文革砸孔廟。（網路圖片）
向死而生，以死為大，尊重死者乃文明的核心內容。掘墓辱屍，乃歷史上極為惡毒一招。無深仇大恨者，不至於出此狠策。而出此策者，史冊多不齒。
據《史記·伍子胥列傳》載：伍子胥之父兄為楚平王所害，其發誓必傾覆楚國，以報殺親之仇。果然事於他願，其借吳軍擊敗楚軍主力於柏舉，並展開追擊，長驅攻入楚都郢，終成破楚之功。時楚平王已死，伍子胥「乃掘楚平王墓，出其屍，鞭之三百，然後已」。鞭平王之後，此類事件便很少了。
據馮自由《革命逸史》載：李鴻章任兩廣總督時，「一日清晨，眾聚內花廳謁李督閑談，李子經芳侍焉。忽來廷寄上諭一電，令將康有為、梁啟超二人祖墓剗毀。李督閱後，問諸幕僚應如何辦理？眾俱唯唯莫敢置答，獨少川起言曰：‘罪人不孥，古有明訓。若株連及於黨人祖墳，似太殘忍，尤礙各國觀瞻。還請傅相三思。’」李鴻章遂作罷，卒以發掘一二無主荒墳虛報塞責。
明末，朝廷看李自成漸成氣候，大有取而代之之勢，想必其祖墳上生有龍脈，便於崇禎十五年（1642）正月初八，密詔米脂縣令邊大綬掘其祖墳，破其風水。邊大綬遂率人將李家祖墳悉數發掘，且開棺焚骨，拋灑荒野。據王士禎《池北偶談》載：「明末，任丘人邊大綬為米脂令，發賊李白成祖父墓，賊旋敗衄，走死。」
王氏《聞見錄》載：唐末巢寇犯闕，一道人詣安康守崔某，請劚黃巢谷金統水泉源，中得窟，窟中有黃腰人，舉身自扑而死。道人曰：‘吾為天下破賊訖。’未幾巢滅，大駕還京。古今事相類乃如此。」李自成大憤大悲之後，決意奪取江山，取而代之。後來，李自成每攻掠一地，必將藩王祖墓掘毀，以示報復。破北京後，尚未毀陵，即兵敗清軍，始有明十三陵之倖存。
1947年農曆三月，由離石縣橫泉村村長劉金長、農會主席郝東清負責，組織全村精壯勞力，挖掘於成龍墓。墓內所取之物，金頂玉器賣給當時的峪口區貿易局大眾商店，由此換回棉花800餘斤，以每戶5斤，每口1斤，另外每家還分得珍珠7顆，瓷碗5個。「天下第一廉吏」死無寧日。
胡喬木作《沁園春•杭州感事》請毛澤東修改，毛便在該詞原稿上寫下一段尖銳批語「杭州及別處，行近郊原，處處與鬼為鄰，幾百年猶難掃盡。今日僅僅挖了幾堆朽骨，便以為問題解決，太輕敵了。至於廟，連一個也未動。」1964年，胡喬木來到杭州說：「毛主席在西湖劉莊眺望，見古人墳墓，與鬼為鄰，很不高興啊！」
省委不敢怠慢，遂開始拆毀于謙、張蒼水、徐錫麟、裘紹、尹維峻、蘇曼殊等墓、武松牌坊等，還有淞滬戰役、北伐紀念碑及菩薩佛像。1965年炸開秋瑾墓，將其遺骨扔進瓦罐埋葬。
1966年6月1日，《人民日報》發表社論，提出「破除幾千年來一切剝削階級所造成的毒害人民的舊思想、舊文化、舊風俗、舊習慣」的口號，「破四舊」風潮始興，此乃「文革」的預熱階段。各地紅衛兵開始衝擊寺院古蹟，搗毀神龕佛像，焚燬藏書字畫。除此之外，挖掘墳墓，毀屍焚骨，竟變得極為常見。
蒙元滅宋，孔廟無損；滿清入關，依然無損；日本侵華，也無損。無論誰主中華，至聖孔子都受到無限推崇，然卻躲不過「文革」一劫。「文革」開始後，康生把北師大調干生譚厚蘭找去，指使她去曲阜孔廟造反。康生說：「我想了三天三夜，畫了一張那裡的印象圖。」康把圖交給譚：「到那裡，該砸什麼就砸什麼。」
1966年11月7目，譚厚蘭率眾在天安門廣場人民英雄紀念碑前集會，誓師搗毀「孔家店」。譚厚蘭帶領二百餘名造反派，到達曲阜後，又召開了搗毀孔廟萬人大會。從11月9日至12月7日，他們共毀壞文物6000餘件，孔子塑像被毀，同時燒燬古書2700餘冊，字畫900多軸，石碑千餘塊。
其行為很快報告到了中央文革小組。11月11日，時任中央文革小組組長的陳伯達當即指示：「孔廟、孔府、孔林不要燒掉」，但「孔墳可以挖掉」。
掘孔墓具有象徵意義，也具示範作用，其早已預謀，據毛遠新後來回憶：「主席說我們共產黨人，是從批孔起家的，但是我們決不能走前面他們的路，批了再尊，等到我們為了鞏固自己的地位再把孔子的思想來愚老百姓的思想時，落入歷史的這種循環，這是不行的。如果共產黨也到了自己沒法統治或者遇到難處了，也要把孔子請回來，說明你也快完了。」
「凡是反動的東西，你不打，他就不倒，這也和掃地一樣，笤帚不倒，灰塵照例不會自己跑掉。」紅衛兵齊聲背誦毛主席語錄後，開始挖掘孔子墓，為了更快地掘開墓穴，其動用了現代化的雷管和炸藥。掘得孔子骨駭示眾後，遂被焚燬。著名的「大成至聖先師文宣王」大碑碎斷幾截。孔氏後人的一些墓也被掘，孔子第七十六代衍聖公孔令貽的棺材打開後，暴屍於眾。
為此，居臺灣的孔子七十七代衍聖公孫孔德成多次拒絕大陸方面的邀請，誓死不再回曲阜，甚至連在北京任「終身制全國政協委員」的姐姐孔德懋也不願見。聖祖孔子墓被挖，親生父母的墓被挖，作為最後的衍聖公，孔德成從未得到過有關方面一聲鄭重的道歉。
1966年8月某日，青島一所中學的師生一干人，高呼口號，以「讓保皇派頭子出來示眾」為由，對康有為墓進行了亂掘。下午，康有為的顱骨被放在一個翻斗手推車裡，由師生們推著遊街示眾，說是挖到了全國最大的保皇派。遊街後康氏的頭顱被貼上了標籤，上書「中國最大的保皇派康有為的狗頭」，送進「青島市造反有理展覽會」。
1966年秋，南皮縣幾所學校的紅衛兵與一家工廠的造反派決定「破四舊」。他們先用繩索捆綁張之洞墓碑，拉倒後一通亂砸，並向全縣發出通告，宣稱要在農曆九月廿六日挖掘張之洞墓。
這天上午8點，他們帶著鐵鎬鐵锨等工具，扛旗打鑼到達現場。兩小時後，掘得棺槨。遂將張氏夫婦尚未腐爛的屍體拉出，暴之墳崗，此後的日子裡，任由頑童踢弄撥耍。棺中沒有值錢的東西。 張之洞歿後家無一錢，惟圖書數萬卷而已，任疆寄數十年，及卒，家不增田一畝雲。身為張之洞幕僚二十多年而的辜鴻銘道：「文襄自甲申後，亟力為國圖富強，及其身歿後，債纍纍不能償，一家八十餘口，幾無以為生。」
1966年8月28日，因批判《武訓傳》需要，冠縣紅衛兵砸開千古義丐武訓的墓，掘出其遺骨，抬去遊街，當眾批判後焚燒成灰。也是這年，正當批判《海瑞罷官》之時，造反派到海瑞墓園「破四舊」，扒土掘墳。墓裡只有幾綹頭髮、幾顆牙齒、幾根殘骨和幾枚銅錢。那些發齒殘骨，被放到一個盒子裡遊街示眾，最後焚燒揚灰。
清官不能避禍，民族英雄也不能倖免。杭州岳飛墓也被紅衛兵夷平，並焚棄了遺骨。理由是岳飛鎮壓過農民起義，是軍閥。
帝王墓被毀者， 運城舜帝陵被毀，墓塚掛上了大喇叭。炎帝陵主殿及其附屬建築皆毀，刨挖陵墓內存物搶奪一空，墓丘被夷為平地。萬曆皇帝及后妃遺骸，其自定陵裡取出，骷髏吊挂於樹上，然後與皇后骨骸一同焚燬。安陽縣明趙簡王朱高燧的墓也被挖毀。
名臣墓被毀者，有合肥包拯墓，有江陵張居正的墓，有杭州于謙墓。
名將墓被毀者，有霍去病的霍陵，除香燭籤筒被打爛之外，霍去病的塑像也毀於一旦。明末名臣何騰蛟墓墓被掘，祠堂也毀。
文人墓遭毀者，有王羲之墓，佔地二十畝的金庭觀幾被平毀。有蒲松齡墓，掘墓後發現墓中陪葬除手中一管旱煙筒、頭下一迭書外，只有四枚私章，他們對蒲氏私章不屑一顧，遂其遺骨搗毀，棄之於野。
1932年，徐志摩落葬海寧東山。胡適題寫了「詩人徐志摩之墓」。1966年，紅衛兵炸毀詩人墓，拖出棺木，散落骸骨。幾年後，原址上建起了化肥廠。無錫阿炳墓毀於1966年秋，1974年平整土地，阿炳墓被徹底扒平，後來建工廠，又慘遭焚燒，焚燒後推入旁邊的河中。
抗戰時，日軍欲開挖位於西湖南屏山荔枝峰下的章太炎墓。一日本軍官得悉後喝退士兵，並祭奠一番，此次日軍再不擾。1966年底，紅衛兵將太炎墓夷為平地，把遺體曝於荒野，棺材也被劫走。周建人見狀，老淚縱橫道：「我相信，我們的民族是會好起來的。」
蔣介石乃大敵，蔣雖逃離大陸，但蔣家祖墳仍在，於是位於奉化溪口的蔣介石生母墓，被上海大學生領導的寧波中學生掘開，其遺骸被棄樹林。
葬於上海萬國公墓的宋慶齡父母，因是蔣介石的岳父母，被紅衛兵連棺木都翻搗出來，且揚屍拋骨。宋慶齡聞訊落淚，據《宋慶齡傳》載：「墓地遭破壞的照片從上海寄到北京時，工作人員第一次看到她精神上支持不住而痛哭起來。」急忙給周恩來寫信請求保護。後來雖修繕了宋氏墓地，但原先墓碑上宋慶齡兄弟姐妹名字全被刪掉，只剩下宋慶齡一名。
趙登禹將軍為抗日殉國的第一位師長。1937年7月28日，將軍在宛平南苑與倭血戰而死，時年三十九歲，龍泉寺方丈冒死尋得將軍遺體，將靈柩匿藏寺內八年。1946年7月，靈柩葬於盧溝橋畔。「文革」間，將軍墓被紅衛兵掘翻，內無陪葬，遺骨拋擲於野。
將軍遭毀，士兵墓也不放過。抗戰時期，中國軍隊死亡148萬人，國民政府紀念之，在衡山建忠烈祠，安葬陣亡將士的遺骸。1943年7月7日，在南嶽忠烈祠隆重的落成大典上，主祭者薛岳將軍：「抗戰還在進行，犧牲在所難免。這總神位，特為今後為國捐軀忠靈而設，千秋萬代，血食無替。」1944年日軍陷衡山，忠烈祠被破壞。1953年，忠烈祠的碑文以「反動遺蹟」被鑿，一字不留。1966年，所有墓葬都被挖毀，骨灰棄之荒野，無一倖免。
其實，這一掘墓行為自「文革」前已相當普遍。孫殿英於清東陵盜掘乾隆和慈禧兩墓，而1945年底至1946年1月，中共冀東軍區司令曹致福指使千名八路軍，以鬥地主的名義將東陵所有其他155座陵寢洗劫一空。先由軍分區挑揀，再按三六九等瓜分，並對康熙拖骨暴屍。此消息暴露後，一時輿論嘩然。1946年蔣介石在重慶政協會議上痛斥周恩來，周無言以答。
山西離石縣的於成龍墓被毀後，隨葬品被大隊販賣，換得每戶二斤棉花。1959年某日，安徽無為的北洋海軍提督丁汝昌墓被掘，棺木內頭戴瓜皮小帽、身著黑色斂衣的丁汝昌屍首被焚，棺木被改成了公社食堂的桌凳，其他值錢什物賣出，換得一輛鳳凰牌自行車。
被辱者未辱，辱人者反被辱。這是一個時代的恥辱，一代人的恥辱。魯迅曾言：「不可救藥的民族中，一定有許多英雄，專向孩子們瞪眼。這些孱頭們！」若將「專向孩子們瞪眼」改成「專向死人們泄憤」，確是很恰當的。那是個所謂的英雄時代，「一定有許多英雄」，英雄們在領袖的號召下，其行為多半是出格的壯舉，行為出格的時代，定是荒唐的時代，中外皆然。
陳雲曾言：「把權交給我們的子女，他們至少不會掘我們的祖墳。」其言至少有兩重含義：一則掘墓荒唐，自己雖然就是掘墓人；一則制止掘墓的途徑，是世襲政權。其出發點仍不在人性的穴位，沒有人性這一根本，掘墓的惡性，依舊會循環下去。
