貞觀年間，明君賢臣同心合力打造了大唐盛世。（繪圖：看中國）
虞世南，字伯施，越州余姚人，隋朝內史侍郎虞世基之弟。他的祖父虞檢，是梁代始興王咨議。其父虞荔，是陳代太子中庶子，都有尊貴的名望。其叔父虞寄，是陳代中書侍郎，因為沒有子嗣，就以世南為繼嗣的後人，因此世南取字伯施。（注1）他自幼以文學著稱，不僅是一代文學宗師，也是著名書法家。生性沉靜寡慾，意志堅定，勤學苦讀，年少時與兄長虞世基一起在著名文學家顧野王的門下讀書，受學十多年。虞世南精思不懈，有時十多天不洗臉不梳頭。他擅長寫文章，曾師法著名文學家徐陵，徐陵認為虞世南得到了自己的真髓。他又與和尚智永同郡，智永是王羲之的七世孫，擅王羲之書法，虞世南拜智永為師，深得其精妙真傳。他的書法繼承二王（王羲之、王獻之）傳統，筆勢圓融遒勁，外柔而內剛。論者以為如裙帶飄揚，而束身矩步，有不可犯之色。
據《全唐文》記載，虞世南「歷官陳隋，復事竇建德。」陳朝滅亡後，虞世南與虞世基一起到隋朝京師長安，兄弟二人都名重一時，當時的人把他們比作西晉的陸機與其弟陸雲。晉王楊廣與秦王楊俊徵召的文書一起送到，虞世南以母親年老為藉口堅決推辭，楊廣就命令使者去追他們。隋大業元年（605年），虞世南接連被授為秘書郎，升遷為起居舍人，卻清貧節儉，不改變自己的性情。唐武德二年（619年），宇文化及兵敗被斬，隨軍的虞世南被竇建德抓獲，竇建德任命他為黃門侍郎。武德四年（621年），秦王李世民滅竇建德後，虞世南被授任為秦王府參軍，不久轉任記室參軍。十月，李世民被封為天策上將，並建立文學館，虞世南被授為弘文館學士，與房玄齡共掌詔告文翰，為「十八學士」之一。唐貞觀七年（633年），虞世基轉任秘書監。唐太宗曾令虞世南寫《列女傳》用來裝屏風，當時沒有底本，虞世南默記刻寫沒有錯一個字。（注2）有一次太宗出行，有官員請示要將書籍、公文的副本裝到車上帶著。太宗說：「有虞世南在，就是此行的秘書。」
虞世南文章婉縟，文辭婉曲繁富，其書法更堪稱一代大師。唐太宗稱他有五絕，五個天下第一。其中博學天下第一，品德天下第一，書法天下第一，文章天下第一，正直也是天下第一。（注3）唐太宗即位為帝時，虞世男已年近七十。當時他就請求告老還鄉，未被批准。直到貞觀十二年（638年）才同意他退下來，當年五月他就病死了，終年81歲。唐太宗得知他的死訊後「哭之甚慟」，讓他陪葬昭陵，贈他禮部尚書，賜他諡號文懿，還把他列為24位開國功臣之一，其畫像懸掛在凌煙閣之上。虞世南編有《北堂書鈔》一百七十二卷，著《虞世南集》三十卷。
大唐文學宗師──永興公虞世南。（網路圖片）
命運坎坷恪守孝道 甘願替死兄弟情深
陳朝天嘉年間，虞世南的父親虞荔去世。當時世南年幼，他因悲哀過度瘦損得幾乎受不住喪服。陳文帝知道虞荔的兩個兒子博學，常從宮廷中派出使者到他們家裡去扶助衛護他們。世南居喪期滿，被召為建安王法曹參軍。他的叔父虞寄被陳寶應捕獲，在閩、越一帶，世南雖然已除去喪服，卻還是布衣蔬食。到太建末年（582年），陳寶應戰敗，虞寄得以生還，才令世南脫去布衣吃肉食。
至德初年（583年），陳朝滅亡，世南與世基一起到京都長安，那時隋煬帝楊廣還在做晉王，聽到了他們的名聲，隋煬帝與秦王俊徵召的文書一起送到，世南就以母親年老為藉口，堅決推辭了。楊廣命令使者去追他們，大業初年虞世南接連被授為秘書郎，升遷為起居舍人。那時世基已經非常顯貴，妻子穿衣都模仿王者，世南雖然同他們住在一起，卻清貧節儉，不改變自己的性情。隋朝滅亡，宇文化及反叛殺君，世基由於任內史侍郎，也將被殺，世南抱持著世基痛號悲泣，請求讓自己替兄受死。宇文化及不接受他的請求，世南因此悲哀得瘦損異常，形銷骨立，當時的人們都稱讚他的行為。世南後來隨化及到聊城，又被竇建德抓獲，授為黃門侍郎。
李世民剿滅竇建德之後，世南被授為秦府參軍，不久轉任記室參軍，授弘文館學士，與房玄齡共同掌管詔告文翰。李世民正式被封為太子後，升任世南為太子中舍人。太宗即位之時，世南轉任著作郎，兼弘文館學士。當時世南年已衰老，上表請求辭官，太宗下詔不僅不許他辭官，反而升任他為太子右庶子，世南堅決推辭不受職，被授任為秘書少監。貞觀七年（633年），世南轉任秘書監，賜爵永興縣子。太宗器重他的博識，常常在處理軍政大事的間隙，召世南在一起談經論史。世南雖然容貌柔弱得像是受不了衣衫，但志性卻剛烈，每每談到古時先代帝王為政的得失，必定誠心以正言相勸誡，對當時的政事多所補益。太宗曾對侍臣說：「朕借閑暇的時間與世南商討古今政事，有一個字的差錯，未嘗不惆悵惱恨，他懇切誠摯到這種程度，朕用他用得好啊。群臣都像世南這樣，天下還愁有什麼不能治理。」（注4）
高標逸韻名詩傳世 勤奮勸學造詣非凡
虞世南身為朝廷重臣，但卻從不傲慢，踏實勤奮，使得唐太宗對其稱讚有加，深得賞識，於是常邀他參加一些典禮活動。有一天，李世民起了雅興，邀請弘文館學士們共賞海池景色，談詩論畫，李世民此時詢問大家是否有新的詩歌作品，虞世南便誦讀出一首名傳千古的五言律詩《蟬》：
「垂緌飲清露，流響出疏桐。
居高聲自遠，非是藉秋風。」
虞世南雖然成就非凡，仍然刻苦勤學，並著有《勸學篇》。他在《勸學篇》中說：「自古賢哲，因為勤學而立名。如果不學，就終身默默無聞了。況且會稽山的竹箭，湛盧寶劍的斷割，不扎束它的箭羽，不淬煉而磨礪它，永遠看不到它是可用之材啊。王羲之說：‘耽玩之功，積如邱山。’是說耽溺玩樂的時間，積累下來就像山一樣。張芝學習書法，一池子的水都變黑了。我有學習張芝書法的雅趣，尋求它的真意，不曾想知道他的形體容貌，感覺體質內有凝滯。學習貴在志意專精，必有心誠感應。我半夜的時候，就夢到吞了一支筆，睡醒覺之後，好似筆還在胸膛。還有一次不是真的睡著了，看到張芝指著一個‘道’字講解用筆體法，這就是根源了。足以明白至誠可以感應神靈，至信可以得到驗證。」他認為自身不能通靈感物的人，是不能與其談道的。道，是通過學而達到的。終日飽食，卻無所用心，那離道的距離太遠了。虞世南作書不擇紙筆，卻很注意坐立姿勢和運腕方法。他認為，只要姿勢正確，手腕輕虛，即使是粗紙，禿筆，信手拈來也能揮灑自如，別出新意。
虞世南的書法作品。（網路圖片）
由於虞世南幼年學書於王羲之七世孫智永，受其親傳，深得其神韻。為了學習書法，他曾把自己關在樓上，業成方才下樓。寫過的廢筆足足裝滿了一大瓮。他白天練完字，在入睡前還用手指劃著肚皮或床單，琢磨字的氣勢結體。日子長久，被單也劃穿了。酷愛王羲之的唐太宗對虞世南也十分敬重，更是把他為書法學習的對象。相傳唐太宗的書法只要有「戈」腳的字他都寫不好，有一次他要寫一個「戩」字，唐太宗一看到右邊的「戈」字就心涼了一半，突然心生一計，就把「戈」部空了下來，然後召來虞世南來補上「戈」字。寫好後就很得意的拿去給大臣魏徵看，魏徵說，聖上之書惟「戈法」逼真。唐太宗一聽大笑一聲，讚嘆道：還是你有眼力。虞世南的書法稱得起接魏晉之緒，啟盛唐之作，與歐陽詢、褚遂良、薛稷號稱初唐四大書家。
正言相勸輔佐明君 力阻厚葬兩次上書
唐貞觀八年（634年），隴右山崩，大蛇多次出現，山東及江淮多次遭大水。太宗以此事問世南，世南回答說：「春秋時梁山崩，晉侯召伯宗問這件事，伯宗回答說：‘國家主宰山川，所以山崩川竭，君王因此不奏樂，穿素服，乘坐沒有花紋的車、撤去音樂、出宮住宿、太祝陳獻幣帛用來祭祀神靈。’梁山，屬晉國主宰，晉侯聽從了伯宗的話，所以沒有受到危害。漢文帝元年（前179年），齊、楚一帶二十九座山同一天崩裂，洪水大肆氾濫，漢文帝命令郡國不要來進貢，對天下廣施恩惠，遠近歡樂和諧，也沒有成災。後漢靈帝時，青蛇出現在御座上。晉惠帝時，大蛇長三百步，出現在齊地，經過市區進入朝廷。蛇應當在草野之中，但它進入市區朝廷，所以可以認為是怪異的。如今蛇在山澤出現，深山大澤自然有龍蛇，也不足為怪。再說山東多雨，雖然合乎常規，然而陰雨連綿過久，恐怕有冤獄，應當審斷關押的囚犯，或許可以符合天意。況且妖邪不能制服道德，只有遵循道德可以削減突發的事故。」太宗認為他說得對，因此派使者救濟飢民，審理官司辨斷冤案，多有赦免寬恕。（注5）
後來有一顆彗星出現於虛、危宿之間，經過氏宿，一百多天才消失。太宗對群臣說：「天上出現彗星，是什麼妖邪呢？」世南說：「過去齊景公時有彗星出現，景公問晏嬰，晏嬰回答說：‘鑿池沼怕它不深，興建臺榭怕它不高，施用刑罰怕刑罰不重，因此天上出現彗星來警誡您。’景公害怕而遵循道德，過了十六天彗星消失了。我聽說：‘天時不如地利，地利不如人和’，如果不遵循道德義理，即使獲得麟鳳，終究是於事無補，但政事沒有過失，即使有災星，也於時無損。希望陛下不要因功高而自以為了不起，不要因太平久了而驕傲鬆懈，始終如一，即使出現彗星，也不足為它憂慮。」太宗神情嚴肅地對他說：「我治理國家，確實沒有齊景公那樣的過失。但我才二十歲就發動義兵，二十四歲平定天下，不到三十歲就居於帝位，自認為夏、商、周以來，治理亂世的君主，沒有人達到這樣的。再拿薛舉的驍勇，宋金剛的凶猛，竇建德橫跨河北，王世充佔據洛陽來說，在那個時候，夠得上是勁敵，都被我擒獲。到遭逢家難，又決定安定社稷，於是登上帝位，降服北方的異族，我頗有些自傲的意向，以此輕視天下之士，這是我的罪過。上天出現變故，確實是為這嗎？秦始皇平定六國，隋煬帝富達四海，驕奢淫逸，一個早上就滅亡了，我又怎麼能夠自驕呢？想到這裡，不覺由此警惕震驚。」後來，太上皇李淵駕崩，太宗命依漢高祖的墳墓規模，隆重安葬。期限緊迫，勞民傷財。虞世南先後兩次上書，力陳厚葬之弊，勸太宗「安於菲薄，以為長久萬代之計。」終於使太宗縮小了陵墓的規模。太宗因此越發親近禮敬虞世南。
一代宗師德高望重 君臣一體感召後人
唐貞觀十二年（638年），世南又上表請求辭官歸居，太宗格外開恩應許他，仍授銀青光祿大夫、弘文館學士，祿賜、防門合併同京官職事。不久虞世南去世，時年八十一歲。太宗在別室為他舉哀，哭得非常悲慟。賜給棺木，讓他陪葬在昭陵，贈禮部尚書，賜謚號文懿。唐太宗在寫給魏王李泰的信中說道：「虞世南對於我，就像我身體的一部分。他提醒和糾正我的遺漏和過失，一刻都不曾忘記。他實在是當代名臣、人倫道德的榜樣啊。過去，我有一點成績，他必定加以肯定，我有一點小過失，他必定冒著觸犯我的危險毫無保留地指出來。現在他去世了，國中再無這樣的人了，這怎不讓我痛惜。」（注6）不久，唐太宗作了一首詩，憑藉古人的事跡來發表感慨：「鐘子期去世之後，伯牙失去知音，再也沒有彈過琴。我這首詩，又寫給誰看呢？」於是唐太宗讓褚遂良把詩拿到虞世南靈帳外誦讀並焚燒，可見他哀痛之深切。幾年後，太宗夜裡夢見世南，仍像平時活著一樣。第二天，太宗下令說：「禮部尚書、永興文懿公虞世南，德行淳樸完備，文章是辭賦的宗師，早晚盡心，志在忠益。忽然去世，轉眼過了幾年。昨因夜夢，忽見其人，並且進諫直言，有如平生之日。追懷他留下的美德，很增悲嘆，應當供給冥錢，申明朕的思舊之情，可在他家設五百僧齋，並為他造天尊像一座。」（注7）太宗又下令將虞世南和房玄齡、長孫無忌、杜如晦、李靖等二十四位功臣的圖像，畫在凌煙閣內，作為永久的紀念。
注1.《舊唐書．列傳第二十二》：父荔，陳太子中庶子，具有重名。叔父寄，陳中書侍郎，無子，以世南繼後，故字曰伯施。
注2.《新唐書．列傳第二十七》：帝數出畋獵，世南以為言，皆蒙嘉納。嘗命寫《列女傳》於屏風，於時無本，世南暗疏之，無一字謬。
注3.《新唐書．列傳第二十七》：帝每稱其五絕：一曰德行，二曰忠直，三曰博學，四曰文詞，五曰書翰。《舊唐書．列傳第二十二》
注4.《舊唐書．列傳第二十二》：太宗嘗謂侍臣曰「朕因暇日，與虞世南商略古今，有一言之失，未嘗不悵恨，其懇誠若此，朕用嘉焉。群臣皆若世南，天下何憂不理。」
注5.《舊唐書．列傳第二十二》：太宗以為然，因遣使者賑恤飢餒，申理獄訟，多所原宥。
注6.《全唐文．卷九》：虞世南與我，猶一體也，拾遺補過，無日暫忘。當代名臣，人倫准的，吾有小失，必犯顏而諍之。今其雲亡，石渠東觀之中，無復人矣，痛惜豈可言耶。
注7.《全唐文．卷九》：故禮部尚書文懿公虞世南，德行純備，文為辭宗，夙夜盡心，志存忠益，奄從物化，忽移時序。昨因夜夢，倏睹斯人，兼進讜言，有若平生之日。追懷遺美，良用悲悼，宜資冥福，申朕思舊之情。可即其家齋五百僧，造佛像一軀。
主要參考文獻：
劉昫等，《舊唐書》，後晉
吳兢，《貞觀政要》，唐
王溥，《唐會要》，宋
歐陽脩等，《新唐書》，宋
彭定求等編，《全唐詩》，清
董誥等編，《全唐文》，清
蔡東藩，《唐史演義》，民國
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