來自歐洲、紅遍生機界的「紅甜菜」。（網路圖片）
甚麼是甜菜根？
如果你常吃生機飲食，是否發現沙拉吧中，有時會出現一種食材：紅紅的、長得像大頭菜、吃起來有股淡淡的甜味？它可是大有來頭的喔！是來自歐洲、紅遍生機界的「紅甜菜」。究竟它有甚麼魅力，讓重視養生的人趨之若鶩？
甜菜根的使用歷史
甜菜根的使用歷史，可追溯到遠古的希臘時代，古希臘人視甜菜為神聖之物，每逢祭拜時，將甜菜根呈獻給阿波羅神，因此甜菜根被稱為是「阿波羅的禮物」。長久以來，在歐洲民間與藥草療理師的心目中，一直保持著極高的地位，就好比是中國的靈芝，是用來進貢給天子享用的寶物。在歐洲中世紀時期，甜菜根融入了當地人民的飲食生活中，並且在歐洲北部十分盛行。他們認為一餐中如果沒有吃到甜菜根煮的湯，就不算是完整的一餐。甜菜根對於當時的歐洲人民來說，就像味增對日本百姓一樣重要。
天然的綜合維他命
甜菜根含有豐富的鉀、磷及容易消化吸收的糖，可促進腸胃道的蠕動。甜菜根中具有天然紅色維他命B12及鐵質，是婦女與素食者補血的最佳天然營養品。一般民眾除了把甜菜根當成天然的綜合維他命來使用之外，當遇上感冒發燒、身體虛弱時，甜菜根亦能促進消化、補給營養。
保肝降血脂、平穩血糖有幫助
在一些臨床的研究中發現，甜菜根所萃取的結晶物質中含豐富的betaine，具有抑制血中脂肪、協助肝臟細胞再生與解毒的功能。在一些糖尿病的研究中，生吃甜菜根對於降低血糖的效果十分明確，因為其中所含的甜菜纖維，具有減少葡萄糖吸收、延緩飯後血糖上升的作用。
幫助消化、均衡營養
幾世紀以來，甜菜根亦是一種非常有效的消化劑。因為甜菜根本身的成分能明顯促進與加強體內腸胃的蠕動，間接的維護到肝臟、膽囊、脾臟及腎臟的健康。甜菜纖維亦可促進鋅與其他礦物質的吸收，有助於吸收不良的兒童、老人、上班族、學生族，獲得均衡的營養。也難怪歐洲、俄國的人民，常把各種不同的蔬菜、穀類、肉類與紅甜菜一起煮食。
增強抵抗力、排毒做環保
在藥草療理師的心目中，甜菜根更是一種天然的退燒良方，是一種能達到促進身體機能、消除體內毒素及排除體內廢物的天然蔬菜。甜菜根對於成長中的青少年與成年人，可加強淋巴組織的防禦功能，以抵抗外來的傳染疾病。最近的幾年，醫學界更將甜菜根的多營養特性用於癌症病患，而這眾多的實驗結果與記錄，均被陸續刊登在最新的醫學期刊中，可見甜菜根的地位與療效，正逐一的被證實且廣泛運用。
想不到這種來自歐洲的蔬菜如此有益健康吧！如果不易在菜市場中找到，食用甜菜根製成的營養補充品也是個好方法喔！
