《紅樓夢》中人物眾多，關係複雜。（圖片來源：維基百科）
《紅樓夢》中人物眾多，形形色色，層層疊疊，關係複雜。曹雪芹對於塑造這些人物傾注了大量心血，就連起名也頗費一番心思，除了緊扣書的主題，與內容協調一致，也與人物形象和情節發展相協調。
曹雪芹起名很注意人物的性格化，用字奇，字面廣，有的用的是鳥名，有的是花名，有的是寶珠玉器的名字，豐富多彩，富貴高雅。許多人物的名或字，或幾個人的名字合起來，都是大有深意的。有的暗示了人物的命運，有的則是對情節發展的某種隱喻，有的概括了人物性格的某些特點，有的是對人物行事及為人的絕妙諷刺，有的是人物故事的某種暗示等等。
一、有心定名「寶玉」，拆字另含複雜意味
曹雪芹是採用由遠至近來觸及和展開四大家族故事的，首先寫了甄士隱、賈雨村、冷子興等，從而交代本書是「真事隱，假語存」，並以此提醒讀者注意。
四大家族的故事一開始是通過甄士隱賈雨村冷子興劉姥姥由遠及近，從外到裡去講述的，不管賈家還是江南的甄家，這四個人講述的故事都是「真(甄)假(賈)難(《廣韻》：冷，難，音相近，可相通。)(冷)留(劉)」，意味著四大家族一敗塗地的悲慘下場。
書中的主要人物是寶玉、黛玉、寶釵和妙玉，他們之間複雜的關係也反映在名字中。「釵」與「黛」都是封建社會大家閨秀的代稱，寶玉的名字拆開，分別給了兩個少女，組成了「寶釵」和「黛玉」，由此可見他們三人的關係非同一般，其間的糾葛也必定是緊密和變幻莫測，以致有了寶玉鍾情於黛玉，卻與寶釵聯了姻的結局。
妙玉也由一個「玉」字與寶玉相連，二人情投意合，性格上也具有許多相似之處，是寶玉的一面鏡子。
對其他重要人物，作者主要使用了諧音來定名，這是大量的，並且「諧」得非常巧妙，足見作者的苦心妙思和駕馭文字的能力。
二、解析名字諧音，瞭解諸位人物各存意涵
甄士隱，賈雨村：真事隱，假語存(假語村言)。
賈寶玉：「假寶玉」，具有反叛精神的「真頑石」。
妙玉：「廟」中之玉，表明瞭她的身份，原是出家人。
元春、迎春、探春、惜春四姐妹：諧音「原應嘆息」，嘆息她們短暫的青春年華。春天本來就很短暫，更何況分成了四個階段，每個階段就更短了。也有人認為是「原因探析」，探析封建社會衰敗、滅亡的原因。
王熙鳳：鳳為雄性神鳥，喻意鳳姐像個才幹卓越、犀利鋒快的男人。也諧音「枉是鳳」，雖然才幹出眾，也免不了香消玉殞，一領草蓆裹屍丟曠野，女兒差點被賣的下場。
花襲人：花的姿色俱佳且香氣迷人，卻在背後給你溫柔的一刀。也喻示了襲人是「戲」子(蔣玉函)的「人」。
秦可卿：親可情，濫情，可和任何親近的人發生姦情。但是仔細考察，事情可能並不這樣簡單，似乎裡邊還有其他隱情。
晴雯：晴天的雲霞，只是「彩雲易散」；也有說就是「情文」。
賈政：假正，愚腐，假正經，滿嘴仁義道德的偽君子。
賈赦：假設，是說他在賈俯是個擺設，不被賈母看好。
賈蓉：蓉者，「容」也，「容」到了其妻與其父通姦、勾引小叔地步。
賈瑞，字天祥：瑞者，天欲賜福之喜兆也，但是前面加了個「賈(假)」字，意思就全反了，所以書中賈瑞第一個死了，接著群芳一個個香消玉隕，可見這是個假的喜兆，故稱之為賈瑞。蔡元培認為賈瑞就是「假文天祥」，因為賈瑞正好字天祥，而文天祥剛好字宋瑞，所以蔡元培認為這個人物是用來譏諷那些投降滿清的明朝人，暗指他們沒骨氣。
賈化，字時飛：假話，實非也。
賈鏈：假廉，假臉，是個不知廉恥的荒淫之徒。
賈敬：假靜，他好靜搬到郊外居住，作者諷刺他是假喜清靜。
賈薔：比起那些只知道吃喝玩樂的賈家子弟，賈薔稍微「強」點；「薔薇花」也是愛情的象徵，賈寶玉從齡官和賈薔的愛情中明白了愛的真意。
薛蟠：「蟠」本義是「曲折、盤繞」，薛蟠字「文龍」，「蟠龍」是傳說中八龍裡最為兇惡的一個。
嬌杏：僥倖，因回頭多看雨村兩眼後來成為雨村正室，何等僥倖。正是「偶因一回顧，便為人上人」。
冷子興：強調一個「冷」字，書中把此人安排為「冷眼人」，作用非凡，不僅借他之口「演說榮國府」，使讀者對後邊展開的情節有所思想準備，而且很早就看出了豪門的破敗之相，可見冷子興的「冷眼」夠厲害的。
四春的丫環分別是「抱琴、司棋、侍書、入畫」：寓「琴棋書畫」四藝，同時也暗喻她們主人的特點、愛好和藝術修養。
四大郡王(東平王、南安王、西寧王、北靜王)：比喻「東南西北，平安寧靜」，是作者有意為當朝者粉飾太平、歌功頌德的一個假語。
秦鐘：情種，與能兒偷情害死其父，也害死了自己，好一個情種。因其性格品貌很合賈寶玉的喜好，被賈寶玉引為知己。
鴛鴦：一個反喻的名字，鴛鴦鳥本來是成雙成對的，是愛情的吉祥物，但是「鴛鴦女」卻不能擁有自己的愛情，被賈赦逼死。
賈環：「賈環」即「壞」，此人確實夠壞的。
紫鵑：紫是紅過了頭，固有「紅得發紫」一說，紅色是曹雪芹喜歡的顏色；杜鵑既是名花，又是善解人意的「親人鳥」。綜合上述特徵為「紫鵑」，黛玉閨中益友。
孫紹祖：孫臊祖，給祖先丟人。本是靠賈府的勢力騰達，卻恩將仇報，害死迎春。
夏金桂：下金龜，此名足見曹雪芹對這隻河東獅的鄙視，是她直接害死了香菱。
平兒：瓶兒，擺設。
戴權：「大」也讀dai，「戴權」即「大權」，專管買官賣官。
焦大：驕傲自大，依仗自己救過太爺的命，在新主子面前就驕傲自大，不服管束。
卜世仁：不是人，他親外甥賈芸向他借銀，非但不借，還肆加嘲笑。
甄英蓮：真應憐，本生在官宦人家，卻從小被拐賣，又被金桂害死，一生命運實在坎坷，讓人可憐。
霍啟：禍起，甄士隱的家僕，是他將小香菱走丟，徹底改變了香菱一生的命運。
封肅：又瘋又俗，此人是甄士隱的岳丈，為人姦險小氣，貪慕權貴。
馮淵：逢冤，為了英蓮，被薛蟠活活打死，其冤深似海。
詹光、來升、吳新登、程日興、單聘人：賈府門下的一幫酸腐清客和管事，分別諧音「沾光」、「來升(官)」、「無星戥」，「乘日興」、「善騙人」。
書中寫的四大家族也是用了諧音，賈、王、史、薛分別是假、亡、死、雪(雪不長久)。就連地名「青埂峰」，也可能就是「情根峰」。
《紅樓夢》開篇不久，曹雪芹就繞了個彎，虛構了一個大荒山、無稽崖、青埂峰的神話，讓空空道人看到蒙茫茫大士、渺渺真人攜入紅塵多年的「石兄」的故事，那故事「朝代年紀，地輿邦國」都「失落無考」，也「毫不干涉時世」。這是曹雪芹先生為了躲避文字獄故意用「假語村言(賈雨村)」把「真事隱去(甄士隱)」。
三、《紅樓夢》諧音地名
青埂峰：情根峰
仁清巷：人情巷
十里街：勢力街
瀟湘館：消香館
梨香院：離鄉怨
蘅蕪院：恨無緣
怡紅院：遺紅怨
風露茶：逢怒茶
