道即是路，即是方法。（圖片來源：Pixabay）
漢代哲學的第一時代是道家全盛時代。如今須說「道家」之名作何意義。古代本沒有什麼「道家」。道是一個「達名」，所包極廣。《莊子•天下篇》所舉老聃、關尹、墨翟、慎到、莊囿等等，都稱「道術」。
道家：自然派的哲學
道即是路，即是方法。故老子、孔子、墨子……所要得的，都只是「道」。但其間卻有個分別，老子的道，完全是天道，是自然之理。孔子、荀子、孟子的道偏重人道，是人事之理。墨子所說，以「天志」為本，是有意志的天道。後來這個「達名」的道，漸漸的範圍狹小下來，單指老子一派的自然之理。莊子、韓非子所說的道，都屬於此派。「達名」竟變成「類名」了。到了後來，「道家」一名竟成「私名」，起初單指那一派以天道（自然）作根本的哲學，後來漢末道教發生，道家竟成了道士的名稱。自從道教稱「道家」以後，那一派自然哲學便改稱「老氏」或混稱「老莊」，不教做「道家」了。
漢代的道家，乃是專指那自然派的哲學。當秦漢之際，儒墨之爭雖已消滅，儒法之爭卻甚激烈。那時的焚書大禍，便是儒法之爭的結果。秦時法家戰勝，儒家大失敗。到了漢初，如上章所說，儒生又戰勝了。這個時代，只有那與人無忤、與世無爭的自然派哲學，不曾受政治上的影響。這一派的哲學，當秦漢之際，不但沒有消滅，還能吸收各家的長處，融會貫通，漸漸的變成一個集大成的學派。
依我看來，漢初一百年的道家哲學，竟可以算得是中國古代哲學的一個大結束。古代的學派，除了墨家一支之外，所有精華，都被道家吸收進去，所以能成一個集大成的學派。這是漢代道家的特色。
司馬談《論六家要指》
如今且引司馬談《論六家要指》的話，作我這段議論的證據。他說：
夫陰陽、儒、墨、名、法、道德，此務為治者也，直所從言之異路，有省有不省耳。（此下論各家得失）……道家使人精神專一、動合無形，贍足萬物，其為術也。因陰陽之大順，採儒、墨之善，撮名、法之要，與時推移，應物變化，立俗施事，無所不宜，指約而易操，事少而功多。……（此下分論各家得失）……道家無為，又曰無不為，其實易行，其辭難知。其術以虛無為本，以因循為用。無成勢，無常形，故能究萬物之情。不為物先，不為物後，故能為萬物主。有法無法，因時為業；有度無度，因物與合。故曰：「聖人不朽，時變是守。」
虛者，道之常也；因者，君之綱也。群臣並至，使各自明也。其實中其聲者謂之端，實不中其聲者謂之窾（音款，空也）。窾言不聽，姦乃不生，賢不肖自分，白黑乃形。在所欲用耳，何事不成。乃合大道，混混冥冥。光耀天下，復反無名。
凡人所生者，神也；所托者，形也。神大用則竭，形大勞則敝，形神離則死。……不先定其神，而曰我有以治天下，何由哉？（《史記》卷一三〇）
看他說道家「因陰陽之大順，採儒墨之善，撮名法之要」，便是說道家是一個集大成的學派。
讀者須知「集大成」三個字，不過是「折衷派」的別名。看得起他，就說是「集大成」；看不起他，就說是「折衷派」。漢代道家屬於折衷派，自不可諱。但這一派卻真能融合各家的好處，真能把各家的學說格外發揮得明白曉暢。所以我覺得他頗當得起「集大成」的稱號。
漢代的道家哲學，最完備的莫如《淮南子》一部書。
（摘自《中國哲學史大綱》）
