買牲畜來騎乘，是為了方便兩地的往來，怎可過於保護牲畜而失了本意。（攝影：乙欣）
大多數人養動物是為了消遣、排解生活上的心煩與鬱悶。養寵物似乎已經成為轉移與消解愁苦與憂思的方式。可是，若為了交通便利而養馬、驢等較大型的動物，就得讓牠們發揮真正的功效，豈可忘了當初購買的動機而寵愛過度，反倒累了自個兒？
老翁過度愛驢，反而累了自己
並非只有現代人才在養寵物舒緩心緒，古代自然少不了豢養動物來放鬆休閒之事。可是，另有些人豢養驢、馬是為了騎乘，以使得兩地往來方便，若過度寵愛而捨不得騎乘，反倒就壞了當初購買的原意，累了自己。在清代文學家樂鈞的《耳食錄》二編卷三中，有一篇〈愛驢〉就揭示了這般道理。
話說，有一名老翁很富有，卻也十分吝嗇。他善於放貸款來生利息，並且天天討債，絕不空度日。當他日漸年老，行路艱困，遂買了一隻驢來代替步行。老翁很愛惜這隻驢，不到非常困乏疲憊之時，絕對不肯套上驢鞍，騎乘牠。驢子駝著老翁的時候，一年不超過三、四次。
有一次，正逢天氣酷暑，老翁要到很遠的地方討債。在不得已的情況下，他只好帶著驢一起出門。老翁走到半途，氣喘吁吁的，於是他就跨上驢子。驢子奔馳了二、三里，因為不習慣被人跨騎，也喘個不停。
老翁見狀，吃了一驚。他急慌慌地從驢背上下來，解開驢鞍。驢子以為要讓牠歇息了，就朝剛才走過的舊路不受拘束地跑了回去。老翁倉促地呼喊，可是驢子並不理會，仍一直往前奔走，老翁追也追不上。老翁非常害怕驢子會就此逃逸，但又捨不得棄置驢鞍，因而背負著驢鞍快步往前追趕著。
到了家中，老翁急切地問驢子是否還在，他的兒子回答說：「驢子還在。」老翁才又開心了起來。他緩緩放下驢鞍後，這才開始覺得腳痛背裂。這些疼痛再加上中暑，老翁的病過了一個多月才痊癒。
愛動物，豈能凌駕於人？
作者在〈愛驢〉一文中，刻劃了老翁吝嗇的可笑行徑。文中，老翁未曾仔細衡量自己的年紀、收入，以及當初購買驢子的動機正是為了騎乘，到頭來不僅累壞了身體，還養育出了一隻不堪跨騎的驢子。可是，更令人搖頭發笑的是，老翁最後在不堪負累的情景下，居然還能因為驢子還在家而欣喜，而不是因為這種突發狀況而開始懊惱、反省自己先前過度愛護驢子的舉止有錯！
愛護動物絕對沒有問題，可是愛護的方式過了頭，將動物的位置擺放到超越人類就大大的不對了。有很多人將寵物視為子女，不僅呵護倍至，甚至連飼養的方式已經等同於對待人類，甚至是超越對待人類的方式了。人類是萬物之靈，被飼養的動物怎麼能凌駕於人類之上呢？
老翁此例，看似淺顯有趣，實則值得再三咀嚼、深思。
參考資料
王火青譯注;周勳初審閱《清代文言小說》(臺北：錦繡，1993)
