孝莊錢皇后，正統七年，錢氏十八歲，通過選秀而冊立為皇后。錢皇后溫和賢德，姿色美艷，非常受寵。（網路圖片）
穿越時空，追回到500多年前，一場令人噓嘆改變明朝歷史走向的土木堡之變，留給人們的不僅僅是一場金戈鐵馬的戰爭，在它背後，還有一段讓人心碎的痴情往事。「生當同衾，死當同穴。」明英宗與錢皇后這段至死不渝的愛情故事成為佳話。
歷史上，英宗最愛的女人是賢淑恭順的錢皇后。
錢皇后的出身並不顯赫，太皇太后之所以為英宗選擇這樣一位伴侶，就是看中了她的人品和節操。婚後她與英宗相處得十分和睦。《明史》記載，英宗考慮到錢氏出身寒微，想給她的娘家封侯（憫後族單微，欲侯之），結果錢氏給婉言拒絕了（後輒遜謝）。在當時所有外戚之中，只有「後家獨無封」，這在整個中國歷史上也是很罕見的。
而對英宗身邊的妻妾，換作別的皇后，可能早就妒火中燒了。可錢皇后並沒有心理失衡，她既不干涉丈夫和其他嬪妃來往，也不利用後位去打壓任何佳麗。但凡宮中嬪妃誕下皇子或公主，她總是溫和地前去慰問，善意地表示關切。
英宗雖然子嗣眾多，卻一直虛設太子之位，期待著錢皇后能為自己誕下皇子。
正統十四年（1449年），英宗御駕親征，在「土木堡事變」中被蒙古瓦剌人俘虜，淪為也先部落要挾朝廷的籌碼。當王公大臣們準備另立新主、後宮嬪妃準備全身而退時，錢皇后將自己積攢的財物盡數奉上，期盼著能贖回英宗。
景泰元年（1450年）八月初三，英宗由漠北返回京城。回宮第一件事，便是去探望錢皇后。可眼前的一幕讓他有些不敢相信，錢皇后形容枯槁、身患殘疾，彷彿老了十歲。當他得知她的雙眸因為日夜流淚而失明，一條腿因為日夜跪在冰冷的地面上為自己祈禱而致殘時，內心被深深地震撼了。
昔日後宮的繁華，到現在已是蕩然無存，慣受眾星捧月的英宗，現在也已無人問津，只有一個身心都曾遭受巨創的女人相伴，不斷去寬慰他，開導他，給他帶來些許的快樂。這種不受外界影響、不因地位變遷而改變的愛，才是真正永恆的、最偉大的愛。
景泰八年正月十七，英宗復位。由於皇后沒有生子，庶長子朱見深被立為太子。其生母周貴妃權欲熏心，便唆使一個叫蔣冕的太監去向太后進言，希望立自己為後。英宗聽說後將蔣冕貶斥，宣布后妃之位依然如舊，錢皇后永遠是大明皇后。在他心目中，她的地位絕不能被任何人取代。
兩人相濡以沫，直至英宗36歲那年，身患重疾。得知自己即將撒手西去，他唯一放心不下的，便是患難與共的錢皇后。生怕大臣們逼她去殉葬，他立下遺詔，要求廢除宮妃殉葬制度；生怕周貴妃在他死後報復她，他特意囑咐太子：「皇后名位素定，當盡孝以終天年。」此後他仍覺得不夠放心，怕兒子最終會偏向生母，彌留之際還拉著顧命大臣李賢的手，反覆叮嚀道：「錢皇后千秋萬歲後，與朕同葬！」這句話添在了遺詔冊上。
「生當同衾，死當同穴。」明英宗與錢皇后這段至死不渝的愛情故事因而成為佳話。
