在群體中，個體要受到注目，要麼就是某項特點或才華洋溢出眾，要麼就是做了壞事傳千里。然而，在龐大的族群中，受到漠視但卻擁有殊異文化，能夠自行美麗的少數民族又該如何突破重重阻礙，持續受到注目，同時又能夠保護族群文化，永久地承傳下去。能夠傳承快滅絕的「滿語」的「錫伯族」，亦面臨著自身的「錫伯語」日漸消失的困境。
錫伯族
錫伯族主要分布在新疆維吾爾自治區和黑龍江、遼寧等地，關於他們的族源被分為「鮮卑後裔說」(較多人支持)與「建州女真同源說」兩類。明朝時，錫伯族曾居住在以伯都訥（今吉林省松原市）為中心的嫩江下游、松花江中上游等地區，隨後歷經：被蒙古科爾沁部收復、歸順建州女真或跟隨科爾沁部歸附後金、清廷將之編入上三旗並分別派駐於齊齊哈爾與伯都訥及吉林烏拉、康熙三十八年（1699年）大規模南遷至京師與盛京、部分族人於乾隆二十九年西遷至伊犁。直到至今，錫伯族的人數約莫為十九萬左右。然而，會使用錫伯族語言的人，卻是少之又少。
能歌善舞的錫伯族，擁有獨特的文化並歡度著重要的節日：錫伯族長袍、貝倫舞、東布爾(又稱朵恩布爾，是錫伯族獨特的彈撥樂器)、西遷節、抹黑節、朱倫呼蘭比(曲藝)、滿族婦女和兒童的擲距骨遊戲「嘎拉哈」等。然而，再歡樂的節日、再豐富的文化，倘若只能憑藉他族的語言文字來承傳，文化板塊就不完整了，這絕對是一大遺憾。畢竟，語言文字可以活用於日常生活中，也可以揭顯文學性質的嚴肅性。自身族群的語言文字倘若失傳，豈不失落。
由於族源尚未有絕對的定論，因此學者對於錫伯族使用的語言持不同看法。不過，大多認為清初時期的錫伯族所使用的語言，是結合著滿語及蒙古語元素的。
錫伯族：滿語繼承者
《紐約時報中文網》於2016年1月12日刊載了一篇察布查爾錫伯自治縣的日誌〈錫伯族：最後的滿語繼承者〉，此文揭示了錫伯語快要消逝的殘酷。
錫伯語是自滿語演變而來的，它吸取了維吾爾人、蒙古人、俄羅斯人等民族的詞彙。雖然許多年輕人會與家人說錫伯語；雖然上小學的錫伯族、哈薩克斯坦族和維吾爾族的孩子，甚至是漢族的孩子們都得學錫伯族語言；雖然當地政府盡力推行小學的語言教學以及資助報紙，此語仍然瀕臨消亡的狀態。因為年輕一代罕少認識由121個字母所組成的錫伯語的書面印刷體，因此長輩擔心後代將看不懂錫伯文了。
由於錫伯族人為了生存，只得學習外族語言，因此他們成為擅長學習外語的民族。可是，當東北地區小區塊會說滿語之人逝世，他們又成為唯一的滿語繼承者。連一度曾是大清官方語言的滿語都遭逢飄蕩境地，更遑論錫伯語了。因為懂錫伯語就能閱讀清代文獻，因此近年來，許多會錫伯語者紛紛被調至北京，協助翻譯清代檔案，其中很多是甚少研究者能讀懂的皇帝信函。
其實，語言勢必得在持續使用中代代相傳與繁衍。然而，當心力與努力無法與時間拚搏，語言文化不斷流逝卻又無法挽回時，除了不斷找尋保存、挽救的方法，別無其他捷徑。不過，最主要的是人力上的支援，再珍貴、再稀奇的工具，如果沒有人經過實際的運用與操作，怎麼會知道這項工具的實質樣態呢？
文化逝去：少數民族的憂慮
閱讀了這篇文章後，某項記憶不禁被喚醒。記得多年前看過《鯨騎士》，這部電影講述一名居住在紐西蘭的原住民(毛利人)女孩渴求獲得祖父的認同，以及她憑藉著無比的勇氣與毅力追尋自身認同及部族的歷史文化。
在電影劇本與美麗影像的共構編織下，以鯨魚為守護神的毛利族人展現出了鮮活的文化內涵，其中當然包括了酋長苦心教授部落文化及挑選傳承者的煩憂。我想，酋長的苦惱亦是世界上少數民族的哀愁。因為，當少數部族遇上主流群體時，往往是邁入融合他族文化的命運，不然就是以小規模的沉默之姿態，逐漸踏入消聲滅跡之軌。所以，部落文化是否能穩扎的承傳以及能否尋找到合適的承傳人，是最關鍵的。因為，必須確保族人能夠互相引領、共跨未來，部落的歷史文化能夠世代相傳，這才能解除部落有可能會慘遭消亡的危機。
部落需要一名願意擔起龐大負責者來帶領，那麼語言快要消逝的錫伯族呢？錫伯族當務之急，勢必得保有語言文化的資料與影像，讓後代族人得以借由眾多材料來學習錫伯語及錫伯文，如此一來，語言文字得以延續與承傳。然而，現階段最重要的，當然是邀族人們多多使用錫伯語及錫伯文，那樣不僅會加強使用的慣性，多少會強化態度與向心力吧。
