日本學校操場為何寧願塵土飛揚，也不用塑膠跑道。
日本大部分中小學都有操場，面積一般不大，而且基本上沒有塑膠跑道運動場。日本人眼中的中小學操場，一般都是鋪上細砂的泥土地，然後用石灰粉畫出白線，通常也被稱為「校庭」。這些特製的沙土鬆軟而富有彈性，並非那種工業用髒沙，而且還會定期更換這些沙。由於操場的地面材質，就算是下雨之後，雨水也能快速地滲到地下。而因為泥土和細砂的緩衝性，學生即使在運動時摔倒，也不會有太嚴重的傷害。
日本學校很少採用塑膠操場的一個重要原因，和日本人的教育理念有關：讓孩子盡量「回歸自然、保持天性」才是最重要的。曾有教育考察團向日本校方提問：「如果有經費，日本的學校是不是會採用塑膠跑道？」得到的回答竟然是：「絕不考慮。」因為「小學教育就是要發掘孩子多樣的運動天賦，要是操場都改成塑膠跑道，反而被侷限住，很多運動無法開展。」考察團又問，「難道不怕塵土飛揚嗎？」日本學校表示，「風飛吹沙也是有，但這不是問題，學校打掃、擦窗是學生理所當然的分內工作。」
這些特製的沙土，鬆軟而富有彈性，並非那種工業用髒沙。
其實從1950-1960年代起，日本學校就開始採用沙質操場。操場不會設置固定的看臺，大多隻是可以隨時移動的簡易臺座。運動會前再畫上田徑跑道，便可以靈活規畫運用，老師全程參與，學生也可以充分參與劃線工作及場地佈置。小學生在田徑賽中恣意奔馳後，等到田徑賽完就會塗掉地上石灰線，便又是一塊多用途的運動空間。
操場周圍的看臺在日本人眼裡完全沒有必要，開運動會時臨時設置的帳篷就可以解決所有問題。此外，日本學校操場通常設有照明燈柱，這在高緯度、冬天日照時間短暫的日本是非常重要的設施。而操場周圍通常都設有非常高的鐵絲網，主要是防止學生打棒球時，把球打到外面民宅。這幾乎是日本各地學校運動場的必要設施，花錢不多卻十分實際。
操場周圍通常都設有非常高的鐵絲網，主要是防止學生打棒球時，把球打到外面民宅。
當然，日本學校基本不建塑膠運動場還有其他原因，比如資金不足。日本GDP不低，但是教育預算來源於稅金。教育部門會優先把錢用於建設必須設施，以及修理補強一些比較急迫性設施，特別是防災及環境安全方面。同時，民眾也不允許公立教育機關用稅金做這種奢侈的投資。所以，選擇泥土沙地操場，其實是努力避免學生在運動時受傷的前提下，利用有限資金所做的最佳規劃。當然，一些體育名門私立學校由於賣點就是體育，而且資金充裕，還是會建造高規格運動場。另外基於健康考慮，塑膠跑道畢竟是化學原料製成，夏季曝晒、施工不當都難免揮發危害年幼學生的有毒氣體。
從地理與氣候等客觀條件來比較的話，日本與臺灣的確有其差異，但更大的差異在於「教育理念」，全面、實用、節約的方針下建設教育設施，發掘孩子天性，保證健康成長，才是對國家未來的負責態度。
塑膠跑道畢竟是化學原料製成，夏季曝晒、施工不當都難免揮發危害年幼學生的有毒氣體。（以上皆為網路圖片）
