文章一開始，先聲明我們今天要說的東晉李陵容，不是漢代的李陵。
「色黑崑崙」李陵容
這個李陵容是不是非洲人還有待考證，甚至可以說應該不會再有人能考證出來。因為史書對這個人的出身記載是語焉不詳的，說得很模糊，基本上等於沒說，這種事情當事人如果沒說清的話，後人也很難說清了。
雖然說不清，但還是記載了一些蛛絲馬跡，據《晉書》記載：李陵容「形長而色黑，宮人皆謂之崑崙。」而且這個李陵容的身上還有幾個當時的中原人沒有的特徵：人高馬大，皮膚黝黑，頭髮捲曲，宮中人稱她為「崑崙奴」。又據史書記載，崑崙奴來自林邑以南。再據後世考證，史書所說的林邑以南，有現在的印度、中東以及更南的黑非洲。
求子心切的司馬昱
然而長相如此奇特的李陵容為何會當上皇妃呢？故事還要從頭說起，在中國古代的皇宮中，有著數不清的皇后嬪妃。但是，具有非洲血統的后妃只有一人，她就是東晉簡文帝司馬昱的妃子李陵容。司馬昱駕崩後，其子孝武帝司馬曜即位後，冊封李陵容為皇太妃、皇太后。司馬曜駕崩後，李陵容之孫晉安帝司馬德宗即位，冊封李陵容為太皇太后。隆安四年，即西元400年，李陵容去世，諡號文太后，葬於修平陵。
當初，司馬昱還是會稽王的時候，李陵容只不過一個做粗活的宮女。當時，司馬昱曾有過三個兒子，可是個個都過早夭折。之後，後宮的嬪妃們就再也沒有生育過。早過而立之年的司馬昱擔心膝下無子，後繼無人，又招納了不少女子入宮。但是，折騰了幾年還是沒有兒子。
不孝有三，無後為大，司馬昱非常想要個兒子。此時，有人向司馬昱推薦了一位道行極高的相士，據說相士看女人一眼，就能夠看出女人能生出什麼性別的孩子。於是，司馬昱毫不猶豫地將為後繼香火、延續血脈的任務交給了這位相士。
李陵容母以子貴上位
相士看遍了司馬昱所有的妃子和臨幸過的宮女，認為沒有一個能給皇帝生兒子。但是司馬昱不死心，令相士繼續尋找。相士將搜索範圍擴大到王府裡所有的女人，終於發現了李陵容。相士相中李陵容之後，王府裡有年長的佣僕告訴相士：「此女是昆山奴。」據《晉書》記載：李陵容「形長而色黑，宮人皆謂之崑崙。」
這個李陵容從小就被賣入王府從事紡織工作，至於出身來歷沒人知道。她身上有幾個當時的中原人沒有的特徵：人高馬大，皮膚黝黑，頭髮捲曲，宮中人稱她為「崑崙奴」。
李陵容的相貌，具有非洲裔的一切特徵。即便在今天看來，李陵容的相貌別有一番風味，但在當時卻被認為是醜陋的。對於相士給自個兒找一個「崑崙奴」的妃子，司馬昱心中很不舒服，但事關傳宗接代、延續血脈的大業，他還是硬著頭皮，「召之侍寢」。
不久，李陵容果然懷孕在身。李陵容為此還向別的女人說，她曾夢見「兩龍枕膝，日月入懷，意以為吉祥」。司馬昱一聽也覺得奇怪。幾年後，李陵容先後生下兩個兒子和一個女兒，身份一下子變得尊貴起來。
咸安元年(西元371年)，五十一歲的司馬昱登基稱帝，是為簡文帝，冊封李陵容為淑妃。由於司馬昱沒有來得及冊立皇后，因此李陵容實際上就是後宮之主。兩年後，司馬昱去世。十歲的司馬曜繼位為孝武帝，母親李陵容的身份也是一路高升，直到封為皇太妃，儀仗服飾與太后無異。二十年後，李陵容的次子司馬道子上書，勸哥哥封母親為皇太后。司馬曜聽了弟弟建議，不久尊母親為「皇太后」。司馬曜死後，他的兒子司馬德宗繼位，又尊奶奶李陵容為「太皇太后」。
就這樣，長相一般，出身異域的李陵容僅憑偶然機遇，不僅搖身一變成了后妃，而且還因為生了兒子的原因，使得她在複雜多變的後宮始終沒有被夫君拋棄。特別是她的兒子、孫子們，一個個幸運地繼承了帝位，她的後半生越過越好。這種情況，在后妃中也不多見。
