隋文帝楊堅像。（網路圖片）
楊勇，隋文帝長子。開皇二十年(600年)，楊勇被廢為庶人，後賜勇死，追封為房陵王。楊堅與皇后獨孤氏有五個兒子，即太子楊勇、晉王楊廣、秦王楊俊、蜀王楊秀、漢王楊諒，幾個人確實是同父同母的「真兄弟」。隋文帝皇后獨孤氏十四歲就嫁給楊堅，發誓生死同一，楊堅也發誓不與別的女人生孩子。獨孤氏不僅對丈夫防護甚嚴，對兒子們也管束甚嚴，要求他們學她和楊堅一樣從一而終。她為楊勇挑選的妃子元氏很受楊勇冷落，多年不得召見，突發心臟病而死。楊勇寵愛雲妃、高妃和成妃等人，並和這幾個婦人生下一大堆孩子。對此，獨孤皇后非常生氣，不斷派人伺察自己這個兒子，訪探他的舉動，還不斷在文帝耳邊吹風，指摘楊勇的過失。太子楊勇雖然有些好色、奢侈，但為人寬厚，率意任情，沒有矯飾假裝的性格，常常優禮士人，寬接大臣。
晉王楊廣一直覬覦太子寶位。得知父皇、母后對楊勇猜阻之意已生，更加矯飾偽裝，平日只和正妻蕭妃住在一起，後庭有宮人懷孕，都把胎兒打掉，以免外人知曉，獨孤皇后因此十分喜愛楊廣的「忠貞不二」。當晉王時的楊廣十分謙虛自抑，史載：「晉王(楊)廣美姿儀，性敏慧，沉深嚴重;好學，善屬文，敬接朝士，禮極卑屈;由是聲名籍甚，冠於諸王。」依此，青年時代的楊廣真是一個有華有實的美男子。一次與軍隊觀獵遇上大雨，左右進上雨衣，楊廣說：「士兵們都淋得透濕，幹嗎我自己一個人要穿雨衣呢。」命左右拿走，仍冒大雨立馬觀覽，將士們感動得一塌糊塗。文帝有一次去他家裡觀瞧，早有準備的楊廣隨文皇四處查看，只見殿內樂器灰塵滿佈，絞弦斷絕，一看就知多久不用，老皇帝就認定三兒子不好聲妓歌舞，和那位連鎧甲都以金玉裝飾的太子楊勇形成鮮明對比。
楊廣暗中派遣和他關係親密的大臣宇文述、楊素等人在楊堅夫婦面前百般構毀太子楊勇。太子本性直率，不知矯飾，容易發怒，形於言表，隋文帝漸有廢楊勇之意。
楊廣當上楊州總管後，借入朝還鎮的機會與母后獨孤氏道別，裝出十分依依不捨、萬分可憐的樣子，伏地流淚不止。獨孤後也泣然涕下。楊廣趁此機會大倒「苦水」：「兒臣非常看重兄弟情誼，不知哪裡得罪太子，一直想殺掉我。每想到我自己不知哪天被毒死害死，真是恐懼得不得了。」
獨孤後聞言大怒：「楊勇太過分，我給他娶的元妃他一點也不愛念，專寵雲妃，還下毒毒死元妃(其實是心臟病發而亡)。我現在活著他還這樣對待你，哪天我死了我不知怎樣害你們兄弟呢。等你父皇駕崩以後，想到你們兄弟得向那個雲妃小妖精拜跪稱臣，為娘我真是心如刀絞!」楊廣聞言再拜，嗚咽不止。獨孤後也抱持著兒子大哭。
由此，獨孤皇后已經下了廢掉楊勇的決心，日夜不停在楊堅面前說楊勇壞話，楊素等大臣也推波助瀾，加之楊勇在冬至於太子宮中張樂接受百官朝賀，犯了大忌，老皇上最終也決定廢嫡。
公元600年，冬十月，楊堅派人召楊勇入殿。心力交瘁的太子聞命大驚，問使者：「不是要殺掉我吧?」進宮後，發現父皇戎服陳兵，百官肅立。楊堅開金口，廢掉太子楊勇，押回東宮看管。立晉王楊廣為太子，並命楊廣負責看押楊勇。
一番苦心，終未白廢，楊廣終於由晉王成為皇儲。楊勇當庭被廢，「泣下沾襟」，隻言自己罪過，拜辭而去，竟無一言反訐二弟楊廣，由此，可見楊勇仍是一個寬仁忠厚之人。反觀李世民太子李承乾，被廢後魚死網破，死咬四弟李泰，最終兩人同歸於盡，才得懦弱的高宗李治成為皇太子。可以推論，假如楊勇繼位，隋朝不至於二世而亡。
