泥塑佛像。（圖片來源：Pixabay）
偶像與榜樣
一位年輕人問老和尚：「你們把泥巴、木塊、金屬……做成‘佛、菩薩’的模樣，然後對著它恭敬禮拜，這難道不是偶像崇拜嗎？」如此外行的詰難，頗具「挑釁性」。
老和尚答道：「那並不是我們崇拜的偶像，它是我們學習的榜樣。」
這答案很柔和，但實在是妙極了，因為一個人，活在這個世界上，在一定的階段(或時間階段、位次階段)內，若心中長存一個「榜樣」，保管可以促使你時時精進向上，完善自己的人格。但是，如果在心中為「偶像」保留一席之地，你想要上進，恐怕它也幫不了什麼。
一個小孩子，第一次隨媽媽來到廟中，他圍繞佛像一直轉呀，看呀：「這就是佛？與我一樣呀，那我也要做佛！」
母親驚赫不已，連叫「罪過，罪過！」
後來，這個小孩翻看佛書，才知道：「噢，人要經過精勤修習才做得了佛。」他於是出家，各方參禮，把佛陀當做修行的榜樣，「上下羅浮，往來三峽間，」最後終成一代祖師。
有一個將佛視為偶像的老婆婆，平日的功課是誦念一句「唵嘛呢叭牛」。隨著誦念功夫的加深，神異的事情發生了：老婆婆住的茅屋上，層層光輝。
可是，你是否會覺得奇怪？照理來說，這位老婆婆把咒語「吽」念做了「牛」，仍得靈異，憑的就是「信」。佛教中「信」的程度不是泛泛的信，一般的信，是執迷的信，「狂熱」的信。那程度比「追星族」的狂熱，更是過猶不及，比「追星族」的「偶像崇拜」更甚。只是，單有這「信」是不夠的。佛，兩足尊，智慧最重要。
重點在於自己
說穿了，榜樣與偶像的本身並沒有什麼本質的區別，有區別的是我們自己。
一個人在某個領域裡有了成就，某甲看到的只是他所取得的成就，並對他大加「錦上添花」的崇拜，達到了狂熱的程度。如此一來，這個人在甲的心目中就成了「偶像」。
心中存有偶像，必然為他付出痴情，甚至把人生中的一切作為賭注壓在偶像身上。這樣，會失去自己的人格、尊嚴。當然，不是絕對，像前邊引述的那位老婆婆，從長遠來看，至少來生不會墮落。
而乙呢，他看到的，不光是這個人現有的成就，亦沒有忘記去看他滄桑的過去，看他向命運挑戰的勇氣和毅力，並且從這個人的身上汲取到了激動人心的思想精髓，為自己增添了一份生活的信心。如此，這個人在乙的心目中則是「榜樣」。
老人家說過：「榜樣的力量是無窮的。」榜樣，能使你迅捷地上進，所以把偶像當做榜樣吧！
