古人云：「忍一時風平浪靜，退一步海闊天空。」(攝影:Youkou)
「宰相肚裡能撐船」是人們常說的一個俗語，用來稱讚一個人的心胸寬廣，有容人之量。那麼，這個俗語有何來歷呢？「宰相肚裡能撐船」又是指的是哪位宰相呢？
有關這個典故中的宰相，歷史上有不同記載。比較多的人認為：這裡的宰相指的是宋神宗時執掌朝政、變法改革的名相王安石。「宰相肚裡能撐船」典故的由來，根據清朝杜文瀾在《古謠諺》中記載：王安石變法失敗後，他被罷相，貶到金陵。在閑暇之時，他的僕人問王安石說：「相公白龍魚服，倘小輩不識高低，有譭謗者，何處之？」王安石回答說：「宰相肚裡撐得船，從來人言不足恤。」這段話意在表明王安石心胸廣闊，不會在意那些小人因他被貶而詆毀他的人格和新法措施。
王安石確實說過「天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤」。用「三不足」的精神來激勵宋神宗堅定信心，將改革進行下去。故而這句話的精神符合王安石的人格氣質，但此典故在宋代史書中卻不見記載。另外一則民間傳說，則說的是王安石中年喪妻，娶一名門才女為妾。因王安石忙於公務，導致此妾被冷落，故與王安石家的僕人偷情。此事被王安石發現後，他以詩來諷勸小妾，而此妾也回詩一首，「大人莫見小人怪，宰相肚裡能撐船」，懇求王安石放過他們。王安石因而贈白銀千兩，讓僕人與小妾成了親。事情傳開後，人們對王安石的寬宏大量讚不絕口，「宰相肚裡能撐船」成了千古美談。
這個傳說雖然不可靠，但卻是附會王安石的一則真實故事。據朱熹《三朝名臣言行錄》記載，王安石在作知制誥時，他的夫人吳氏為其買一妾。王安石見到此女後，得知她是押糧官之婦，因丈夫覆舟失糧，不得不以賣妻來償還糧食。王安石即「呼其夫，令為夫婦如初」，並賜錢九十萬。這裡王安石的確寬宏大量，不僅沒向押糧官要買妾的錢，還贈錢九十萬，令夫妻團聚，確實有「宰相肚裡能撐船」的雅量。朱熹不禁也讚嘆：王荊公（安石）「不好聲色、不愛官職、不殖貨利」。
現人們常用「宰相肚裡能撐船」來形容人的寬宏大量。
