雁門關秋日（攝影：天慧）
雁門關，又名雁門塞、西隆關。相傳每年春來，南雁北飛，口銜蘆葉，飛到雁門盤旋半晌，直到葉落方可過關。故有「雁門山者，雁飛出其間」的說法。雄關依山傍險，高踞勾注山上。東西兩翼，山巒起伏。
依山傍險 形勢雄固
雁門關關城踞於雁門山雁門之口，距山西代縣西北20公里。雁門關由關城、瓮城和圍城三部分組成。關城城牆高10米，周長約1公里。牆體以石座為底，內填夯土，外包磚身，形勢雄固，牆垣上筑有垛口。有關門三座，即東門、西門和西門外的一座南北向小北門。門洞用磚石疊砌，青石板鋪路，門額位置上均鑲嵌了石匾。
東門門匾鐫刻著「天險」二字，門上建「雁門樓」，為重檐歇山頂建築，面闊五間，進深四間，四周設迴廊。西門門匾上刻「地利」二字，其門樓為楊六郎祠，為紀念北宋名將楊六郎（即楊延昭）。北門其實是瓮城的城門，門額書刻「雁門關」三字，兩側鑲嵌對聯「三邊衝要無雙地，九塞尊崇第一關」。
雁門關附近峰巒疊嶂，峭壑陰森，怪石凌空，山中有路，盤旋幽曲，穿關城而過，異常險要。雁門關的圍城隨山勢而建，周長5公里多。城牆的南端分別與關城的東西兩翼相連，向北則沿著山脊延伸到谷底合圍，合圍處建有城門。圍城以外還筑有三道大石牆和二十五道小石牆，起到屏障的作用。明代內長城橫於關北，彼此鉤連，形成嚴固的防禦體系。
兵家必爭之地
雁門關古時是塞外北方民族入侵中原的管道，所以，從戰國時期的趙武靈王起，中國歷朝歷代都把雁門關看作戰略要地。從趙武靈王置雁門郡起，此後多以雁門為郡、道、縣建制戍守。當時，趙國大將李牧曾多年駐守雁門，以防匈奴。
匈奴單于曾率十萬餘騎攻打雁門。李牧利用有利地形與匈奴決戰，結果大敗匈奴。西漢前期，匈奴屢屢來犯，漢武帝曾先後（前129∼前119）派李廣、衛育、霍去病率騎兵一萬至數萬出雁門關，北擊匈奴。西晉末年，中原板蕩，北方的鮮卑族拓跋氏乘機率部南徙，到達雁門，雁門山成為拓跋魏與西晉的邊界，雙方屢次發生衝突。
隋代，北方的突厥漸見強大。大業十一年（西元615），隋煬帝巡視北塞，到了雁門，被數十萬突厥兵包圍，突厥兵急攻雁門關。後賴吏部尚書樊子蓋設計送出詔書，募兵來救，始得脫險。
雁門關之稱，始自唐初。因北方突厥崛起，屢有內犯，唐駐軍於雁門山，於制高點鐵裹門設關城，戍卒防守。當時，年事已高的薛仁貴為代州都督，鎮守雁門。據說，突厥進犯雲州時，薛仁貴曾率兵出擊。陣前，突厥人喝問：「唐將是誰？」唐兵答曰：「薛仁貴。」突厥人以為薛仁貴早死而不信。仁貴脫盔示面，突厥驚視失色，引兵而還。
到了北宋，雁門關的戰事更為頻繁。北宋初期，雁門關一帶是宋遼（契丹人）激烈爭奪的戰場。著名愛國將領楊業（又稱楊繼業）及其他楊家將士都曾在這裡大顯身手，為國立功。在宋太平興國四年（西元979），楊業任代州刺史兼三交駐泊兵馬都部署以後，曾多次以少勝多，大敗遼兵，當時人們譽楊業為「楊無敵」。
雍熙三年（西元986），在雁門附近的戰鬥中，楊業陷入重困，最後士卒全部覆沒，在山西朔州的陳家谷他因寡不敵眾，身負重傷，墜馬被俘，最後不屈絕食而死。後人為紀念他的戰功和忠貞精神，在雁門關北口立了「楊將軍祠」。楊令公和佘太君的彩塑至今還凜然地靜坐在雁門附近的楊家祠內。
縱覽雁門關的歷史，自西元前四世紀以來，雁門關經歷了無數大小戰事。發生在這裡的戰事，據不完全的統計就有140多次，可見它確實是兵家必爭之地。
