朱元璋畫像。（網路圖片）
南京鼓樓崗的山坡上，從前有個功臣樓。這是明朝皇帝朱元璋登基以後，下令建造的。
聽到造功臣樓，凡是跟隨朱元璋南征北戰，打下江山的開國功臣，無不深受感動，稱讚太祖英明。只有軍師劉伯溫憂心忡忡，來到皇宮，見了朱元璋，懇求說：「如今王業已成，臣責已盡，但願辭官歸田。」朱元璋忙說：「軍師隨我辛苦半生，如今正當享福，為何就要歸隱？」
劉伯溫說：「朝中政事勞神，臣年老力倦，只想過個清閑的晚年。」朱元璋再三挽留不得，便取出許多金銀送給劉伯溫，親自送出宮外。
劉伯溫出了皇宮，來到徐達府上，向他辭行。臨別，劉伯溫握著徐達的手說：「徐兄，小弟走了。有一句話望你牢牢記住：功臣樓慶宴之日，你要緊隨皇上，寸步不可離開。」徐達一時不明白，想問個究竟。劉伯溫說：「照此行事，日後便知。」
功臣樓建成了。這座樓，坐落在鼓樓崗的山坡上，樓身又寬又矮，看來很結實；窗戶又高又小，看來很安全。朱元璋擇定日子，邀請所有功臣前來赴宴。這一天，日頭剛落，功臣樓裡一片笙歌，燈燭輝煌。赴宴的功臣們互相恭喜、道賀，好不熱鬧。徐達心裏記著劉伯溫的臨別贈言，哪有心思與眾人寒暄。他舉目望望樓頂，雕樑畫棟，縱橫相連；低頭看看地面，方石成格，平滑如鏡。忽然，他把耳朵緊貼牆壁，用手對牆敲了幾下，覺得聲音」咚咚」發嗡，他的臉「涮」的一下，白得像紙一樣。這時，只聽一聲喝道：「皇上駕到！」百官肅立，躬身行禮。朱元璋昂然走進大廳，笑容滿面，來到席前，忙叫免禮。眾人紛紛直起腰來。
酒宴大開，熱鬧非凡。徐達平日酒量不小，今天卻怎麼也不敢多喝，一直盯著朱元璋的一舉一動。酒正吃到興頭，朱元璋忽然站起身來，向門邊走去。徐達連忙隨後跟上。朱元璋發覺身後有人，回頭一看，見是徐達，便問：「丞相為何離席？」徐達說：「特來保駕。」朱元璋說：「不必不必，丞相請回。」徐達哀戚他說：「皇上真的一個也不留嗎？」朱元璋暗暗一驚，心想：好精明的傢伙！我的機密已被他識破。徐達見皇上不言語，又說：「皇上如果執意，臣不敢違命，懇望日後妻兒老母得以照拂。」說畢，轉身欲回。朱元璋忙說：「丞相隨我來。」
他倆剛走出幾百步，突然，「轟隆隆」一聲巨響，功臣樓瓦飛磚騰，火光衝天，可憐滿樓功臣，全部葬身火海。
