1976年3月8日吉林地區天降規模罕見的隕石雨，包括三顆大隕石與三千多塊小隕石，被稱為中共建政以來第一大隕石雨。同年，中共三大巨頭毛澤東、朱德、周恩來相繼去世，7月28日唐山發生芮氏規模7.8大地震，造成24余萬人死亡，圖為當地一處紀念碑。（圖片來源：Getty Images）
中國古人認為，天人感應，隕石雨通常被視為有大事件發生的先兆，每一次讓人看到「天外來客」的後面更藏有諸多玄機。
天人感應的隕石雨
中國古人認為，天人感應，即天體變動對應人間變化。道家更以「夜觀天象」來為君主觀看國運興衰、預見國君權位、生死等國家大事。隕石雨通常被視為有大事件發生的先兆。
1958年在廣西南丹縣發現了中國明朝時期隕落的鐵隕石雨遺蹟；據央視2012年2月17日報導，中共建政後，在中國境內出現過四次較大的隕石（雨）：
第一次是1976年3月8日，發生在吉林，是規模最大的一次，世界罕見；
第二次是1986年4月15日，發生在湖北隨州；
第三次是1997年2月15日，發生在山東鄄城；
第四次是2012年2月11日，發生在青海西寧，規模僅次於1976年。
事實上，在1976年之前，1971年吉林省雙陽縣境內還發生過一次規模稍小的石隕石雨，同年，1971年9月13日，林彪攜妻、子乘機潛逃，飛機墜落蒙古荒漠而折戟沉沙。由於中國正處於對毛「無限崇拜」的文革狂熱之中，突然發生被毛欽定為接班人的林彪叛逃身亡事件，引發了中共政壇的劇烈震盪，也觸發了不少人對文革運動的理性反思，該事件成為文革運動的拐點。
1976年3月8日吉林市郊區墜落的石隕石雨，是迄今世界上罕見的數量、質量和散落範圍最大的石隕石雨。一塊重1770公斤石質隕石，至今為止作為世界最大的隕石－－「吉林1號隕石」被收藏在吉林市博物館。媒體報導，當日下午一塊巨石，以每秒15至18公里的相對速度，與地球公轉軌道相交，在距離大氣層19公里的吉林市北郊高空，燃燒、發光，成為一個大火球，碎片猶如天女散花般散落在吉林市永吉縣靠山屯附近。人們後來形容說隕石雨猶如被擊碎的飛機，「機頭」酷似1號隕石、「機右翼」為2號隕石，「機左翼」為3號隕石，「機身」好像粉身碎骨的3000餘個零散的小隕石塊，影響巨大，傳說紛紜。
驚世奇觀，震驚了大江南北。中國科學院地球化學研究所、地質研究所、力學研究所、紫金山天文臺、北京大學等30多家科研單位火速組成十幾名科研人員的「隕石雨調查小組」，奔赴現場；對天體充滿神祕想像的人們，也趕來淘寶……同時，也驚動了中南海的毛澤東。
據大陸郭金榮《毛澤東的晚年生活》中記述，1976年4月21日，毛的貼身女護理孟錦雲為毛讀報上的那條消息，讀著讀著毛就坐了起來，那是從未有過的事：「好多次讀文件、讀報紙，主席都是聽聽而已。一般他總是靜靜地聽著，很少發表什麼不同意見，也很少改變或臥或坐的姿勢。」聽完那消息後他便站了起來，在屋裡走了幾步，「看來，毛澤東被一種情緒籠罩著，他的臉上現出一種思慮，一種不安，一種激動」，他讓孟把窗簾打開，由孟扶著走到窗邊，「毛澤東站在窗邊，望著那夕陽漸落的天際，望了很久很久，望得那樣出神。」
毛在窗前佇立良久，感慨而又激動地對小孟說：「中國有一派學說，叫做天人感應。說的是人間有什麼大變動，大自然就會有所表示，給人們預報一下，吉有吉兆，凶有凶兆。」「天搖地動，天上掉下大石頭，就要死人哩。《三國演義》裡的諸葛亮、趙雲死時，都掉過石頭折過旗桿。大人物、名人，真是與眾不同，死都要死得有聲有色，不同凡響噢。」小孟反問：在大人物死的時候，天上會掉下大石頭，您真信嗎？毛主席沉思後說：「古人為什麼要編造這些呢？」
同年，中共三大巨頭毛澤東（9月9日）、朱德（7月6日）、周恩來（1月8日）去世，7月28日唐山發生芮氏規模7.8大地震，造成24萬人死亡，16萬人重傷；5月至8月，雲南西部和四川松潘相繼發生3次規模7.2以上的強烈地震；隨後10月6日，中共發動宮廷政變，華國鋒、葉劍英、李先念等人在獲得中央警衛部隊領導汪東興的支持後，分別拘留了「四人幫」及其支持者，繼而隔離審查，一般以此事件作為「文化大革命」結束的標誌。
之後，1977年3月11日，湖南常德地區的一次小規模的石隕石雨，同年7月，鄧小平走上前臺，在中共十屆三中全會上被恢復撤職前的一切黨政軍職務（中共中央副主席、國務院副總理、中共中央軍委副主席兼解放軍總參謀長），其支持者胡耀邦、萬里、趙紫陽也進入了中央委員會。鄧小平已經暗中掌控大權，成為實權人物。
1986年4月15日，發生在湖北隨州的隕石是一塊受過高強度衝擊的球粒隕石，它隕落在湖北省隨州市東南面12.5km 處的大堰坡。該年，胡耀邦被逼下臺，辭去中共中央總書記職務。10月22日中共元老葉劍英去世。1986年年底至1987年初，發生了全國範圍內的一次學生運動，反對「官倒」，主要參與者由學生和知識份子組成，稱為「八六學潮」，也成為1989年學潮的一次熱身序曲。而國外1986年1月28日，美國「挑戰者號」升空幾秒鐘後爆炸，機上7名宇航員全部遇難，4月26日蘇聯的烏克蘭共和國切爾諾貝利（車諾比）核能發電廠發生嚴重泄漏及爆炸事故。
1997年2月15日山東鄄城的隕石雨，讓鄄城的知名度大增，當地的群眾普遍稱隕石為「金石」，一塊隕石從10元或20元，第二天就漲到每克100美元的交易。
隕石雨後的4天，2月19日，官方正式宣布，鄧小平患帕金森病晚期併發肺部感染，因呼吸循環功能衰竭，在北京病逝，時年93歲。江澤民終於擺脫鄧的束縛，全面掌握大權。該年，11月8日，中共強行上馬的長江三峽大壩截流成功，被外界稱為對環境的巨大破壞，埋下了中華地質史上最大的隱患。有說，2008年汶川地震跟三峽工程有關，大量蓄水造成局部地質應力變化。重慶也因三峽工程被定為直轄市；1997年還爆發了亞洲金融危機。
目擊隕石乃罕見天象
早在3000多年前，中國就有關於流星和隕石的記載，《史記·天官書》中說：「星墜至地，則石也。」
太陽系有九大行星，在火星和木星的軌道之間，有成千上萬個小行星。在地球附近的宇宙空間，也有許多星際物質，小的像微塵，大的像座山。這些天體有時會進入大氣層，這就是我們看到的流星。大多數流星在距離地面120公里以下的高空開始燃燒，小的「塵埃」在離地面幾十公里處已燒成灰燼。少數體積大的由於受空氣阻力的影響，速度越來越慢地隕落，這種落到地面上的流星殘餘部分，就是隕星，或叫隕石。而足夠大的星塊，不能夠被完全融化，一旦撞擊地球，則將引發災難；有此一說，6500萬年前，一顆小行星撞擊地球造成當時地球上物種的滅絕。
每年隕落到地球上的隕石雖然很多，但大多數體積很小，而且大都落到海洋和人跡罕至的地方，很難發現。有時，當隕星進入地球大氣圈與大氣發生撞擊、摩擦、燃燒、發光，並在高空發生爆炸，形成碎塊、碎片四射，像下雨般地散落到地面的現象，是更為少見的隕石雨現象。而這樣的罕見現像要是剛巧還發生在有人居住的地區，且被人看見，那就成為了極為罕見的天象。有人計算，得到一整塊隕石，比中500萬的彩票機會少多了。或許，每一次讓人看到「天外來客」的後面更藏有諸多玄機。
