紫蘇的營養保健作用甚佳，越來越受到大眾的喜愛。（圖片來源：Pexels）
紫蘇，又名蘇麻紅、紅蘇麻，赤蘇、紅蘇、紅紫蘇、香蘇。中國南北均產紫蘇，至今已有兩千多年的栽培歷史。明代李時珍曾記載：「紫蘇嫩時有葉，和蔬茹之，或鹽及梅鹵作菹食甚香，夏月作熟湯飲之。」
紫蘇的花、葉、芽、種子全部都可以食用，「藥食同源」，具有保護肝臟、降血脂和降血壓、抑制血小板聚集、減少血栓形成、預防癌變、提高記憶能力、抗炎、抗過敏及抗微生物等功效。
紫蘇嫩莖葉炒食、煮食、涼拌或製成鹹菜，鮮香可口，風味獨特。食用紫蘇還具有一定的營養保健作用，因此越來越受到大眾的喜愛。
紫蘇嫩葉營養豐富，含有高蛋白、高胡蘿蔔素、高礦物質和維生素，所含豐富的胡蘿蔔素是胡蘿蔔的6倍。
紫蘇嫩莖葉富含多種人體必需的胺基酸，其中胺基酸既含有成人所必需的8種胺基酸，又含有兒童必需的10種胺基酸，屬於完全蛋白質。所以紫蘇葉片不僅是營養豐富的野生蔬菜，而且可以開發成高蛋白食品。
紫蘇除富含多種維生素和礦物質以外，還含有紫蘇醛、紫蘇醇、薄荷醇、丁香油酚、白蘇烯酮等植物化學成分。
紫蘇的保健價值
1、健胃消食
紫蘇能促進胃液分泌，改善消化功能，具有良好的健胃消食功效，對生長發育有一定的促進作用。紫蘇之所以具有健胃消食的功效，是因為紫蘇葉中含有紫蘇酮，而紫蘇酮可以刺激腸環形肌的運動，促進腸蠕動作用。
2、預防三高及心腦血管疾病
紫蘇莖葉中含有的粗纖維，對糖尿病、肥胖症、高血脂等現代病都有一定的防治作用。
3、護眼
紫蘇含有豐富的類胡蘿蔔素，可以減少罹患眼病等疾病的風險。
4、預防癌症
紫蘇富含多種礦物質、維生素以及胡蘿蔔素，能有效減少癌症的患病機率。
5、天然食品著色劑
紫蘇葉的提取物──紫蘇甙常被用作天然著色劑，廣泛用於食品行業。紫蘇汁液可供糕點、梅醬等食品染色之用，是天然色素原料。
6、提味、治療風寒感冒
紫蘇葉煮魚蟹，可增加香氣和美味。紫蘇還有健胃、發汗、鎮咳去痰、利尿、淨血、鎮定作用，可治療風寒感冒、頭疼、胸悶等症。
7、治療哮喘，製作天然香料、防腐劑、甜味劑
蘇莖葉經水蒸汽蒸餾可得紫蘇精油，主要為萜類化合物，其中絕大多數為單萜，極少數為倍半萜。紫蘇精油可應用於製作治療哮喘病的藥物、香料（皂用香精的配基組分）、甜味劑（一種超級甜味劑，其甜度為蔗糖的2,000倍）和防腐劑（其抑菌作用勝過苯甲酸和尼泊金乙酯）等領域。
8、戒菸糖的有效成分之一
紫蘇嫩葉和Vc、小麥、大豆蛋白混合，能使血液中尼古丁和CO濃度降低，可以製成戒菸糖。
