圖為在理論藝術家概念裡的銀河系，其中半透明綠色「泡沫」區域是生命形式擴散至太空形成的「宇宙綠洲」。（圖片來源：NASA）
【看中國2015年08月30日訊】（許家棟編譯/綜合報導）是否存在地外生命一直是地球人關注的焦點，天文學家也在孜孜不倦地探索。目前，一組天體物理學家認為，人類將能探測外星生命在系外行星大氣中的存在，而且可以在整個銀河系中跟蹤外星生命的蔓延情況。
據美國「發現」（Discovery）新聞頻道報導，這項研究是由美國「哈佛大學史密森天體物理中心」（Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics，簡稱CFA）的亨利•林（Henry Lin）領導。研究假定這一壯舉可能在一代人左右的時間完成，「有生源論」（panspermia）可能解釋外星生命傳送系統，從一個恆星系統跳躍至另一個恆星系統，甚至外星生命像病毒一樣在太空中擴散。
「有生源論」是指一個生命從某星球上蔓延到另一個星球的過程。這種情況可能發生在某個蘊含豐富生命的星球被一個巨大的小行星撞擊之後。該星球的外殼碎片將濺射到太空，其中包含的某些生命的樣本被移植到另一個星球上。如果這些頑強的生命在太空旅行中倖存下來，或許它們能夠站穩腳跟，這些生命的種子將會在這個新的環境衍生發展。
還有其它的假設機制，設計生命可以從一個星球「跳」到下一個星球，其中可能有令科學家感興趣的「定向有生源論」，高智慧外星人可能有意對其它恆星系統播種生命。
這些過程目前只是假設，現在這項新的研究並沒有說明生命可能如何蔓延的。但目前人類已經知道大量行星岩石可以穿越在行星之間，如地球上發現的一種隕石被證實來自火星，其同位素信息與火星車和軌道探測器所獲得的信息一致，很可能這些隕石是遠古時期火星遭受碰撞，行星部分殘骸從表面濺射至太空。
如果生命以太空岩石為載體，便能夠對其它星球的新生物圈進行生命播種，在天體生物學家眼中，生命從一個恆星系統散播至其它恆星系統的過程就像傷風感冒病毒擴散一樣。這份研究報告共同作者、「哈佛大學史密森天體物理中心」的阿維•洛布(Avi Loeb)說：「生命從一顆行星傳播至另一顆行星的方式，就像傳染病擴散，從某種意義上講，我們銀河系受大量生命的‘感染’。」
利用計算機模型，亨利•林和洛布假設，一個星球生物圈中的「種子」會隨著時間擴散到四面八方。如果這些種子中的一個到達宜居行星，它就會生根發芽。
