蒙冤數百年，滅方孝孺十族案被誇大。（網路圖片）
方孝孺，明朝著名文學家，曾拜大儒宋濂為師，為同輩人所推崇，即便是一些長輩學者，也自嘆不如。明太祖時，召見了方孝孺，見其舉止端莊，學識淵博，十分欣賞，便命其為陝西漢中府教授。後太祖的兒子蜀王朱椿聽說他很賢能，就聘為世子師。建文帝即位後，召方孝孺入京委以重任，並處處聽從他的建議。可以說，建文帝對他有知遇之恩。
靖難之役中，朱棣經過四年的征戰，最終承天命，進入明朝都城南京。當時方孝孺已經是名聞天下的第一大儒，其學識品德為四海所稱頌。朱棣起兵時，輔佐他的道衍就曾對他說，「城破之日方孝孺是決不會投降的，但萬萬不能殺他，否則天下讀書種子將會滅絕。」朱棣點頭答應了。
方孝孺像。（網路圖片）
朱棣進入南京後，先是以禮相待，下令啟用方孝孺，並請其撰寫登基詔書，方孝孺不肯，披麻帶孝上殿，且哭且罵，激怒了朱棣。朱棣隨即下令，將他與其他一些不歸順的建文帝舊臣一併處死，還滅了族。
一提到方孝孺被誅十族的故事，腦海中自然會聯想到「殘忍」「暴虐」這幾個詞，於是自然而然聯想到明朝是「暴君」不斷，可是，真實的歷史真的是這樣麼？方孝孺真的被誅十族了麼？讓我們來看一看明史是怎麼說的：
先是，成祖發北平，姚廣孝以孝孺為托，曰：「城下之日，彼必不降，幸勿殺之。殺孝孺，天下讀書種子絕矣。」成祖頷之。至是欲使草詔。召至，悲慟聲徹殿陛。成祖降榻，勞曰：「先生毋自苦，予欲法周公輔成王耳。」孝孺曰：「成王安在？」成祖曰：「彼自（河蟹）焚死。」孝孺曰：「何不立成王之子？」成祖曰：「國賴長君。」孝孺曰：「何不立成王之弟？」成祖曰：「此朕家事。」顧左右授筆札，曰：「詔天下，非先生草不可。」孝孺投筆於地，且哭且罵曰：「死即死耳，詔不可草。」成祖怒，命磔諸市。
明史的記載和上面這段話有著很大的差異，首先，明史裡面沒有「方孝孺卻大書」「燕賊篡位」這一情節，相反，明史的描寫卻是「孝孺投筆於地」，並且也沒有「朱棣見他寧死不屈，威脅他說：你不怕被誅九族嗎？方孝孺義正辭嚴地斥責說：即使誅我十族又怎樣？」這樣的描寫，最後也只是說「命磔諸市」，絲毫沒有一點有關方孝孺被誅十族的記載。
正史野史均無任何關於方孝孺被誅十族的記載
明史中有「孝孺有兄孝聞，力學篤行，先孝孺死。弟孝友與孝孺同就戮，亦賦詩一章而死。妻鄭及二子中憲、中愈先自經死，二女投秦淮河死。」只是說了方孝孺本族的人被殺的信息，並沒有提到方孝孺母族，妻族等人被殺的任何消息。
「永樂中，藏孝孺文者罪至死。門人王稌潛錄為《侯城集》，故後得行於世。」可見，方孝孺的門人和朋友在永樂年間並沒有被殺，至少在正史──明史中沒有任何有關方孝孺被誅十族的記載。
此外，明成化年間宋端儀撰寫的《立齋閑錄》、《革除錄》等關於建文忠臣的書中，也只是有「夷其族」卻沒有「滅十族」的說法。《立齋閑錄》還在「夷其族」後邊列出了被「抄扎人口八百四十七人」的名單，基本都是方家父系這一系的，並未見有母系和妻系的人名被列出。顯然，也沒有理由表明，宋端儀要刻意隱瞞方家母系和妻系的被害者姓名。特別需要注意的是，這些人是被「抄扎」，即查抄沒收，並沒有說是被殺死。同樣，關於建文帝的野史也都沒有關於方孝孺被誅十族的記載。
明史是清朝人所修，為了某些政治需要，明史對明朝的皇帝多有貶損，可是，就在這樣一部史書中竟然沒有任何關於方孝孺被株十族的記載，想像一下，如果方孝孺真的被誅十族，那麼明史的編纂者怎麼會放棄這樣一個描繪明朝皇帝「暴虐」、「殘忍」的情節？
在看看明朝人的官修正史《太宗實錄》裡面的記載：丁醜，執姦惡齊泰、黃子澄、方孝孺等至闕下，上數其罪，咸伏其辜，磔戮於市。
跟明史一樣，沒有任何關於方孝孺被誅十族的記載。當時成祖剛剛打下南京，如果方孝孺真的被誅十族，此時應該大書特書，用來威懾降官，鞏固統治，可是明朝官修的實錄卻和明史一樣，在有關方孝孺被誅十族的記載上全部啞然。
在明成祖朱棣之子明仁宗朱高熾繼位後，即為方孝孺等建文舊臣平反正名，方家找到了其堂兄方孝復，並將其赦免。萬曆十三年三月，萬曆皇帝還釋放了因方孝孺連坐的戍邊後裔，這些分別被流放到浙、贛、閩、粵、蜀等地的人數有一千三百餘人。這說明方孝孺及部分族人雖然被殺，但並沒有達到「滅族」的程度，極有可能很多是被查抄、流放，否則無法解釋明仁宗和萬曆年間的赦免。
「滅十族」的說法究竟如何出現的？
那麼，「滅十族」的說法究竟如何出現的？近代有人考證，最早記載方孝孺被誅十族的書籍是在明正德年間祝枝山所寫的《野史》中，而其信息來源是年幼時聽長輩們聊天時的記憶，因此不足為憑。而清朝初年，民間史學家談遷的《國榷》中也未見「滅十族」的說法。
直到清朝一統天下後，這種說法出現在谷應泰的《明史紀事本末》，最後，清朝學者趙翼不厚道地把誅十族和其他正史並列收入他的《廿二史札記》，由於《廿二史札記》流傳較廣，於是，誅十族的故事慢慢流傳開來，以致現在幾乎每本關於方孝孺的書都記載了「誅十族」一事。
另《方何宗譜》卷首記載：方孝孺位列翰林侍講。父親遭殺後，幼子聖公由浙江臺州遷往安徽歙縣，生四子，長子通公後遷至安徽廬江，改姓何。何氏後發展成為一個大族，在明清時都有做官之人。
多方證據顯示，方孝孺被「滅十族」應是誇大的說辭，朱棣在這一點上也確實被冤枉了幾百年。
