澳洲科學家發明出人工樹葉，可行光合作用將氫轉為能源。（Photo by tsaiian on flickr - used under Creative Commons）
【看中國2015年08月23日訊】全球暖化日趨嚴重，尋求石油的替代能源一直是科學家努力的方向，尤其氫被視為具有潛力。澳洲蒙納許大學發明一種「人工樹葉」，能行光合作用，把水大量分解成氧氣及能當環保燃料的氫，可望改善能源短缺與全球暖化問題。
在學術界一直無法找到能大量製造氫的生產方式，主要是太陽能電解水等技術，都有能源轉換效率過低的問題。據《澳洲廣播公司》報導稱，蒙納許大學研究團隊們所發明的人工樹葉，能解決提高能源轉換效率的問題。
蒙納許大學教授麥克法蘭表示，他們團隊發明的人工樹葉，能利用太陽能行光合作用，並製造出氫，且把氫轉化能源的效率提高至22.4%，可說是創了記錄，因過去科學家的實驗最高只有18%，所以大幅降低能源成本。
麥克法蘭稱，他們之所以能夠成功，主要是利用金屬鎳做為新的催化劑。原本轉化為能源的設備非常昂貴，能源生產效率必須要高才行，過去他們曾使用多種金屬來當催化劑，可是往往由於金屬本身過於稀有昂貴，或是會污染環境等問題，而現在所使用的鎳，則價格就相對低廉，又能讓光合作用穩定運作，
麥克法蘭進一步地透露，這項人工樹葉的技術，根本不需要太多水量就可以運作，假如使用咸水，也不會影響光合作用的效果。另一方面，人工樹葉也能儲存太陽能，以提供住家或太陽能汽車來使用。所以可在一般建築物屋頂就能架設小型組件，而在沙漠中，更能安裝大型生產系統，這項技術將引發新的能源革命。
另據澳洲國立大學教授馮斯宣稱，假如在各種道路、房屋與橋樑等建築物，都能覆蓋這種能源效率轉換高的人工樹葉，則將可大幅生產環保能源，所以這項技術將有助於解決人類們面臨的能源與食物短缺，及改善全球暖化的劇烈引起的氣候變遷。
