苻堅，字永固，又字文玉，氐族，是十六國時期前秦的皇帝。苻堅在位期間勵精圖治，重用漢人王猛，推行一系列政策與民休息，加強生產，終令國家強盛，接著以軍事力量消滅北方多個獨立政權，成功統一北方，並攻佔了東晉領有的蜀地，與東晉南北對峙。
公元383年，前秦發兵南下意圖消滅東晉，史稱淝水之戰。但最終前秦大敗給東晉謝安、謝玄領導的北府兵，國家亦陷入混亂，各民族紛紛叛變獨立，苻堅亦遭羌人姚萇殺害，終年48歲，謚號宣昭帝，廟號世祖。
苻堅征戰時的典故
苻堅作為歷史上還算有名的人物，留下的典故成語有不少。比如說「風聲鶴唳」、「草木皆兵」、「投鞭斷流」、「垂韁之義」之類的。其中大多是和淝水之戰有關。當初他去和東晉打仗的時候，手下都勸他說，東晉不容易打，最好不要輕易去打。可是苻堅因為之前勝仗打得多了，幾乎是戰無不勝，所以就輕敵了，仗著自己的兵力雄厚，說了一句讓後人很鄙視的話：「我的士兵把鞭子都扔到河裡去，都能阻止河水繼續流動，我還怕什麼？」這句話對於鼓舞士氣和讓敵人害怕是起到了一定的效果的，可是正常人一聽也覺得這是在危言聳聽。這個「投鞭斷流」的典故，也從側面證明了苻堅當時的自大心理。
就是因為太輕敵，導致士兵打敗，士氣低沉。就像四面楚歌那樣，前秦的士兵們看到了山上的一草一木，都嚇得感覺是敵人站在那裡似的。風呼呼的刮著，有白鶴在叫，如果是好心情的話，會覺得這是一個不錯的徵兆。可是當時的士兵們人心惶惶，覺得那就像是敵人的喊聲，所以他們沒命的逃竄。要知道，一個軍隊傷亡最慘重的時候，不是在戰場，而是在撤退的途中。一旦沒有了隊形，就任人宰割。就這樣，前秦大敗。苻堅的一世英名，因為這一場戰爭毀掉了。
馬有垂韁之義，狗有濕草之恩
典故出自南朝劉敬叔《異苑》：「苻堅為慕容沖所襲，堅馳騧（發音同瓜，古代指黑色黃嘴的馬）馬墮而落澗，追兵幾及，計無由出。馬即踟躕臨澗，垂鞍與堅，堅不能及，馬又跪而授焉，堅援之得登岸而走廬江。」說的是前秦世祖皇帝苻堅騎的是一匹黑色黃嘴的馬，在與慕容沖的一次戰役中，他不幸戰敗，落荒而逃。不料一失足從馬上掉落到山澗裡，爬又爬不上來。而追兵又快趕上，在這千鈞一髮之際，他的坐騎走到澗邊，將馬鞍上的韁繩垂了下來，但苻堅還是夠不上韁繩，馬又跪了下來，苻堅才能抓住韁繩爬上馬來，逃脫了大難。此典故寓意為：牲畜尚且懂得知恩圖報。
「馬有垂韁之義」與《太平廣記》裡的「狗有濕草之恩」成對偶句，引用時，往往一同出現。據《太平廣記》，「唐太和中，廣陵人‘楊生’畜一犬，憐惜甚全，常以自隨。後生飲醉，臥於荒草之中，時方冬，燎原風勢極盛，犬乃周咂嚎吠，生都不覺，犬乃就水自濡，還即臥於草上，如此數次，於四周匝跬步，草皆沾水，火至免災。」唐代太和年間，廣陵人楊生有一愛犬時刻不離身邊。一個寒冷的冬日，楊生酒醉臥於荒草中，遇火起風烈，情勢緊急。愛犬狂吠而主人不醒，便幾次跳入冰冷的水中，以水濡濕四周乾草，使主人得以脫險。
晉人干寶所著之《搜神記》也記載了這個典故，講的是三國時期吳國人李信純的事。李信純有一隻狗，取名黑龍，頗通人性。有一天，李信純外出會朋友，不想喝得酩酊大醉，回家路上摔倒在一片草地上便睡了過去。恰在這時，一批獵人放火圍獵，眼看大火就要燒到李信純身邊，可他渾然不知。那狗想拉他，卻拉不動。於是便跳到附近的水溝裡把全身弄濕，然後跑回來，用身上的水將李信純身邊的草打濕，往返多次，才使得李信純倖免一死。
所以古人說：「犬有濕草之恩，馬有垂韁之義。」
