熱水爐（網路圖片）
在北美，一般人家房子裡都有熱水爐（water heater），用來保證一家人每天24小時的熱水供應。在加拿大安大略省，多數的人家都是租用熱水爐，而在阿爾伯塔省幾乎家家戶戶都是買熱水爐。那麼到底是買好，還是租好？該不該換不換新的？是普通的好，還是tankless好呢？
買還是租
在安大略省，出租熱水爐的公司主要有兩家：Direct Energy和Reliance Home Comfort。根據熱水爐的大小，費用在每月13到26加元之間。購買熱水爐的費用在600到1,200加元，外加300-400加元的安裝費用，因為技術含量高、安裝不當的後果嚴重，所以不建議DIY。
買的好處是省錢，大約5年的租金就可以購買並安裝一個全新的熱水爐。而一般熱水爐的使用壽命在10-15年之間，保質期在6-10年之間，包括人工費和零件的費用。也就是說，租熱水爐比買熱水爐多花了一倍的錢。
那為什麼還有很多人租熱水爐呢？租的好處是，出了故障公司可以免費維修，一個電話解決問題，聽上去完全沒有煩惱。如果你兩年後準備賣房子，買家是不會因為你的熱水爐不必租賃就多給你幾百塊錢。實際上，北美人平均5年就換一棟房子了，所以很多人也不考慮久遠年代以後的事。
換不換新的
你可能會接到廣告或上門推銷，給你更換全新、高效、節能的熱水爐，比現有的熱水爐便宜又好用，看上去條件誘人。
首先，你要看一下原來是否有合同，有合同的話一般要交付罰金。在2009年前租用的熱水爐，基本上都有合同。終止合同的過程也不複雜，只需把舊爐拆除歸還，交運費、罰金即可。具體費用多少，換新的是否合算，還需和租賃公司聯繫詢問。
一般新的公司都會提供代退業務，你要確認舊爐已經歸還，才能在新約上簽字。避免新的租約已經生效，舊的還未退租的情況發生。簽新租約的時候，要仔細閱讀條款。5-10年的合同居多，有的合同到2043年，有的甚至是終生的。在合同期限上，你有權協商，不妨一試。
Tank還是Tankless
Tankless water heaters就是沒有大桶，水是隨用隨燒的，節省了安裝大桶所佔用的空間。北美家庭平均能源開支的30%用於供應熱水。一些Tankless water heaters廠商宣稱自己的產品比常規的有Tank的熱水爐節省能源高達50%。
那麼是不是該換成Tankless的呢？根據《消費者報告》的測試數據，Tankless比Tank的熱水爐節省22%的能源，但因為其初期購置和安裝成本高，節省的錢則需要長達22年方能和傳統的熱水爐追平。而一般熱水爐的使用壽命達不到22年。並且在使用過程中，Tankless也不能像傳統的熱水爐一樣快速地提供達到一定溫度的熱水。時冷時熱的水溫也令消費者煩惱。維修費用更是高過傳統的熱水爐。凡此種種，《消費者報告》不建議換成Tankless的熱水爐。
CV還是PV
在安裝過程中，你可能會被問到是CV還是PV？CV是直排式，即排放的廢氣走煙囪，對煙囪有些要求。優點是租金低，每月少交十幾塊。缺點是安全性差些，萬一煙囪排氣不暢，可能有生命危險。PV是強排式，直接把廢氣用風機送至外牆，缺點是租金貴些。
清洗熱水爐
清洗熱水爐（網路圖片）
根據品牌和型號的不同，一般建議1-3年清洗1次熱水爐。這可以沖走熱水爐裡沉澱堆積的雜質，延長使用壽命。操作的方法很簡單，可以在youtube上搜索How to Flush a Water Heater就可找出相關的視頻。下面這個鏈接也很好用，不僅圖、文、視頻一應俱全，且描述詳盡：
