義，古代是指我軍威武的出征儀式。字形採用「我、羊」，與善同意。連起來就把這個問題說明白了。義就是指以善為目地的征伐，才為義。前提是為善的一方才為義。
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看一看古代的用法就知道了。現在將「演義」當作一種藝術形式，是大錯特錯的，因為古人的用詞是非常講究的。並非所有的故事都可以叫做「演義」。《封神演義》、《三國演義》、《隋唐演義》、《七俠五義》，這些可以稱為「演義」。《西遊記》只能是記，《水滸傳》只能叫做傳。看上去是一個名稱的差異，內涵卻大相逕庭。因為只有為善而戰的才可以叫做義。
《封神演義》又名《封神榜》，全書共一百回。表面上講的是天界封神之事，所以又叫《封神榜》。而稱作《封神演義》，則側重這個「義」字，就是指的以姜子牙輔佐周室（周文王、周武王）討伐商紂，為民請命還政於民的正義之師。這才是主線，稱作「演義」的主因。
《三國演義》看似在表演三足鼎立的三方，而真正的主線卻是仁義之師的劉備一方。而曹操和孫權頂多就是佔一個智慧，特別是曹操，陰險狡詐，正好與劉備的寬厚仁慈相對比。因為有了劉備的「義」，才能稱為《三國演義》。
《隋唐演義》的主線是以勤政愛民的李世民為主導的瓦崗派，為主，所以才叫《隋唐演義》，《七俠五義》也大致如此。
而《水滸傳》的主角梁山好漢，雖打著替天行道的旗幟，卻是一幫匪類，沒有善的因素，也只能叫傳，為強盜立傳，不能稱為「義」。
《西遊記》，雖是正的，是修煉，與戰爭無關，所以叫做「記」。《紅樓夢》也是如此。
只有為了正義而戰的，才可以叫做「演義」，其它的都不叫。因此我們看故事時，要看它的主線，神的主導，真正屬於善的那一面。現在的簡化字，稱為「義」，從字形上就可以看出是為朋友兩肋插刀之意，是不善的。簡化字，改掉的是人的良知、善良和正義，提倡的是鬥爭和你死我活，邪惡的用意由此可見一斑。
