植物傳播後代的方式多種多樣。低等植物如藻類、菌類、地衣類，苔蘚類是以人們肉眼看不見的很細小的孢子傳播後代，由於它們很輕小，可以散佈到空氣中，隨風飄揚，落在適合它們生存的地方，就可以發育成長。裸子植物、被子植物及花卉也有靠風力傳播的，如蒲公英的種子上長有「小降落傘」，楓樹種子長有「翅膀」，它們可以隨風飄揚到別處落戶。有許多樹的種子長在漿果或甘甜的果肉內，當動物或人類食用其果實時，把其種子也帶到了別處。還有的種子外皮長有毛刺（如蒼耳、鬼針草），成熟後可以粘附到動物的皮毛或人的衣服上，也可以把種子帶到別處。豆類的種子長在莢果內，成熟時果莢乾裂，利用果莢的彈性將種子彈射落地。水生植物可以藉助水流傳播種子（如水稻、水草）。椰子雖然果實較大，但它外面是一層軟纖維質的種皮，有浮力，可以藉助海洋暖流，漂泊到別處。但是，植物自身的自然傳播方式，都不會把種子帶到很遠的地方。
農作物和花卉是人類從野生品種馴化培育出來的。在地球上有海洋，有大陸板塊。各種農作物和花卉不是自古以來就自然遍佈於各大陸板塊上的。農作物和花卉人工馴化的起源地點及其傳播途徑，也是與人類的遷徒，人類的社會活動，經濟，文化的傳播，科技的發展交通的發展密切相關的。
人類有種族，有故鄉。農作物和花卉也有不同的種類和發源地。目前地球上的農作物，品種數量極其豐富，多不勝數。被人類馴化的時間先後，長短不一。傳播途徑也不相同。為了說明問題，我們只能選擇與人們生活密切相關的，有代表性的一些農作物和花卉，按他們的「故鄉」歸併在一起，看看它們是怎樣被人類傳播到世界各地的。
（一）原產地在亞洲的農作物和花卉
【小麥】世界上有三分之一的人口以小麥為主食。產小麥的地區有中國、美國、加拿大、俄國、阿根廷和澳洲。小麥的主要出口國是美國、加拿大和澳大利亞。主要進口國是中國、日本、埃及、巴西等。
小麥的人工培植起源於亞洲西部的伊朗、伊拉克、土耳其。那裡最早自新石器時代就開始人工馴化栽培。小麥的傳播途徑是，從西亞傳到中東，又傳到歐洲、非洲。向東傳到印度，再傳到阿富汗、中國、朝鮮和日本。15－17世紀時殖民者把小麥傳播到了南北美洲。18世紀才傳播到澳洲。
【大麥】大麥也是人們的主要糧食作物之一。古代歐洲人就是以大麥為主食的。現在大麥總產量的一半產自歐洲，亞洲的大麥產量佔世界產量的30％。
大麥的原產地是西亞的美索不達米亞平原，逐漸傳到東亞，北非和歐洲。16世紀以後，殖民者將其傳播到了美洲和澳洲。
水稻的原產地是亞洲。（網路圖片）
【水稻】水稻也是當今社會人們的主要糧食作物之一。世界大米產量，中國居第一，印度第二。
水稻的原產地是中國的雲南。中國人種水稻已經有7000年歷史。水稻的傳播途徑是自中國向南傳到印度和印度支那，向東傳到朝鮮、日本。在10世紀，阿拉伯人又把它傳到了非洲。
現在美國人吃的稻米，只是在近代才有華人農場在美國種植，多數靠進口。美國進口大米主要來自中國、韓國、泰國和印度。
順便說一個問題，現在人們發現在亞洲、非洲、澳洲的熱帶，亞熱帶沼澤，河湖盆地也有野生稻。但是它們沒有被人工馴化，結的稻種顆粒極小又少，不能作為糧食作物種植。
【粟】粟也就是小米，其故鄉是中國。中國古代人以小米為主食。小米在中國有7000年的種植歷史。中國最早的詩集《詩經》中有「碩鼠，碩鼠勿食我粟」句，這裡的粟，就是帶穀殼的小米。
粟最早由中國傳到阿拉伯，然後又傳到小亞細亞，再由那裡傳到了歐洲、澳洲。
【高粱】高粱現在是世界上的主要飼料作物。在古代，它也是人們的口糧。現在，生產高粱的國家有美國、印度、阿根廷、中國、墨西哥、奈及利亞、俄國、日本、澳大利亞。
高粱的原產地有兩個：中國和非洲。中國在公元3世紀就人工栽培高粱；非洲的高粱大概是古埃及人馴化的。
中國的高粱品種很多，有紅高粱、白高粱、黏高粱、甜高粱等等。筆者在童年最喜歡吃甜高粱桿，味道比甘蔗還甜美。甜高粱是1853年傳到美國的。
【大豆】大豆是當今社會，人類第一食用油料作物。現在生產大豆的國家有：中國、日本、朝鮮、東南亞、美國、巴西、阿根廷。
大豆栽培起源於中國西南地區，有2300年種植歷史。
中國大豆最早傳到朝鮮，6世紀又傳到日本。大豆傳向歐洲和美國較晚。19世紀70年代傳到歐洲。1882年美國才從中國和日本引進大豆良種，開始大面積種植。
【棉】棉花是紡織品的主要原料。中國是世界上最大的棉花消費國。棉的主要生產國有中國、美國、印度、巴基斯坦、巴西、埃及、土耳其。
棉起源於赤道附近熱帶乾旱地區，包括亞洲、非洲、中美、南美。人工馴化棉有四大品種，即：起源於中美洲的陸地棉；起源於南美洲的海島棉；起源於印度、中國、緬甸的亞洲棉。中國種棉已經有2000多年歷史，是在漢朝時從印度傳入中國。19世紀以前，中國種植亞洲棉，19世紀末期開始改種陸地棉。
【大麻】首先聲明，這裡說的是線麻而不是有毒的印度大麻。線麻起源於中國，在5000年以前中國人就用它的纖維織夏布。現在世界上種植線麻最多的仍然是中國，其次是俄國和東歐。
【桑】中國是栽培和利用桑最早的國家，用於養蠶，用蠶絲紡織絲綢。西藏有棵古桑，已經1600多歲。現在世界栽培桑較早的國家還有日本，俄國和印度。
【菊】菊原產中國，中國種菊有2000年以上的歷史。10世紀傳到日本，17世紀傳到歐洲，19世紀傳到北美。
【茶花】茶花原產地是中國和日本。鴉片戰爭以後，外國傳教士得以進入中國內地，中國的菊被法國傳教士從雲南帶到歐洲。1786年法國植物家又把茶花引種到美國。然後又從英美傳到世界各地。
順便提及在紐約長島有個寇氏花園，就是富豪威廉•羅伯遜。寇在1917年建立的別墅大花園，那裡現在有數百棵品種各異的茶花，有的樹齡已經百年以上，現在那裡是紐約田園歷史植物園。有興趣者可去參觀。
其他原產地在亞洲的農作物和水果還有：產於伊朗的菠菜；阿富汗的胡蘿蔔；中國和東南亞的豌豆、蠶豆；印度的絲瓜、黃瓜和茄子；中國的雪裡蕻，中國的芭蕉、香蕉、甘蔗；中國和日本的櫻桃，伊朗的核桃；中國的桃、梨、茶、荔枝、姜；西亞的洋蔥東南亞的胡椒；斯里蘭卡的肉桂；印度的菠蘿蜜；中國和東南亞的柑橘；馬來西亞的麵包樹等，原產地是中國的花卉還有：牡丹、梅、月季、百合、水仙、木槿、紫薇、三角楓、元寶楓、槭樹、紅豆杉、橄欖、雪松、水松、香榧、水杉、蘭花、鳳尾竹、毛竹、棕竹、棕櫚、扶桑等；東南亞的芒果，伊拉克的椰棗等。
（二）原產地在美洲的農作物和花卉
【花生】花生是主要食品油和食品工業原料。當今世界花生的主要生產大國是中國和印度。花生在亞洲種植普遍。美國、塞內加爾、奈及利亞也生產花生。
花生的人工栽培起源於南美洲和中國。中國栽培有5000年歷史。
【馬鈴薯】馬鈴薯即土豆。原產秘魯、智利。哥倫布發現新大陸時帶回歐洲。1650年傳入中國。
【蕃薯】蕃薯原產地墨西哥。16世紀哥倫布帶回西班牙，廣為種植。西班牙水手將其傳播到非洲和菲律賓，然後又傳到世界各地。在16世紀末，傳入中國，在東南沿海和臺灣廣為種植。
【番茄】番茄即西紅柿。現在番茄是受人們歡迎的蔬菜。但是，當初人們栽培它時，只做觀賞，不食用。因為番茄秧，葉有股怪味，未成熟的青綠色番茄有毒。
番茄原產地是秘魯。16世紀西班牙人把它帶回歐洲，再由歐洲傳到北美和亞洲。中國是在明朝萬曆年間開始種植。
現在西紅柿的主要生產國有美國、俄國、中國、日本、埃及、義大利、西班牙和印度。
【向日葵】向日葵原產地是秘魯。由葡萄牙和西班牙殖民者帶回歐洲。開始只做觀賞和食用葵花籽，直到英國人發明瞭用葵花籽榨油，人們才開始大量種植。向日葵在18世紀傳入俄國和中國。因俄國人以葵花籽油為主要食用油，種植面積廣，俄國將向日葵作為國花。
【腰果】腰果是熱帶常綠果木，漆樹科。原產地是巴西和西印度群島。它先是經海路傳到印度和東南亞，16世紀傳到馬達加斯加群島。近代才傳到西非。現在腰果的主要生產國是莫桑比亞、印度、印尼、巴西、坦尚尼亞和肯尼亞。現在美國人食用的腰果主要由東南亞進口。
【菠蘿】菠蘿也叫鳳梨，原產巴西。16世紀由殖民者帶回歐洲，再由歐洲傳向世界各地。現在菠蘿已經是人們經常吃的一種水果。在這裡講個小故事：1512年法國人送了一個菠蘿給英國國王，國王為吃這個菠蘿，舉行隆重的宮廷宴會，英王先請赴宴的王公貴族認識和觀賞這個菠蘿，然後才叫廚師切成小片給大家分享。
【玉米】玉米現在是人們的主要糧食作物之一。它也是飼料和工業原料。現在玉米的主要生產地在北美、亞洲、拉丁美洲和歐洲。
玉米的原產地是墨西哥和中美洲，那裡的原住民是印第安人，已經有4500多年的種植玉米歷史。1492年哥倫布在古巴發現原住民種植的玉米。1494年他把玉米帶回西班牙。亞洲和澳洲的玉米是從歐洲傳播過來的。16世紀玉米經由陸路和海路兩路傳入中國，至今也有500多年的種植歷史了。
其他原產地是南北美洲的還有很多作物，在此就不一一詳談了。只把其名稱及原產地分列如下：棉花（加勒比海地區）；南瓜（南美洲）；西葫蘆（美洲）；四季豆（南美洲）；木薯（南美洲）；佛手瓜（南美洲）；木瓜（南美洲）；王棕（佛羅里達）；榕（南美洲）；糖楓（北美洲）；濕地松（美洲）；落葉松（北美洲）；漆樹（南美洲）；巨仙人掌（墨西哥）；絲蘭（北美洲）；菸草（中美洲）；朱頂紅（南美洲）；晚香玉（南美洲）；雞蛋果（南美洲）；龍舌蘭（南美洲）；大麗花（墨西哥）；矮牽牛（南美洲）；波斯菊（美洲）；紫葉酢漿草（南美洲）；黑心菊（北美洲）；火龍果（中美，南美）；袖珍椰子（墨西哥）；蒲隆地椰子（南美洲）等。
咖啡原產於非洲。（網路圖片）
（三）原產地在非洲的農作物和花卉
【咖啡】咖啡、茶和可可是世界三大飲料。目前咖啡的主要生產國是巴西和哥倫比亞。
咖啡的原產地是衣索比亞。15世紀傳到阿拉伯地區，18世紀阿拉伯商人將其傳到歐洲。經海路向西傳至南美洲，向東傳到印度、印尼。中國在鴉片戰爭以後才開始種植咖啡，主要產地在海南島、廣西和雲南。
【西瓜】西瓜原產南非的沙漠地區，北非的埃及有1000多年種植西瓜歷史。很快經西亞傳入中國，中國人種植西瓜也有1000年歷史了。早先的西瓜都是有籽西瓜，無籽西瓜則是近代人利用生物改造技術繁殖出來的。據說第一個培育出無籽西瓜的是一留學美國的華人。
【大蒜】大蒜原產地埃及。有3000多年種植歷史。中國的大蒜種是在公元1世紀張騫出使西域帶回的。
【君子蘭】君子蘭原產南非熱帶森林。1823年傳入中國。
其他原產地在非洲的農作物和花卉還有不少，在此不再詳述，只列其名稱如下：蓖麻、芋、棉、高粱、油莎草、蘆薈、文竹、天竺葵、紫羅蘭、吊蘭等。
（四）原產地在歐洲的農作物及花卉
【油橄欖】橄欖原產地中海地區即葡萄牙、西班牙、義大利、希臘等。現在世界食用油品中，橄欖油為最佳選擇。
【蘋果】原產地有兩處。產於歐洲的在羅馬帝國時有文字記載。原產於中國的，在公元2世紀中國的古書上，蘋果的名字叫柰，就是錦蘋果。現在中國種的西洋蘋果品種是1880年從美國傳入的。
【甜菜】源於地中海沿岸地區，公元4世紀在波斯，阿拉伯已經廣為栽培，並傳播到高加索、亞細亞，然後再傳到印度，中國和日本，到18世紀歐洲人培育出可以榨糖的新品種，1802年在德國建成了世界上第一座以甜菜為原料的製糖廠。中國種植甜菜較晚，始於1906年。
始於歐洲的其他栽培作物和花卉，花木還有：板栗、玫瑰、紫羅蘭、仙客來、康乃馨、鬱金香等。
（五）原產地在澳洲的植物有：桉樹、相思樹、杏仁桉、班克木、金合歡、木麻黃、鹿角蕨、南洋杉等，此不詳敘。
從以上介紹中，讀者會發現各大陸板塊上人工最早栽培的植物品種，數量有很大差異。為什麼會是這樣？這就是我們下次要講的內容。
