1949年國民政府撤離南京（網路圖片）
洪武二年（公元1369年）九月癸卯，朱元璋與臣僚討論建都地址，雖然心有遷都念頭，圖慕北京和關中，但討論到最後，他還是認為南京風水好。據《明太祖實錄》（卷四十五）載，朱元璋說了這樣的話：「今建業長江天塹，龍蟠虎踞，江南形勝之地，真足以立國。」 《重刊江寧府志·古蹟》（卷八）引《輿地誌》，重新定義了南京風水：「右環大江，左枕崇崗，三面據水，以山為郭，以江為池，地勢險阻。」此語把風水玄機說得一清二楚，淋漓盡致。
南京雖然是「帝王之宅」，但似乎並不能保證國運長久。在孫權定都南京後，僅過了半個世紀，存59年（公元229年－公元280年），東吳就讓西晉滅掉了。更奇怪的是，接下來的的朝代也幾乎都是短命王朝。
除大明王朝，因後遷都北京而存在近277年外，其他8個，最長的是東晉王朝，存104年，公元317年－公元420年。餘下分別是-- 南朝宋：60年，公元420年－公元479年 南朝齊：24年，公元479年－公元502年 南朝梁：56年，公元502年－公元557年 南朝陳：33年，公元557年－公元589年 南唐：39年，公元937年－公元975年 太平天國：12年，公元1853－公元1864年 中華民國：38年，公元1912年－1949年（後退守臺灣，至今） 這種「短命現象」，曾引起了人們對南京帝王風水的懷疑和非議。
甚至在中華民國定都南京時，也產生了嚴重的分歧。1912年2月14日，臨時參議院召集會議，專門審議定都一事。會議採用投票表決的方法，以決定定都於何處。表決結果，讓心儀南京的臨時大總統孫中山十分意外： 北京：20票；南京：5票；武昌：2票；天津：1票。 孫中山當時很惱火，決定第二天重新投票，必須選擇南京，出席會議的27名參議員才改變了態度： 南京：19票；北京：6票；武昌：2票。
中華民國政府定都南京的復議案，得以通過。 為何中華民國定都南京會出現這麼大波折？有人直接往上刨根問底，認為把南京說成「帝都」，是諸葛亮使壞，後人都中了諸葛亮的風水詭計。 古代風水中的「四靈說」，可以追溯到三代時期，在秦漢時已很流行了，但南京風水少「後玄武」。即所謂南京「前有照」，後卻沒有「靠」，北面是一條滾滾東流的長江。 南京確有王氣，秦始皇時就出現了。但因為靠這條大江太近，江水太急，風水輪流，王氣泄得太快，改朝換代也快，所以在此定都的王朝只會短命，而不會有萬年基業。這是最大的風水缺陷，也是致命的一點。 諸葛亮在為劉備圖謀統一中國大業的時候，有意搞了這個風水陰謀，「諂害」孫權，先把東吳政權「騙」到江東再說，反正此地王氣不長，又被秦始皇「鎮壓」過，東吳遲早會「斷氣」，不擔心它成氣候。 這番說法，聽起來挺有道理的，實際不能這麼理解的。
山脈象徵為「龍」，俗稱「龍脈」，龍脈突起處叫「龍腦」；山脈開始的地方，叫「起龍」；脈之結束處，即山尾，叫「注龍」，或「龍尾」；一處風水寶地，背後要有「來龍」，即往自己這邊呼嘯而來的大山，近者叫「宗山」，遠者叫「祖山」，也叫「祖龍」。 對照上面這傳統的風水要義，稱南京「前有照」，後卻沒有「靠」，這話一點也不靠譜。長江南岸近有幕府山、廬龍山，遠有雞籠山、富貴山，怎麼能沒有「靠」，沒有「龍」！六朝的宮城、明朝的宮城都有「靠」的，只不過山勢稍小了點，或許這就是風水上說的缺點吧。
退一步說，南京是所有「帝王都」中風水最不同尋常的一座，就算其沒有「祖龍」，其背後卻有中國第一「水龍」--長江，這條西來大水龍，奔騰東下，氣勢如虹，極其高貴，十座大山也換不去，古人因此稱之為「天塹」。 這可不是筆者添油加醋，江河水道有「水龍」之稱，在風水說中由來已久，並且深入人心。南京就是因為得「水龍之勢」而別具特色，即「襟帶長江而為天下都會」。
至於有人說，定都南京的王朝短命，是南京陰氣太重，「陽不壓邪」，則完全是無稽之談。 從堪輿理論來說，墳地和水都是「陰」，人宅和山屬「陽」。南京北、東、南三面被墳頭包圍著，西邊臨江，看似陰氣太重，但因有「龍腦」鐘山和城市王府、豪宅壓著，不存在陰陽失調的問題。何況，北京、西安哪座古都附近不是墳頭林立，荒塚遍野？ 風水的根本就是陰陽，陰陽平衡才會互生，即所謂「一陰一陽謂之道」。人宅近水，陰宅近山，南京近江，正是最適合人居住的地方。世界上哪座大城市不是在江河旁邊？所以諸葛亮說這裡是「帝王之宅」，是有先見之明的。
下面舉一例說明。 據《資治通鑒·梁紀二十一》（卷一百六十五）載，梁元帝蕭繹稱帝於江陵（湖北境內），在平定武陵王蕭紀後，於承聖二年（公元553年）下詔遷都建鄴（南京）。但有大臣反對，理由是南京已沒有王氣，江陵當出天子。原文是這樣的： 領軍將軍胡僧祐、太府卿黃羅漢、吏部尚書宗懍、御史中丞劉彀諫曰：「建業王氣已盡，與虜正隔一江，若有不虞，悔無及也！且古老相承云：’荊州洲數滿百，當出天子。’今枝江生洲，百數已滿，陛下龍飛，是其應也。」 蕭繹最後接受了這一意見。但蕭繹的皇帝龍椅也未能坐久。公元554年，西魏發兵攻梁，當年十一月攻下江陵，蕭繹被迫投降，不久被殺。
再說一例，離我們最近的，蔣介石認為南京風水好，認為有長江「天塹」，借第一水龍之勢，易守難攻。在後期他便希望借「天塹」之威，阻止共軍南下。但最後共軍還是順利渡江，佔領了「總統府」。當時，不論從哪方面說，國軍都比共軍優越，可蔣介石就是未能守住，民國政府在大陸「短命」是因為風水不好？肯定不是，命運是天定的！倒是蕭繹在出事前看得很清楚：「吉凶在我，運數由天，避之何益？」
