歷史上記載說紀曉嵐「少奇穎，讀書目數行下(網路圖片)
歷史上記載說紀曉嵐「少奇穎，讀書目數行下。夜坐暗室，目閃閃如電光，不燭能見物。比知識漸開，光亦斂矣。」用我們現代的話說，紀曉嵐年少時有點特異功能，但隨著對現實的接觸，功能減弱了。
紀曉嵐入朝做官後，領修了《四庫全書》，退休後又用了十年的時間著作了《閱微草堂筆記》。在《閱微草堂筆記》中，紀曉嵐以故事的形式，詼諧的語言，表達了他一生中對很多事情的看法，其中因果報應貫穿了書中大大小小的故事。
紀曉嵐說因果，別具一格，很有自己的特色，藉助有形人、無形人的穿越，或善報，或惡報，展現一段因緣故事。
《閱微草堂筆記》卷七有段故事，說是有位讀書人夜裡經過岳廟，朱門緊閉，卻有人從廟裡出來。他知道這是神明，於是稱之為上聖，對其頂禮膜拜。那人扶他起來說：「我不是貴神，是右邊司鏡的小吏，送文簿來到這裡。
讀書人問什麼是司鏡？是業鏡嗎？司鏡吏說：「差不多，但又是另一種。業鏡所照的是人們做的善惡。而心中細微的變化，種種起伏無常的虛情假義，被人隱秘的包藏著，往往有的人外表象麒麟、鳳凰，內心卻像鬼魅，這些無形的深邃的隱匿，業鏡是照不出來的。
南北宋之後，這種偽裝之術漸漸盛行。掩飾過失，有人竟然一生都沒有敗露過。於是上天諸神商議，將業鏡移到左臺，照真小人；增設心鏡於右臺，照偽君子。兩鏡圓光左右對映。就全部洞徹人的內心。有執拗的，有偏邪的，有黑如漆的，有彎如曲鉤的；有骯髒如大糞的，有渾濁如泥滓的，有的內心險惡千遮萬掩，有的脈絡左右貫穿百般鑽營，有的像荊棘像刀劍，有的像蜂蠍虎狼；也有的顯現出冠蓋的影像，有的顯現出金銀寶器的氣象，甚至有的隱隱顯現出秘戲圖上的影像。
但是回顧他們的外形，都是道貌岸然的偽君子。其中圓潤精瑩如明珠，清澈如水晶的，千百個人中只有一二個而已。我站在心鏡旁邊，都一一記錄下來。三個月去一次岳帝處，讓他判定福禍。大概名望越高的懲罰的越嚴，手段越巧妙的，懲罰越重。
《春秋》記載魯國二百四十年的歷史，其中，可憎惡的人物不少，上天雷擊伯夷廟，這是上天對展禽的隱匿，以示懲罰。你可要記住了。讀書人敬受教誨，回家後請於道光寫了一匾，隨後把自己的居室命名為「觀心」。
紀曉嵐說的心鏡是否真的存在，我們無從考證，但故事的寓意起到了警示人心，規勸向善的作用。世上的人要多多看看自己的心，是否深深的隱藏了什麼。因為隱藏於心底的事，儘管別人不知，但神目如電的上天，一定會用不同的方法，進行懲戒的。人們往往不明曉因果，卻又不得不揹負因隱匿的罪責，而帶來的痛苦和麻煩。
在《閱微草堂筆記》卷三中，紀曉嵐說了一個有關罪在心術的故事。說的是，河間府有個叫馮樹楠的人，略懂些文墨，在京城混了十幾年，每次他碰到好機會，卻總是成不了事兒；他向別人求助，人家滿口答應，可就是不見行動。
他就這樣在窮困潦倒，抑鬱不樂中過著平常的日子。一天，他到呂仙祠中祈禱。晚上回來後，夜裡夢到一個人對他說：「你不要怨恨人情刻薄，這樣的因緣都是你自己造下的。你前生喜歡用虛偽的話來博取盛名，遇到好事，明知辦不成，你還是再三慫恿別人去做，好讓人對你的熱情心存感激。碰到惡人，明知他的罪過不可饒恕，你卻再三為他申辯，好讓人對你的搭救感激流涕。你的做法，雖然對別人沒有多少損害，但是，有情有義的好名聲歸到了你的名下，抱怨和仇恨卻都落到了別人身上，你的機巧奸詐實在太過分。況且，你贊成的好事和搭救的壞人，都是與你自身利益沒有絲毫的牽扯，但這些人和事造成的影響和危害，卻要由別人來承擔。只要這件事稍微牽扯到你自己，你就退避三舍，眼睜睜地看著人家烈火焚身，洪水淹沒，你舉手之力就可以救人於水火，你嫌麻煩而不干。你這樣自私自利心腸的人，還用得著去求神問仙嗎？別人對你貌合神離，表面關切內心淡漠，你說應該不應該？神鬼評判人的原則是：如果你一、二件事做錯了，可以用你做的好事來補償。如果你心術不正，陰間的法律就不會放過你。你這輩子就這個樣了，好好修身，或許下輩子還有希望。」
因果的故事總有他特別的味道，也許真假並不重要，重在教化民風，引導人心的歸正，無論對自己對家人都好。因果就是因果，信和不信，都無法阻止因果的報應能力。所以紀曉嵐花了十年的時間，著作對因果的敘述。想想紀曉嵐的因果故事，也許不只是講給當時的人，也是為了後世人有個修身的借鑒。
紀曉嵐講過南皮醫生的故事，因為治療暗瘡毒術詭秘，常因此勒索錢財，不滿足他的要求，就令惡瘡發作，因此害死了不少人，一天他的兒子被雷擊死了。
紀曉嵐對此評論說，犯罪達不到極點，刑罰就加不到妻子兒女身上；作惡達不到頂端，殃禍就落不到子孫身上。老天殺死他的兒子，正說明他罪大惡極，受到了禍延後嗣的最重懲罰。
