望江亭。（網路圖片）
鄧茂七十五歲時在家鄉殺死惡霸，逃到沙縣，給一個地主放鴨母。這個地主很刻薄，佃戶種他的田，不但田租定得很高，逢年過節還要送雞鴨等禮品給他。鄧茂七看在眼裡，氣在心裏，但表面上不動聲色，每天早早地趕著鴨子下田，晚上很遲才收工。
那時，看鴨子的都帶一根又細又長的竹竿趕鴨，叫鴨竿。鄧茂七的鴨竿跟別人的不一樣，頂端繫著一塊紅布，好像一面旗子口他把鴨子放到大田裡，自己站在田埂上，揮動鴨竿，只見鴨子進的進，退的退，規規矩矩，好像有靈性一樣，可聽話啦!
原來，鄧茂七是藉著放鴨母在學習操練兵法。他想:「只靠一個人的本事，是鬥不過地主老財的。我在老家殺死一個惡霸，就被迫從江西逃到福建來，老家的鄉親們還是照樣受地主的欺壓。看來，窮人要不受氣，就要抱成一團;窮人們造反了，就要有人帶兵打仗。我如果連鴨子都指揮得去，帶兵就不成問題了。」
日子一天天過去，鄧茂七的本事也學到手，別人放的鴨母，經常會被老鷹或狐狸叼走，鄧茂七卻從來沒少過一隻。
有一次，一隻狐狸從山裡鑽出來叼鴨子，沒想到狐狸還沒走進鴨群，所有的鴨子一邊扑打著翅膀，一邊「嘎嘎嘎」地叫著衝了過來，反把狐狸嚇跑了。
直到今天，還有人學鄧茂七放鴨母，在鴨竿上系一塊布。據說這麼一來，鴨子特別聽話。
鄧茂七起義的前幾天，和鄉親們一起下地。走近一處山坡時，只聽得一個聲音輕輕地叫;「鄧茂七為王!鄧茂七為王!」
大家四處查看，周圍一個人也沒有。正在疑惑，那聲音又響起來:「鄧茂七為王!鄧茂七為王!」
順著那聲音的方向一找，只見山坡一棵樹上，停著兩隻小鳥，小鳥朝著馬鄧七點了三次頭，又清清楚楚地叫:「鄧茂七為王!鄧茂七為王!」
鄉親們平時受盡了官府、地主的欺詐，巴不得有人領著他們起來造反，就齊聲說:「鄧大哥，今天小鳥口出此言，可見是天意。」
鄧茂七說:「若是天意，我手中的鋤頭可掛在天上。」說完，順手把鋤頭往天上一丟。說來也怪，鄧茂七的鋤頭果然穩穩噹噹地懸掛在半空，好像天上釘了枚釘子似的。鄉親們看呆了，伏倒在地拜了幾拜，那鋤頭才「撲通」一聲掉下來。
這件事一傳十、十傳百，許多不堪受官府、地主壓迫的窮人都來投奔鄧茂七。不久，鄧茂七果真豎樹起大旗，當了剷平王。
有一次，鄧茂七出兵打仗，中了官兵的詭計，被圍困在一座高山上。官兵裡三層，外三層地把整座山圍得水泄不通。三天過去，起義軍的糧草吃完了;五天過去，起義軍的戰馬也殺盡了;十天過去，山上能吃的野獸、野草、野萊都吃光了。
山下的官兵知道山上糧草斷絕，也不去攻山，只駐紮在山腳，等待起義軍餓得受不了，自動下山投降。
這是第十天，起義軍在山頂找到一口鍋，鍋底下還擺著只塊木柴。可是，光有鍋，沒有東西煮又有什麼用呢?突然，天邊飄來一朵祥雲，雲裡飛出一頭老鷹。這老鷹嘴上叼著一塊豆腐，一個俯衝，把豆腐丟在鍋裡。
起義軍燒起火，把豆腐煮熟了，舀起一塊，鍋裡還有一塊，又舀起一塊，鍋裡還有一塊……就這樣，一塊豆腐吃飽了幾萬人馬。
起義軍吃飽了肚子，養足了精神，半夜裡出其不意地殺下山來，官兵毫無戒備，被殺得人仰馬翻，落花流水。
原來，那口鍋是神奇的萬人鍋，不管煮什麼東西都舀不完;鍋下的三塊大柴也是神柴，永遠燒不完。起義軍有了這件寶貝，出兵打仗再也不用攜帶糧食柴草了。沒多久，就打下了順昌、邵武、光澤等十幾個縣城。
