中國古老文明的重要特徵就是文字的最早出現，而書寫的方式有幾千年了，它也有自身演變的過程，主要是隨傢俱的變化迫使自身出現了握筆姿勢的演變。
漢代是低坐起居時代，人們作書的執筆方式是「三指斜執筆法」，人們跪坐於席或踏上，往往左手執卷，右手執筆而書，執筆右手沒有憑藉，手肘、腕均懸空。右手以拇指和食指握住筆管，以中指托住筆管，無名指和小指略向掌心彎曲不起握管作用。這種握筆姿勢稱為「單苞」執筆法，啟功先生稱之為「三指握筆法」，和我們現在握鋼筆的姿勢接近。由於手執之卷略向斜上方傾斜，執筆姿勢也得向斜上方傾斜，所以後人又稱之為「三指斜執筆法」。五代周文矩的《文苑圖》執筆學士握筆姿勢可見這種方法。
後來發現其中可能還有遺漏的部分，就是三指斜握筆法之前，可能還有雙指握筆的過程，但留存的歷史說明比較少，只在一張古代繪畫中看到，但這種握筆姿勢肯定也符合握筆演變的進程，所以也不能否定。
一、送子天王圖
從這張北宋描摹唐代吳道子繪畫作品中，我們看到執筆侍臣手握毛筆的姿勢，筆管夾於拇指和食指之間，其他三指幾乎沒用，所以我管它叫雙指握筆法，這個跟後來的三指握筆肯定有區別，也就是說到了唐代早期時，仍然有雙指握筆的方法，但主流握筆姿勢已經過度到三指了。
隋唐五代時期，由於高坐傢俱的出現，起居方式發生了變革，書寫姿勢也發生了改變，開始出現「雙苞五指執筆法」，也就是我們現在握毛筆的姿勢，但主流仍然是三指握筆，這一趨勢一直延續到宋代，衰落於元代。宋代高坐傢俱已經比較普及，從《清明上河圖》中我們看到市井傢俱都已經向高坐發展，而且比較成熟，但執筆方式仍然以三指為主，可見習慣成自然的力量。從唐太宗開始提出雙苞五指執筆，到了元朝仍然有人沿用三指執筆，跨度已經超過上千年。
二、北齊校書圖
從很多宋代畫卷中不難看出三指握筆法在宋代仍然盛行，雖然高坐傢俱已經出現很久了，但握筆姿勢的過度仍然沒有結束，一直延續到元代，元張雨畫倪瓚的畫像裡，倪的握筆姿勢仍然是三指法。但到了明代，雙苞五指握筆就徹底取代了三指法，也就是我們現代握毛筆的姿勢。
雖然保留下的宋畫裡面三指法盛行，但千萬不要以為看到一張古代繪畫中人物的握筆姿勢是雙苞五指法，也就是現代握筆姿勢，就盲目判斷其最多到明代，畢竟從唐太宗宣導五指握筆姿勢已經很久，即便在宋代，蘇軾和黃庭堅在握筆姿勢上的論述也是截然不同，前者仍然慣用三指，而後者已經改變傳統習慣用現代握筆姿勢了。
從明畫家的繪畫中，不難看出此時已經流行雙苞五指握筆姿勢了，即便是那麼崇拜宋畫的杜晉，雖然筆下的人物傢俱，甚至是服飾都明顯帶有宋代特徵的人，在繪畫中仍然把握筆姿勢改變成現代握筆姿勢，可以這麼講，當你看到一張古代繪畫中，人物的握筆姿勢是三指斜握的方法，你就要小心了，這張畫很可能超過明代了，但如果是雙苞五指握筆，則無法判斷其為元代以後的作品。我們古人的握筆姿勢從二指到三指再到五指，跨度了幾千年，可見一個小小的習慣改變是如此之難啊！
