林則徐虎門銷煙。（圖片來源：維基百科）
1839年6月3日，天剛濛濛亮，廣州城就沸騰起來了，城門旁張貼著一張大佈告，人們紛紛前來圍觀。有的人大聲宣讀著：「欽差大臣林則徐，遵皇上御旨，於6月3日在虎門灘將收繳的洋人鴉片當眾銷毀，沿海居民和在廣州的外國人，可前往觀瞻……」老年人邊聽邊點頭，笑盈盈地捋著鬍鬚，青年人興奮地揮著拳頭，讚不絕口，頑皮的孩子們在人群裡鑽來鑽去，高興地叫喊著：「燒洋鬼子的大煙了，快到虎門灘去看呀！」成群結隊的百姓，穿著節日盛裝，敲鑼打鼓，起勁地舞著獅子和龍燈；孩子們用竹竿挑著一挂挂鞭炮，劈裡啪啦，震耳欲聾，浩浩蕩蕩的人群朝虎門灘湧去。
前往虎門灘的群眾，經過英國洋館時，過去趾高氣揚、不可一世的英國人不再，洋館呈現一片寂靜，幾個在視窗向外探望的英國商人，見人海如潮，喊聲震天，嚇得趕忙把頭縮了回去。
虎門離廣州城約有一百多里地，人們冒著驕陽，經過長途跋涉，前來觀看虎門海灘的人山人海。水泄不通的虎門灘高處，挖了兩個十五丈見方的銷煙池，池子前面有一個涵洞，直通大海，後面有一個水溝，往裡灌水，池子周圍搭了幾個高臺，林則徐、鄧廷楨、關天培等文武官員，在高台上監督銷煙。
銷煙民夫先把池子灌上水，然後把一包包海鹽倒入池內，再把煙土切成四瓣扔進水裡，等煙土泡透後，再把一擔擔生石灰倒進池子裡。因為石灰遇水便沸，不一會兒，池子像開了鍋似的，黑色的鴉片在池子裡翻來滾去，菸土盡滅，一團團白色煙霧從池子裡往上蒸騰，瀰漫了整個虎門灘，圍觀的群眾歡呼跳躍，在雷鳴般的歡呼聲中，通向大海的涵洞被打開了，銷毀的鴉片被咆哮的海水捲走了。
傳教士裨治文曾於《中國叢報》描述道：「我不能想像再有任何事情，會比執行這項任務更加忠實的了。」
許多外國商人看到這驚天動地的場面，都非常震驚，便恭恭敬敬地走到林則徐的臺前，摘下帽子，躬身彎腰，表示敬畏。林則徐浩然正氣地對他們說：「現在你們都看到了，天朝嚴令禁菸。希望你們回去以後，轉告各國商人，從此要專做正當生意，千萬不要違犯天朝禁令，走私鴉片，自投羅網。」商人們洗耳恭聽，連聲稱是。
快兩萬箱的鴉片，歷經了足足二十三天才全部銷毀，這一壯舉，大長了中國人民的志氣，大滅了外國侵略者的威風。
