘，三院一拱橋一硯池兩戲臺。最裡面的院子裡，屹立著一根直徑33厘米、高3.3米的鐵柱，鐵柱的柱身上，刻著一行字，標記了立柱時間，「維建極十三年歲次壬辰四月庚子朔十四日癸醜建立」。彌渡縣的南詔鐵柱成了至今唯一倖存的鐵柱，那麼，南詔鐵柱是否就是「唐標鐵柱」？
今年62歲的張昭從上世紀70年代初開始，就在縣文化館分管文物，1998年彌渡縣成立了文管所，並由他擔任所長。張昭解釋，孫冉翁在大觀樓長聯中提及「唐標鐵柱」，目前史學界已認定了以下觀點：唐中宗神龍三年(公元707年)，監察御史唐九征鑄鐵為柱，以記其功，也就是說，眾多史學家認為唐標鐵柱是唐朝的「紀功柱」。
但是，南詔鐵柱的柱身所刻的是「維建極十三年」，建極是南詔第11世王蒙世隆的年號，建極十三年為公元872年，時間上相隔了百餘年，因此，有人認為南詔鐵柱不是那根唐標鐵柱。而公元872年南詔確實是唐朝的一個地方政權，有人因此認為南詔鐵柱就是「唐標鐵柱」。
然而，張昭認為鐵柱是根祭祀柱，其中包含了彞族的樹崇拜。
「彞族的風俗是死者下葬後，大孝子要在死者墳地上選一棵小松樹帶回家，雕成5寸左右長的人形。供奉三代後，再把小木人送入本族的祖宗樹，彞族人每家祖墳上都有一棵祖宗樹。在他們看來，祖宗樹比老祖宗還大，先有祖宗樹，後才有老祖宗。
而且，在彌渡彞族的每一個村子，都有一個祭祀南詔鐵柱的地方，當地人叫皮連格，意即大丫口，每年的正月十五，每個村都要選代表到鐵柱廟親自朝拜鐵柱老祖，剩下的老人、婦女、小孩及整個村子的人都要到皮連格祭祀鐵柱。
‘樹’和‘柱’都是木，而且，立柱最初是為了紀念金翅鳥，柱從樹出，所以，人們就從祭樹變成了祭柱。」
張昭之所以認定鐵柱是根祭祀柱，還源於鐵柱上方伸出來的三個叉。在鐵柱上次維修之前，鐵柱上方是有三個木製的叉，而在彞族祭祀風俗中，祖宗樹的樹頂上面也必須留有三根樹杈，因此，這與祖宗樹的造型完全一致。不過，可惜的是，由於木頭容易腐爛，2004年維修鐵柱廟時，上面的三個木叉已被三條鍍金鐵龍所取代。
兩次化驗它不是鐵的
按照南詔鐵柱柱身所刻文字及申報的資料來看，公元872年這根鐵柱便屹立於此，至今已有1139年。鐵柱暴露在空氣中，長達千年之久，又無任何保護措施。而奇怪的是，鐵柱至今仍未生鏽。
由於附近百姓常來拜祭鐵柱、手摸鐵柱，因此，柱身變得非常光滑。「鐵的化學性質決定了它容易跟空氣中的氧氣、水分發生反應，生成氧化鐵（俗稱鐵鏽），如果不及時除去，氧化鐵會吸收更多的水分，使鐵爛得更快。」張昭介紹，他考古40多年，發現的文物多是陶器、青銅等，幾乎沒有鐵器。偶爾碰到一些鐵質文物，都因為時間久遠，一碰立刻就成碎渣子了。
「鐵柱是神仙柱，有神仙保佑，咋個會生鏽？」廟前村年過七旬的老人董方公回憶，自己小時候，就聽村裡老人講鐵柱的傳說，很久以前，彌渡是白子國的管轄範圍，國王的三女兒貌美如花，聰明賢慧，三公主成年後，沒有喜歡那些紈絝子弟，卻愛上了一個叫細奴羅的長工。
這段戀情自然遭到國王的極力反對，兩人一直不能在一起。後來，在一年一度的二月八打歌會上，天邊飛來一對金翅鳥，落在歌場邊的大樹上高聲唱：「細奴羅、三公主；細奴羅、三公主」。這讓國王意識到兩人的姻緣是天定，於是，為他們舉辦了婚禮，並把自己的王位讓給了細奴羅，從此建立了南詔王國。後來，南詔國就建立了大鐵柱象徵大樹，紀念金翅鳥。
儘管這個美麗的傳說在廟前村人人會講，但並不能從科學上解釋為什麼鐵柱千年不鏽？為了揭開這個謎底，張昭還分別於上世紀70年代和2007年，兩次邀請省內外的專家現場取樣分析。
「我找了北京冶金考古研究所的李曉岑，他兩次都拿鑷子夾了一小塊帶回北京化驗，但只告訴我們估計是合金，不是鐵的。」
7級強震仍巋然屹立
而更讓人覺得神奇的是，鐵柱屹立千餘年來，曾歷經大大小小的地震，卻始終不倒，這更讓村民堅信鐵柱是神仙庇佑的。
從表面上看，鐵柱就直接立在地面上，高達3.3米，這個和史書記載的「南詔鐵柱高九尺九」完全符合，因此，鐵柱應該沒有沉降。
「鐵柱一直就這樣立著，廟裡沒採取任何措施固定它，只是提醒遊客不能刻意去推或者站得太近。」董萍回憶，在他的印象中，也沒聽人說過鐵柱曾倒過。但是，不可否認的是，歷史上，彌渡縣曾經歷大大小小的地震多次。
來自大理州防震減災辦的數據顯示，僅震中在彌渡的地震就有三次，第一次是史載1652年7月13日，在北緯25°15′東經100°33′彌渡南發生7級地震,烈度9度。當時，「城牆、官舍、民居不存片瓦，壓死3000餘人，客商無名者不知其數。地皆崩裂，湧出臭泥，鰍鱔盤結地上。山上亂石飛墜，河內流水俱干。
」第二次是在1925年的3月16日22時42分17秒，震中發生在北緯25.7°東經100.4°的大理鳳儀一帶的7.0級地震，對彌渡造成的破壞可達Ⅷ強；第三次是1925年3月17日07時50分26秒，在北緯25.0°東經100.5°彌渡南姚芹村發生6級地震，震中烈度為Ⅷ度，這是彌渡地區發生的最強地震，城內新建土城及四角碉樓全損壞，縣署、監獄、團局、警所、學校、公倉、廟宇傾壞，民居鋪房瓦礫崩落頹垣斷壁，無倚房舍及稍腐朽屋宇盡成荒丘，2400間房有600餘間全毀、1400餘間半毀，幸得保全的約10%；
另外，彌渡附近的祥雲縣、漾濞縣、巍山縣、洱源縣、賓川縣等等，千年來發生的地震也不計其數，都或多或少對彌渡產生直接的影響。而無一例外的是，在這些大大小小的地震中，鐵柱毫髮無損。
「專家考察過千年不倒的原因，但沒有結論。」張昭說，鐵柱直徑33厘米、高3.3米，按照鐵的密度計算，鐵柱的重量應該在2069KG。因此，這一方面說明瞭古人能將力學、數學精準計算；另一方面，由於鐵柱一直被視為神物，千百年來無人敢動，因此，沒人敢保證地下還有無柱身。
