秦昭襄王嬴則畫像。（網路圖片）
秦昭襄王（前325年∼前251年），嬴姓，名則，一名稷，是秦惠文王之子，秦武王之弟。前307年，秦武王意外死，諸弟爭位；趙武靈王與秦國的魏冉等大臣合謀，於是得立，是為秦昭襄王，簡稱秦昭王。昭王在位時，秦國繼續擴張，最著名之公元前260年打敗趙國的長平之戰就是在其在位晚期發生的。前256年，昭王滅東周。前251年，昭王死，年七十五。昭王在位時間長久，任用包括魏冉、範雎、白起等名臣，治軍備戰，富國強兵，使秦國奠定了將來一統天下的基礎。
早年經歷
嬴則，秦惠文王之子，秦武王的異母弟弟，母親是楚國人，羋姓，號宣太后。早年在燕國做人質。
登基
公元前307年，秦武王與大力士孟說在東周的太廟比舉龍文赤鼎，不幸脛骨被砸斷而死。武王突然死去，又無子，為了繼任者的問題發生爭執。
公子稷當時在燕國做人質，趙武靈王用計，由代郡的宰相趙固將他從燕國迎入趙國，再送到秦國去。秦國的群臣大多表示反對立他為君，但在魏冉等人的支持下，與武王同父異母的他，継承秦國君王之位，是為「秦昭襄王」，又稱「秦昭王」。時昭王年少，宣太后聽政，以魏冉（宣太后異父長弟）為將軍。
同年，秦將甘茂攻韓宜陽，五月而不下，昭王悉起兵佐甘茂；又涉河取武遂（今山西垣曲東南），筑城。次年，秦武王弟庶長壯與諸公子作亂，魏冉發兵平叛。此後，魏冉與宣太后專國政。前304年，昭王依秦制舉行加冕典禮，親掌朝政，仍執行結楚抗齊之策略。前302年，秦楚聯盟破裂，齊秦結好，昭王不斷出師攻楚。次年，秦蜀郡守反，昭王使司馬錯入蜀平亂。後來昭王派李冰為蜀郡守，在蜀地興修水利，發展農業。前300年，昭王使華陽君（宣太后同父弟）伐楚，取襄城（今河南襄城）。次年五月，秦師攻楚，取8城，昭王以約楚懷王會盟於武關，劫楚懷王至城陽，要求割地。懷王不答應，竟終老秦國。此後，昭王發兵擊楚，敗楚軍。取析（今河南西峽）等16城。後數十年，昭王時而聯楚攻齊，時而聯齊伐楚，並向魏、韓進攻，軍事上取得了一系列的勝利。並連續從韓、魏奪得新城（今河南伊川西南）、垣（今山西垣曲東南）、宛（今河南南陽）、軹（今河南濟源東南）等地。
前288年，昭王自稱西帝，尊齊王為東帝。齊王聽從謀士之策，自去帝號，並約諸侯合縱攻秦。昭王被迫也取消帝號。次年，韓、趙、魏、燕、齊五國聯軍攻秦，無功而還。前284年，在秦的操縱與參與下，韓、趙、魏、燕，秦五國伐齊，攻入齊都臨淄。後齊雖復國，卻無力與秦抗衡。前279年，昭王在屢敗趙師之後與趙結盟於澠池，而後大舉攻楚。次年，秦將白起攻破楚郢都（今湖北江陵）。楚遷都於陳。同年，昭王初置黔中郡。前271年，昭王誘殺義渠王於甘泉宮。次年，昭王在滅義渠後，置北地郡。至此，秦有上郡、隴西、北地，並筑長城以拒戎狄。昭王所筑長城，西起今甘肅岷縣之西南，北經皋蘭。東越隴山，入今陝西之富縣境，北經延安、綏德，東達於黃河西岸而止。昭王滅義渠之後，聽從了範雎建議免掉魏冉相位，加強了中央集權。昭王在敗楚之後，軍事上指向當時最強大的趙國。
前260年，秦軍於長平之戰大破趙軍，坑殺趙降卒40萬，因趙猶有餘力，故秦軍圍邯鄲，大敗而歸。前256年，昭王出兵滅東周。昭王在位56年間，平蜀伐楚，擊韓、趙、魏。他用範雎「遠交近攻」之策，對關東六國步步進逼、蠶食。這期間，他又滅義渠，修筑長城，擴修咸陽，為秦統一中國奠定了基礎。
去世
秦昭襄王五十六年（公元前251年），在位五十六年的秦昭襄王去世，時年七十五歲。
