因為文化的差異，有各種驚奇或浪漫的求婚方式。結婚乃人生大事，而西方的婚禮習俗和東方是有很多差別的，從求婚，訂婚到結婚都有很多觀念和習俗不同。比如，別以為男朋友送了個戒指就算求婚了，很有可能這只是個Promise Ring……所以咱是否有必要來瞭解下西方婚禮文化呢？先從這篇午夜茶的「西方婚禮文化：求婚與訂婚的各種細節」入手吧！帶你看看西方婚禮文化的細節。
西方婚禮文化：求婚與訂婚的各種細節數年前曾經與人合作開婚禮攝影工作室，前後在多倫多及周邊地區拍攝了兩百多個婚禮。經國內當婚禮攝影師的好友要求，我將陸續介紹北美婚禮習俗，與大家分享西方婚禮文化的一些細節，著重比較東西方之習俗和觀念對比。在求婚前，有一種戒指叫訂婚前戒指(Pre-engagement ring)或者承諾戒指(Promise ring)。它是用來證明和代表男女雙方固定和唯一的關係，在我們華人眼裡，等同於「定下戀愛關係」。這種關係未到訂婚的階段，但雙方不應該和其他人約會。戒指不一定貴重，可以戴在任何一個手指上，但是多數人戴在左手中指或者右手無名指，以便和正式的訂婚戒指有所區分。Promise ring在比較年輕的少男少女中流行，因為那時男孩女孩尚未經濟獨立，或者未夠法定結婚年齡，它可以代表忠貞，承諾，排他的親密關係。我家國際友人16歲正在讀高中的表妹最近就得了一枚Promise Ring，還不敢跟父母說。當戀愛關係發展到談婚論嫁階段，就可以求婚了。
在講英語的國家中，一般是男士單膝下跪送上戒指向女士求婚。求婚有可能是個驚喜，女方事前不知道。近年來求婚者有藉助親朋好友利用採用快閃的方式，在公共場合上演一齣好戲。傳統文化中，在求婚前男士應該私下跟女士的父親見面，先得到未來老丈人的讚許，才會放心求婚。近年來也有女性向男性求婚，在美國5%的求婚是由女方提出的。求婚得到女方同意之後就算是訂婚了。訂婚戒指不一定是鑽石的，儘管鑽石是目前最流行也是最昂貴的選擇。英國王子威廉送給王妃凱特的訂婚戒指是藍寶石戒指而非鑽戒。實際上在1947年以前，訂婚戒指都是以寶石和珍珠為主。
二十世紀初最大的鑽石開發和珠寶商De Beers在戰後經濟蕭條的情況下為了壟斷市場創造剛需，雇佣一個紐約廣告公司進行鑽石品牌和市場推廣策劃。為了推廣鑽石，他們利用了名人效應，時裝專欄等締造了許多動人故事，吹捧鑽石代表永恆，只要買了就永遠擁有，暗示你即不能賣掉也不能買二手的。該公司那句著名口號‘A Diamond Is Forever’ (鑽石永留存)深入人心，被後來的市場雜誌評為二十世紀第一銷售口號。早在二十世紀三十年代，De Beers的消費引導建議訂婚鑽戒必須花掉男人一個月的工資；到了八十年代他們覺得不夠又重新做了引導，改為兩個月的工資。直到二十一世紀的今天，訂婚鑽戒價格等同於男人兩個月工資這條不成文規定仍然為大多數美國人所接受。女士們都知道自己男朋友一個月掙多少錢，所以男人想挑便宜的會被看作是誠意不夠。訂婚戒指也不一定是從店裡買的。電影暮光之城裡男主角愛德華送給女主角貝拉的訂婚戒指就是他母親留下來的家傳珠寶，威廉王子送給凱特的藍寶石戒指也是從黛安娜王妃的遺產裡繼承的。家傳珠寶比店裡買的有更重要的情感和宗族色彩。
假如訂婚後兩人分手，這個戒指歸誰呢？由於戒指價值不菲，雙方為此鬧得上法庭的大有人在。美國許多州的法律規定，訂婚戒指是一個有條件的禮物，當條件(結婚)不能滿足，禮物應當退回送禮的人，除非是送禮的人提出的分手。還有一種情況是，假如戒指是在女方生日或者聖誕節送出，女方可以認為這是生日或者聖誕禮物，按照法律規定，普通禮物一旦送出將不可要回。兩人正式訂婚，通常會有個訂婚爬梯。它是一個非正式的家庭聚會，通常是男女雙方家人和朋友參加。
如果男女雙方家長在兩個不同城市，會在女方父母家先舉行一次，然後才到男方父母家舉行。在訂婚爬梯上，准新娘新郎向大家宣布預定的結婚日期，通常在一年到一年半以後。策劃婚禮通常是以女方做為項目經理的重大項目，牽涉到許多人力物力。
