「韓國食品博覽會」（Korean Food Expo）競賽。（視頻截圖）
【看中國2016年08月13日訊】（看中國記者許家棟編譯）2016年5月26日，脫北者李明愛（Lee Myung Ae）被「世界糧食文化中心」（WFCC）和「韓國食品協調員協會」（KFCC）提名為朝鮮傳統食品「大廚」（Master Chef）。她激動得淚流滿面，並表示，我終於經歷了一個「人」的生活。如果不是生活在韓國，我從來沒有想到這樣的事情會發生。
2011年，李明愛來到了韓國。一開始，李明愛只是為了生存專注於適應新生活。李明愛現在是一家專門生產一種灌入糯米的「sundae」（一種韓國血腸）變種食品的「兩班餐廳」（Yangban Restaurant）的所有者。根據自己在食物上的天賦以及結合自己的願望，她選擇把重點放在韓國傳統食品研究上。
李明愛參加了「世界廚師聯合協會」（WACS）於2012年在韓國大田（Daejeon）主辦的「韓國食品博覽會」（Korean Food Expo）競賽，並贏得金牌，她也是獲得這個榮譽的第一個朝鮮脫北者。她又繼續在2013年、2014年和2016年傳統食品類競賽中贏得了多枚金牌。
儘管被公認為是該領域的權威專家，但她還沒有想過要休息一會，並從去年開始把更多的精力投入到爭取「大廚」稱號中去。李明愛指出，僅僅憑藉多年的經驗來爭奪「大廚」稱號是一件很不容易的任務，其中一些競爭者甚至還持有博士學位。
當她最近被問及被評選為「大廚」之後，有何感想時，她回答說，對於一名朝鮮脫北者來說，我認為被選擇成為「大廚」是一個里程碑，因為每年只有少數人能獲得提名。我第一次是在三年前作出這個嘗試的，但沒有成功。我曾經想放棄，但是當我想到我的家鄉時，這給予了我很大的鼓勵。錢不是最終的目標，我覺得居住在韓國期間我有一個使命。當我接到電話通知我，由90名食品專家來判斷把我選為「大廚」時，我無法說出一個字來，只能哭得像個孩子。
她說：「就在那一時刻，我真的覺得非常感謝能在韓國生活。按朝鮮的標準衡量，在去年10月份，我接收到了只給‘主廚’的官方服裝，這套服裝就像朝鮮大將軍服一樣。這些天，我一直都在想教會我做飯基本知識的母親。那天，我邊想她邊哭，因為她已經與世長辭了。」
李明愛說：「在我生命中的某一點上，我只是想著為自己與我所擁有的餐廳賺錢。但是，我決定為獲得「大廚」稱號做最後一搏。生活不是完全為了錢。我相信，作為一名朝鮮脫北者，不斷探索韓國和朝鮮之間的食物共同點，並最終讓兩國走得更近是我的使命。」
她補充說：「去年12月，我獲得了‘Jinmiga Food Dosirak’的業務。我努力在韓國市場上推銷朝鮮香腸和金剛山dosirak（盒飯）。我希望將這個消息發送給其他朝鮮脫北者餐館老闆，希望他們決不放棄，繼續在世界食品比賽中參與競爭。」
脫北者李明愛（Lee Myung Ae）推出的金剛山dosirak（盒飯）。
當記者問及她最後對她的同胞朝鮮脫北者有什麼建議時，她說：「世界上沒有什麼事情只是依賴運氣就可以成功的，所有事情都需要經過努力工作。如果你認為自己作為居住在韓國的朝鮮脫北者甚至沒有機會成功，那你一定會失敗。繼續進行修身養性，堅持不停歇地學習和夢想未來。繼續尋找你所追求的東西，你就一定會出類拔萃。」
