唐太宗求賢若渴，禮賢下士。（網路圖片）
唐太宗禮賢下士，在歷史上是少有的。這也解釋了為什麼會出現「貞觀之治」這樣的盛世。曾有一位叫馬周的，因為才華，使得唐太宗為了見他，竟四派使者去催，比三顧茅廬還多了一次。
馬周，博州茌平人。貞觀五年，他到京師長安，在中郎將常何家裡做賓客。當時唐太宗要百官上書講政事得失，於是馬周替常何陳述了有利於國家百姓的二十多件事情，讓常何上奏朝廷，每件事都合太宗心意。太宗奇怪常何怎會有這樣的才能，便問常何，常何回答說：「這些並不是我想出來的，而是我家裡的一位叫馬周的賓客提出來的。」
太宗當天就要召見馬周，馬周還沒有趕到，便派使者催促了四次。到謁見時，太宗同他談得很高興，便把他安置在門下省，授予監察御史的官職，後又升任中書舍人。馬周機敏善辯，長於陳奏，對事情瞭解得很清楚，所以講的話都符合實際。太宗曾說：「我對馬周只要一刻不見面，就很想念他。」貞觀十八年，馬週一直升遷到中書令，兼任太子左庶子，身兼朝廷和東宮的官職。
他處理事情公平允當，很受當時人讚譽。後來又兼代吏部尚書職務。太宗曾對侍從的大臣說：「馬周看問題敏捷，辦事慎重週到。至於評論人物，能秉公直言，我近來任用他所推薦的人，多數都能合我的心意。他既然竭盡忠誠，親近依附於我，我定要依靠他來共同地把政事辦好。」
大唐盛世，大概就是有了唐太宗這樣禮賢下士的君王；舉賢不求利的常何這樣的伯樂；還有才華橫溢公平正直的馬周這樣的好官。三者兼得，想不昌盛都不行。
原文：馬周，博州茌平人也。貞觀五年，至京師，舍於中郎將常何之家。時太宗令百官上書言得失，周為何陳便宜二十餘事，令奏之，事皆合旨。太宗怪其能，問何，何對曰：「此非臣所發意，乃臣家客馬周也。」太宗即日召之，未至間，凡四度遣使催促。及謁見，與語甚悅。令直門下省，授監察御史，累除中書舍人。周有機辯，能敷奏，深識事端，故動無不中。太宗嘗曰：「我於馬周，暫時不見，則便思之。」十八年，歷遷中書令，兼太子左庶子，周既職兼兩宮，處事平允，甚獲當時之譽。又以本官攝吏部尚書。太宗嘗謂侍臣曰：「周見事敏速，性甚慎至。至於論量人物，直道而言，朕比任使之，多稱朕意。既寫忠誠，親附於朕，實藉此人，共康時政也。」（出自《貞觀政要》）
