《道德經》第四十一章有句話：
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。
由下面兩個故事你可體會一下什麼叫上士，什麼叫中士。
上士和中士
兄弟二人皆立志遠遊修道，無奈父母年邁，弟妹年幼，老大家裡還有病妻弱子，所以一直未能成行。
某日，一高僧路過，兄弟二人要拜其為師，並將家中難處訴說一遍。高僧雙手合十，微閉雙目，喃喃自語：「捨得，捨得，沒有舍哪來得?你二人悟性皆不夠，十年後我會再來。」然後，飄然而去。
哥哥頓悟，手持經書決絕而去。弟弟望望父母，看看病嫂幼妹，終不能舍棄。
十年後，哥哥歸來，口誦佛經，唸唸有詞，仙風道骨，略見一斑。再看弟弟，彎腰弓背，面容蒼老，神情呆滯，反應緩慢。
高僧如期而至，問二人收穫。
哥哥說：十年內遊遍高山大川，走遍寺廟道觀，背誦真經千卷，感悟萬萬千千。
弟弟說：十年內送走老父老母，病嫂身體康復，幼妹成家立業。但因勞累無暇誦讀經書，恐與大師無緣。
高僧微微一笑，決定收弟弟為徒。
哥哥不解，追問緣由。
高僧道：「佛在心中，不在名山大川；心中有善，勝讀真經千卷；父母尚且不愛，談何普度眾生？舍本逐末，終致與佛無緣。」哥哥默然。
花開的智慧
院裡接納了一個年方十六歲的流浪兒，這個流浪兒頭腦靈活，手勤腳快。灰頭土臉的流浪兒在寺裡剃髮沐浴之後，就變成了乾淨利落的小沙彌。法師一邊關照他的生活起居，一邊因勢利導教他為僧做人的一些基本常識。看他接受和領會問題比較快，法師又開始引導他習字唸書、誦讀經文。
也就在這個時候，法師發現了小沙彌的弱點：心浮氣躁、喜歡張揚、驕傲自滿。例如，他剛學會幾個字，就拿著毛筆滿院子寫、滿院子畫；再如，他一旦領悟了某個禪理，就一遍遍地向法師和其他僧侶炫耀;更為可笑的是，當法師為了鼓勵他，剛剛誇獎他幾句時，他馬上就在眾僧面前顯擺，甚至不把任何人放在眼裡，大有唯我獨尊、不可一世之勢。
為了改變他的不良行為和作風，法師想了一個用來啟發、點化他的非常美麗的教案。這一天，法師送了一盆含苞待放的夜來香給這位小沙彌，讓他在值更的時候，注意觀察一下花卉的生長狀況。
第二天一早，沒等法師找他，他就欣喜若狂地抱著那盆花一路招搖地跑來了，當著眾僧的面大聲對法師說：「您送給我的這盆花太奇妙了!它晚上開放，清香四溢，美不勝收。可是，一到早晨，它又收斂了它的香花芳蕊……」
法師就用一種特別溫和的語氣問小沙彌:「它晚上開花的時候，吵你了嗎?」
「沒有。」小沙彌高高興興地說，「它的開放和閉合都是靜悄悄的，哪能吵我呢?」
「哦，原來是這樣啊。」法師以一種特殊的口吻說，「老衲還以為花開的時候得吵鬧著炫耀一番呢。」
小沙彌愣了一陣之後，臉刷地一下就紅了，諾諾地對法師說：「弟子領教了，弟子一定痛改前非!」
