王安石畫像。（網路圖片）
一葉落而知秋將至，一滴水可以見太陽，一個小小的細節可以預知事物的發展，一隻蝴蝶在巴西輕輕扇動一下翅膀，可以導致一個月後遠在幾千公里外的美國德克薩斯州的一場龍捲風。一位哲學家說：「播下一個行動，你將收穫一種習慣；播下一種習慣，你將收穫一種性格；播下一種性格，你將收穫一種命運。」一個細節，可以看出一個人的性格，從而看出一個人的命運。
商紂王在剛開始當王之際就讓工匠用象牙為他製作筷子的時候，他的叔父、太師箕子就表示出了一種擔憂，箕子認為，既然你使用了稀有昂貴的象牙作筷子，與之相配套的杯盤碗盞就再也不會用陶製土燒的笨重物了，而必然會換成用犀牛角、美玉石打磨出的精美器皿。餐具一旦換成了象牙筷子和玉石盤碗，你就一定不會再去吃大豆一類的普通蔬菜，而要千方百計地享用氂牛、像、豹之類的胎兒等山珍美味了。緊接著，在盡情享受美味佳餚之時，你一定不會再去穿粗布縫製的衣裳，住在低矮潮濕的茅屋下，而必然會換成一套又一套的綾羅綢緞，並且住進高樓大廈之中。
箕子越想越害怕，經過勸諫自覺回天乏術之後，乾脆披頭散髮，裝瘋賣傻，退隱山林。事情的發展果然不出箕子所料，僅僅只過了5年時間，紂王就演變到了窮奢極欲、荒淫無恥的地步，在他的王宮內，掛滿了各種各樣的獸肉，多得像一片肉林；廚房內添置了專門用來烤肉的銅格；後園內經過釀酒後剩下的酒糟已經堆得像座小山了，而盛放美酒的酒池竟大得可以划船，結果紂王被周武王滅亡。
北宋的王安石被稱為「中國十一世紀的改革家」，曾兩次為相，進行了歷史上有名的「王安石變法」，但很快遭到了失敗。其實，王安石的變法失敗同其性格密切相關，通過一個生活上的細節就可以看出來。
王安石做參知政事時，朋友給他家裡送了一塊鹿肉，說是因為他特別愛吃鹿肉。王夫人聽說後，覺得奇怪，說：「他從來不挑飯菜，你怎麼知道他愛吃鹿肉呢?」朋友回答說：「上次我請王公吃飯，王公只把一盤鹿肉吃光，別的菜卻全都剩下來了。」夫人又問，他吃飯時，鹿肉放在什麼地方?朋友說：「在離他筷子最近的地方。」夫人說：「這就對了，他的習慣不過是專揀離自己筷子近的菜吃罷了，別的菜動都不動。」這說明王安石雖居高官，心卻沒用在吃上，但從只吃眼前菜這一生活細節也可以看出，他的性格缺乏變通，固執己見，只看到眼前的事，結果被人稱為「拗相公」，加之在改革的過程中用人不當，只注意到了一個方面，改革失敗那是必然的，王安石變法的失敗從某種程度上說不如是他性格上的缺陷導致的。
