《南史·陳暄傳》：「兵可千日而不用，不可一日而不備。」這就是說「養兵千日，用兵一時」，也叫「養軍千日， 用在一朝」。無獨有偶，《史記》四公子本傳記載了三千客的典故名。戰國齊孟嘗君、魏信陵君、趙平原君、楚春申君四公子皆喜養士，門下皆號稱有食客三千人。後遂以「三千客」等形容門客眾多。毛遂自薦者有之，雞鳴狗盜者亦有之，「朱門不養三千客，誰為雞鳴得放回。」
楊時齋用人之道
清朝軍事家楊時齋，很善於用人之「短」。楊時齋認為：「軍營中無人不可用：既如聾者，宜給左右使喚；啞者，令其傳遞密信；跛者，令其守放炮坐；瞽者，讓其伏地遠聽。」楊時齋深知，聾者因耳塞少聽可免泄軍情；啞者守口如瓶可免添詞造語；跛者艱於行走而善坐；瞽者目弱而耳聰。的確，楊時齋明白「長」兮「短」所倚，「短」兮「長」所伏這個道理，用人用出了名堂，人人派上了用場。
李世民用人之道
李世民著《帝範》卷二，審官第四：「故明主之任人，如巧匠之制木。直者以為轅，曲者以為輪，長者以為棟樑，短者以為拱桷。無曲直長短，各有所施。明主之任人亦猶是也。智者取其謀，愚者取其力，勇者取其威，怯者取其慎。無智愚勇怯兼而用之。故良匠無棄材，明主無棄士。不以一惡忘其善；勿以小瑕掩其功。」
智者盡其謀，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。
明主收服降將
武則天時，契丹將領李楷固、駱務整，屢敗唐兵。後二人來降，有人鑒於他倆過往給唐朝造成的傷害，奏請武則天將二人斬首。狄仁傑進諫說：「楷固等能盡力所事，必能盡力於我，若撫之以德，皆為我用矣。」武則天採納了狄仁傑的意見，安撫並大膽使用二人，後「二人皆成唐之良將」。
五代末，北宋大將曹彬滅南唐，南唐後主李煜降。第二年開春，李煜及其弟子、官屬共四十五人被押解去北宋都城開封。當趙匡胤看到修文館學士徐鉉後憤怒地說：「你為何不早勸李煜投降?」徐鉉答：「臣為江南大臣，國亡，罪固當死，不當問其他。」趙匡胤聽此語，立時改變了態度：「忠臣也，事我當如李氏。」遂請徐鉉坐下，好言撫慰。
古人用人三境界
曾子說：「用師者王，用友者霸，用徒者亡。」
「用師者王」就是主公非常謙虛，尊奉真正賢能之人為老師，從而「王天下」，成大功。例如周武王用姜太公並尊之為國師，其後文王逝世，武王繼位，又用姜太公並尊為尚父；湯用伊尹，齊桓公用管仲且尊之為仲父；燕昭王用郭隗，都是用師。
「用友者霸」就是主公對下屬像兄弟朋友一樣，例如劉邦用蕭何、韓信、張良；苻堅用王猛；劉備用諸葛亮等等，都是用友。
「用徒者亡」則是指專用言聽計從、唯唯諾諾、順人喜好的人，那是必然會失敗的。
這是古人用人的三種境界，據以說明歷史興衰成敗的用人大原則，也是古代施行王道，招攬人才的辦法。
士別三日，刮目相看
呂蒙是三國時期吳國名將，孫權統事後，漸受重用，屢建戰功。魯肅為一代儒將，認為呂蒙是武夫出身，有些輕視他。孫權曾對呂蒙說：「你現在當權掌管事務，不可以不學習！」呂蒙用軍中事務繁多來推辭。孫權說：「我難道想要你研究儒家經典，成為學識淵博的人嗎？我只是讓你泛覽書籍，瞭解歷史罷了。你說軍務繁多，哪個像我事務多呢？我經常讀書，自己認為很有好處。」呂蒙於是開始學習。當魯肅到尋陽的時候，魯肅和呂蒙一起談論議事，魯肅十分吃驚地說：「你現在的軍事方面和政治方面的才乾和謀略，不再是原來的那個吳縣的沒有學識的阿蒙了！」
「士別三日，當刮目相看」是一個教導人們不要用老眼光看人的成語，因為每個人經過努力都在進步。
